建業徐王府，後院。
鹼水的刺鼻氣味還在空氣里飄著。
馬超盯著楚烽，手按在了劍柄上。指關節因為用力泛出青白。
堂堂西涼少主，在戈壁灘上被人用套馬索抓回來，已經是一肚子火。
現在這位徐王見面第一句話，居然是讓他去灶台底下燒火？
「徐王殿下。」馬超咬著後槽牙，「馬某雖兵敗落魄，也是朝廷冊封的偏將軍。你讓我給你當伙夫？」
旁邊，呂布抱著方天畫戟，咧開嘴笑出了聲，一副看好戲的架勢。
楚烽看了一眼馬超按劍的手，輕笑一聲。
他把手裡沾著黑灰的木棍隨手扔在地上，轉頭看向蹲在鍋邊的黃月英和馬鈞。
「行了，東西拿到了。這土法熬膠的活兒我不摻和了，剩下的歸你們。」
楚烽指了指馬超抱著的兩個灰布袋。
「裡面全是橡膠草的草籽。青州那邊氣候冷干，土質也合適。
月英，你立刻傳信給青州糜貞，劃出十萬畝荒地建種植園。
派專人看管，不計成本，儘快催熟。」
黃月英拍了拍手上的灰，眼睛發亮地走過來接布袋。
馬超往後退了半步，死死護著袋子。
這是他手裡唯一的籌碼。
「徐王不談條件，這草籽不能交。」馬超盯著楚烽。
楚烽拿過旁邊丫鬟遞來的濕布帕，慢條斯理地擦著手。
「條件？你大老遠被呂奉先捆過來。
身上除了這幾十斤草籽，連套像樣的甲冑都沒有，你拿什麼跟我談條件？」
馬超臉色鐵青：「就憑這草離了我不行！如何選地，如何灌溉，如何收割，只有我西涼人懂！」
「沒說不用西涼人。」楚烽把布帕扔進水盆，「龐德呢？」
院門外，龐德被兩個白毦兵攔著，正梗著脖子往裡看。聽到喊聲，他大聲應道：「末將在！」
「帶上你手底下的那百十個西涼兵，去青州。給糜貞當個農事指點。
幹得好，頓頓有酒有肉。干不好，就留在青州種一輩子地。」
龐德愣住了。還沒等他反應過來，馬超急了。
「龐令明是我的人！」
楚烽擦乾手，從旁邊的衣架上扯過一件黑色的大袖蟒袍，隨手披在身上。
氣質瞬間變了。
那個滿身爐灰的伙夫不見了。站在馬超面前的，是那個一句話就能決斷萬人生死的徐王。
「到了我徐州的地界，還分誰的人？」
楚烽居高臨下地看著馬超，「在徐州，連你馬孟起都是本王的。交出來。」
馬超死死咬著牙，胸膛劇烈起伏。他看著楚烽那雙古井無波的眼睛，最後還是鬆開了手。
黃月英動作麻利地拿過布袋，轉身跟馬鈞去商量青州的種植細節了。
籌碼沒了。
馬超像個泄了氣的皮球，但骨子裡的傲氣讓他依然挺直了脊背。
「徐王想要草，我給你弄來了。曹操殺我全家，此仇不報，我馬超誓不為人！」
馬超單膝跪地，雙手抱拳。
「求徐王借我三萬精兵！馬某願為先鋒，直取長安。破城之日，雍涼二州，盡歸徐王！」
呂布在旁邊翻了個白眼，冷嘲熱諷：「三萬精兵？你當這是街邊的大白菜？
老子帶兵去西北薅你，也才帶了一千人。」
楚烽走到石桌旁坐下，端起茶盞。
「借兵給你？憑什麼？」
「憑我西涼鐵騎天下無雙！憑我手中長槍，能破曹賊十萬大軍！」馬超猛地抬頭，眼中滿是狂傲。
他在西北被曹軍算計，心裡一直不服。
他始終認為，只要給他足夠的兵馬，正面衝鋒，沒人能擋住他的鐵騎。
楚烽放下茶盞。
「天下無雙？」
楚烽站起身，指了指院門。
「鄧艾，備馬。帶馬將軍去江邊靶場吹吹風。」
……
半個時辰後。建業城外，大江邊。
江風烈烈，捲起白色的浪頭拍打著礁石。
馬超跟在楚烽和呂布身後，走上了一處臨江的夯土高台。
高台上，五門烏黑髮亮的粗大鐵管子一字排開，炮口直指寬闊的江面。
馬超掃了一眼，眉頭微皺。
這鐵疙瘩他認得，以前在潼關時吃過虧。那鋪天蓋地的鐵砂打在戰馬上，確實棘手。
但這五門管子，無非是做得更粗更長了些，底座嵌在沉重的帶輪木架上，看起來笨重不堪。
「徐王帶我來這，就是為了看這大號的火器？」馬超語氣裡帶著一絲不以為然。
「這東西威力是大。但只要我西涼鐵騎拉開陣型，從兩翼快速包抄。
這鐵疙瘩根本來不及掉頭，就會被馬蹄踩成廢鐵。」
馬超順著炮口的方向，看向江面上飄著的一艘廢棄樓船。距離江岸足有兩里地。
他冷笑一聲：「至於瞄那麼遠？這玩意射程頂天也就幾百步。
等騎兵衝到近前，它裝填又慢，大陣一衝就散。」
呂布斜了馬超一眼，像看個傻子。
楚烽沒接茬。他走到最中間的一門紅夷大炮前，拍了拍冰冷的炮管。
炮兵校尉跑過來，單膝跪地：「主公，五門紅夷大炮已清理完畢。目標，兩里外廢船。請示下！」
「裝彈。實心鐵彈。」楚烽後退了兩步。
炮兵們迅速動作。清理炮膛，裝填藥包，推入鐵彈，壓實。
一切井然有序。
馬超抱著胳膊，冷眼旁觀。他不信這鐵管子能打出兩里地去。
「點火。」楚烽淡淡吐出兩個字。
五名炮兵手持火把，同時點燃了引線。
「嘶嘶——」的燃燒聲短暫而急促。
下一瞬。
「轟！」
「轟！」
「轟！」
五聲驚天動地的巨響連成一片。高台猛地一震，馬超腳下一晃，險些摔倒。
耳膜被震得嗡嗡作響。濃烈的硝煙瞬間瀰漫了整個高台。
馬超駭然抬頭，看向江面。
兩里外的江面上，那艘巨大的廢棄樓船，中間突然爆開幾個巨大的窟窿。
木屑漫天飛舞。粗大的桅杆被生生折斷，砸在甲板上。
江水順著破口瘋狂倒灌。
不到十個呼吸，那艘兩三層高的樓船，就在馬超的視線里斷成兩截，迅速沉入江底。
江面翻滾著白浪，只剩下一堆碎木板在打著旋。
高台上死一般的寂靜。
馬超臉上的狂傲消失了。
他呆滯地站在原地，雙眼死死盯著江面，手指微微發抖。
沒有衝鋒，沒有短兵相接。
兩里地。
這是騎兵就算把馬跑死，也需要衝刺很久的距離。
如果這五門鐵管子瞄準的是他的西涼鐵騎……
還沒等聽到馬蹄聲，人和馬就會被那種看不見的鐵球砸成肉泥。
怎麼包抄？拿什麼沖陣？
他引以為傲的戰術、武勇、衝鋒，在這一聲巨響面前，變成了徹頭徹尾的笑話。
呂布走過去，用胳膊肘撞了撞馬超的肩膀。
「怎麼樣？這大號的虎蹲炮，你那天下無雙的鐵騎，抗得住幾下？」
馬超咽了口乾沫，喉結上下滾動。
他轉過頭，看向楚烽。眼中的桀驁被一種深深的敬畏所取代。
「徐王……這東西，徐州有多少？」馬超的聲音有些乾澀。
「不多。幾百門還是拿得出來的。」楚烽彈了彈袖子上的硝菸灰，「城牆上架滿，水師船頭上裝滿。
曹操來了也得在江對面乾瞪眼。」
楚烽走到馬超面前。
「現在，你還覺得你那點引以為傲的騎兵，有資格跟我談條件嗎？」
馬超低下了頭。
他的脊背彎了下去。雙手抱拳，單膝重重跪在夯土台上，發出一聲悶響。
「末將馬超，心服口服。但憑徐王差遣。只求有朝一日，能手刃曹賊！」
這頭西北最野的狼，終於低下了頭。
「起來吧。」
楚烽轉頭看著江面，「曹操現在坐鎮許都，手裡捏著中原和雍涼。
底子厚得很，不是一時半會能打動的。你的仇，得往後放放。」
馬超站起身，雖然急躁，但沒敢再出聲反駁。
「龐德去青州種草了。你一個人留在建業也沒事幹。」
楚烽轉過身，看著馬超。
「子龍在建業統兵。并州狼騎歸呂奉先。你現在光杆司令一個，我沒兵分給你。」
馬超愣住了：「那徐王要我做甚？總不能真的去養馬吧？」
楚烽看了他一眼，語氣平淡。
「去城外大營找趙子龍報導。」
馬超鬆了口氣，眼中閃過一絲精光。
趙雲是徐州主力大將，去他帳下當個副將先鋒，倒也不算辱沒自己。
沒等他抱拳領命，楚烽接下來的話，像一盆冰水兜頭澆下。
「徐州不養閒人，更不用不熟的刀。在西北你是少主，在這裡，你就是個剛吃飽飯的大頭兵。」
楚烽理了理黑色的蟒袍，頭也不回地往台下走去，聲音順著江風冷冷飄來。
「去新兵營領一套步卒的皮甲。什麼時候子龍覺得你懂規矩了，什麼時候再來找本王談領兵的事。」