荊州，江陵城。
左將軍府後堂。
春日的暖陽順著窗欞灑進來，照在案幾鋪開的羊皮地圖上。
劉備跪坐在蓆子上，手裡端著一盞溫茶。
他目光落在地圖上徐州的位置，眉頭舒展，眼角帶著幾分期盼。
諸葛亮坐在對面，手中羽扇輕搖。案几旁的小泥爐上，溫著一壺清酒，酒香四溢。
「軍師。」劉備放下茶盞，指著地圖上的廣陵，「算算時日，封兒和幼常那邊，該得手了吧？」
諸葛亮微微一笑，羽扇在空中虛點了一下。
「主公寬心。亮已算過腳程。」
「下邳城內一亂，楚烽後院起火，勢必回軍鎮壓。
亮要的，便是讓他在下邳與廣陵之間疲於奔命，首尾難顧。」
諸葛亮胸有成竹，「待他分身乏術，少將軍與幼常便可從容登岸，去接收那批戰馬。
至於白馬湖那邊，死士亦會伺機決開大堤。」
「水淹良田，又失戰馬。楚烽空有堅船火器，卻沒了糧草。
今年這頭徐州猛虎，只能趴在江北挨餓，我荊州便可安穩度過此歲了。」
劉備聽得連連點頭，長舒了一口氣。
自打從江夏退回荊州，楚烽那鋪天蓋地的火炮和橫行大江的鐵船，成了劉備揮之不去的夢魘。
正面打不過，只能靠軍師的連環計去斷對方的根基。
「幼常這孩子，行事穩重。封兒也驍勇。有他們二人前去，備這心裡踏實多了。」劉備撫須輕笑。
「報——！」
一聲悽厲的呼喊，撕裂了後堂的寧靜。
一名荊州水軍校尉連滾帶爬地衝進院子，被門檻絆了一跤，重重摔在青石板上。
他顧不上疼，手腳並用地爬上台階，滿臉驚恐，聲音抖得不成樣子。
「主公！軍師！江……江上漂來了幾艘船！」
劉備眉頭一皺，心裡沒來由地跳了一下。
「幾艘船，大驚小怪作甚？」劉備沉聲訓斥。
「不是尋常船隻！」校尉咽了口唾沫，面如土色，「是徐州的水師！
五艘那種黑鐵船，大搖大擺開到江陵水寨十里外。他們停在江心，扔下一艘無蓬小木船便走了！」
「小船順水漂到水寨前。巡江的兄弟撈起來看，上面……上面只有兩個用粗布裹著的木匣！」
諸葛亮搖動羽扇的手猛地一頓，沉聲道：「匣子在哪？」
「就在院外！」
「抬進來。」劉備死死盯著門外，雙手不自覺地攥緊了衣擺。
兩名士卒抬著一個長條托盤走入後堂。
托盤上放著兩個四四方方的黑漆木匣。匣子縫隙處，還往外滲著生石灰。
士卒將托盤放在案几旁，低著頭退了出去。
劉備看著那兩個木匣，呼吸漸漸變得粗重。
諸葛亮放下羽扇，伸出雙手。
「主公，臣來開。」
他深吸一口氣，雙手摳住左邊木匣的邊緣，用力一掀。
「砰。」
木蓋落地。
白色的石灰粉在空氣中散開。
匣子裡，石灰粉散去，露出一顆死不瞑目的頭顱。
雖沾滿了泥沙與污血，但劉備還是一眼認出了那張臉。
劉備雙眼猛地瞪大，眼眶通紅。
「封兒？！」
劉備發出一聲哀嚎，雙手猛地撲在木匣上。
那是他的義子劉封。臨行前還穿著亮銀甲，信誓旦旦地說要為主公分憂。
如今卻只剩下一顆冰冷的頭顱，像件物件一樣被隨意扔在石灰里。
諸葛亮身子晃了晃。
他顫抖著手，掀開了右邊那個木匣。
同樣的生石灰。
匣子裡，是一張他再熟悉不過的面孔。馬謖。
只是這顆頭顱左耳齊根而斷，滿臉血污。
「幼常……」
諸葛亮跌坐在蓆子上，案幾被撞得一歪，溫熱的酒水灑了一地。
他引以為傲的得意門生，去燒幾個糧倉，怎麼會落得如此下場？
劉備抱著劉封的木匣，老淚縱橫，哭得撕心裂肺。
「我的兒啊！楚烽賊子！安敢如此欺我！」
劉備一拳砸在地磚上，指關節磕出血來。
後堂的哭聲驚動了前院。
一陣沉重的腳步聲傳來，張飛黑著臉，手裡提著丈八蛇矛，大步跨入堂內。
身後跟著丹鳳眼微眯的關羽。
「大哥！何事慟哭？」
張飛一進門，就聞到了濃烈的血腥和石灰味。他探頭往匣子裡一瞧，環眼瞬間瞪得像銅鈴。
「大侄子！？」
張飛怒髮衝冠，鋼針般的鬍鬚根根倒豎。
他一把將蛇矛頓在地上，震得屋瓦嘩啦作響。
「楚烽這狗雜種！老子這就點齊兵馬，過江去剝了他的皮！給大侄子報仇！」
張飛轉身就要往外走。
「站住。」
一道聲音響起。
諸葛亮從蓆子上緩緩站起。他臉色蒼白如紙，目光冰冷。
「三將軍，你去送死嗎？」諸葛亮盯著張飛。
「軍師！人家都把腦袋扔到咱們家門口了！
這口氣你能咽下去，俺老張咽不下去！」張飛扯著嗓子咆哮。
關羽也上前一步，撫弄著長髯，冷聲道：「軍師，徐州欺人太甚。
關某願領水軍出戰，必斬徐州將領首級，祭奠少將軍。」
諸葛亮看著這兩位當世猛將，悽然一笑。
「出戰？拿什麼出戰？」
諸葛亮走到地圖前，目光落在廣陵和白馬湖的位置，聲音發澀。
「廣陵離下邳這麼遠。亮本算著，就算楚烽追擊，少將軍和幼常也完全來得及撤走。
死士那邊，也足夠把大堤挖開了。」
「可現在，他們兩人的首級送了回來，白馬湖卻一點動靜都沒有。」
諸葛亮閉上眼睛，掩去了眼底的無力。
「亮失算了……楚烽不僅在廣陵截殺了他倆，連去白馬湖的死士，也被他清理得乾乾淨淨。」
大堂內陷入死一般的寂靜。
張飛張了張嘴，死死捏著拳頭，卻半句狠話也罵不出來。
關羽眯起的丹鳳眼裡，也閃過一絲深深的忌憚。
諸葛亮是個絕頂聰明的人，正因如此，他才比任何人都感到絕望。
他一直試圖用兵法去拉扯、去填補實力的溝壑。但在絕對的力量面前，所有的謀算都蒼白得可笑。
水路被徹底封死，精心布置的暗棋被摧枯拉朽般拔除。
每一次出招試探，迎來的都是更令人窒息的碾壓。
這仗，還怎麼打？
「主公。」
諸葛亮轉過身，走到劉備身前，雙膝跪地。
「是亮失算，害了少將軍和幼常的性命。請主公降罪。」
劉備強壓下心頭的悲痛，雙手將諸葛亮穩穩托起。
「軍師快起。打仗哪有不出岔子的，這怎能全怪你。」
他眼眶微熱，長嘆了一口氣：「是封兒自己命薄，怨不得你。」
他看著案几上的木匣，眼底閃過深深的無力感。
「只是軍師……難道這徐州，咱們就真的拿他一點辦法都沒有了嗎？」
諸葛亮站起身，整理了一下散亂的衣襟。
他拾起掉落的羽扇，目光回到案幾的地圖上，緩緩落向最西邊的那片崇山峻岭。
益州。
「主公。」諸葛亮語氣凝重，「長江水路斷了，向東已不可為。
楚烽眼下要費心思穩住江東的局面，暫時顧不上咱們。」
「但荊州是四戰之地，絕非長久之計。」諸葛亮指著地圖上的群山，「益州沃野千里，又有天險。
劉季玉性子暗弱，這等基業，他在亂世里是攥不住的。」
諸葛亮看著劉備，輕嘆了一聲：「主公若還想匡扶漢室，這便是老天留給咱們的最後一條路了。」
劉備沉默了。
他死死盯著地圖上的益州，眼底滿是掙扎。
那畢竟是同宗兄弟的地方，可若是不爭，手底下這麼多兄弟遲早要被困死在這裡。
劉備擦乾眼淚。
他轉過身，將那兩個木匣重新蓋好。
「二弟，三弟。」劉備聲音沙啞。
「大哥！」關張二人抱拳。
「傳令水軍退回內河，把長江主道讓出來。」劉備咬破了嘴唇，嘗到了血的腥味。
「今日的帳，備記在心裡了。吩咐將士們，收起心思，整頓兵馬。」
劉備抬起頭，看向西方。
「向東的路既然走不通，那就不走了。
去清點兵甲糧草，準備拔營，咱們去西邊打出一片安身立命的基業。」