許都南郊，三十里，陳家別苑。
春日的日頭照在太湖石上，曬得人骨頭縫裡都透著舒坦。
中原這幾年風調雨順，屯田的麥子長得像綠色的毯子。
吃飽了飯，這世家的風雅規矩自然就又擺出來了。
別苑正中，鋪著光潔的木地板。
潁川陳氏的家主陳肅，頭戴進賢冠，跪坐在主位上。
手裡搖著一柄麈尾，正跟兩旁十幾個世家的年輕公子清談。
案几上擺著清酒、果脯。
「天地玄黃，宇宙洪荒。如今這朝堂之上，烏煙瘴氣。」
陳肅抿了一口酒，嘆了口氣，「伏家滿門被抄，漢室衰微。丞相那道《求才令》，更是滑天下之大稽。」
下首一個白淨公子冷笑接話：「誰說不是呢。不問家世，不問品行。
哪怕是不仁不孝之徒，只要有才就能做官。這許都的官場，以後怕是連狗都能上去坐坐。」
眾人發出一陣鬨笑。
「砰——！」
笑聲沒落，兩扇包銅的朱紅大門被人一腳踹開。
左半扇門板直接脫了軸，重重砸在太湖石上，木屑崩得到處都是。
琴聲戛然而止。
陳肅猛地站起身，剛要發作，看清門口的人，臉色頓時一沉。
司馬懿穿著一身玄色官服，腰掛長劍，踩著木屑走了進來。
他身後，兩列殺氣騰騰的虎豹騎魚貫而入，鐵甲撞擊聲讓人牙酸。
這群百戰老兵身上那股子血腥味，瞬間衝散了別苑裡的檀香味。
「司馬仲達。」陳肅握緊了手裡的麈尾，強壓怒火，「你這也是名門之後。
帶著兵卒衝撞雅集，毀我陳家大門。這是河內司馬氏的規矩，還是你懂的哪門子禮數？」
司馬懿皮笑肉不笑地拱了拱手。
「陳公見諒，門檻太高，下官腿腳不利索，沒收住力。」
他走到案幾前，隨手拿起一顆果脯扔進嘴裡，嚼了兩下。
「我今天來，不講規矩，也不講禮數。我來替丞相辦事。」
司馬懿從懷裡掏出一卷明黃色的帛書，「丞相頒布《求才令》，令我巡視各家別苑，拔擢英才。
陳家是潁川大族，門生故吏遍天下。陳公，交幾個人出來吧。」
陳肅一聽，氣樂了。
他身後的世家子弟也是面露譏諷。
合著這司馬懿是拿著曹操的雞毛當令箭，跑到他們陳家來當差了。
「仲達啊，你這差事辦錯地方了。」陳肅坐回主位，慢條斯理地倒了杯酒。
「我們陳家，祖上世代簪纓。教出來的子弟，個個講究的是仁義禮智信。
你手裡那份求才令要的是什麼？是不仁不孝，是貪財好色，是市井無賴！」
陳肅抬高了音量，環視四周。
「這種人，我們陳家連門都不讓進。你上哪去要？」
周圍的公子哥紛紛附和。
「就是！你司馬懿想給丞相當鷹犬，去牢里抓人去，跑我們這裝什麼威風！」
「自己挖世家的祖墳，還有臉來潁川擺譜！」
罵聲四起。
虎豹騎的人將手按在刀柄上，只要司馬懿一句話，這群只會動嘴皮子的廢物立刻就會身首異處。
但司馬懿沒生氣。
他甚至還笑了。
「陳公誤會了。」司馬懿擺了擺手，語氣平淡，「各位公子自然是不用去的。」
他轉過身，指了指別苑的後方。
「我今天來，要的是你們後院馬廄里的人。」
陳肅愣住了：「馬廄？」
「對。去把那個天天給你們陳家餵馬、劈柴，還偷過你們廚房兩隻燒雞的那個下人，給我拉出來。」
司馬懿一聲令下，幾名虎豹騎如狼似虎地沖向後院。
不到半盞茶的功夫。
兩個甲士拖著一個瘦高個走了出來。
這人身上穿著破爛的麻布短褐，滿身馬糞味。
頭髮亂得像個鳥窩，手裡還死死攥著個沒啃完的胡餅。
「放開老子！老子自己會走！」
瘦高個一把甩開甲士的手，醉眼惺忪地打了個酒嗝。
陳肅看清這人，臉色徹底變了，指著司馬懿大罵：「司馬懿！你欺人太甚！」
「這是個叫吳質的潑皮！在鄉里調戲寡婦待不下去，跑來我陳家討飯吃，手腳還不乾淨！
你把這種無賴弄到大堂上來噁心誰！」
吳質翻了個白眼，滿不在乎地又啃了一口胡餅。
「不就偷了後廚兩隻雞嗎？至於讓當官的帶兵來抓？」
吳質斜眼瞥著陳肅，冷笑一聲，「老東西，要殺要打給個痛快，別耽誤老子吃餅。」
「放肆！」一個陳家子弟拔出佩劍，氣得渾身發抖，「來人！把這賤民亂棍打死！」
「鏘——！」
虎豹騎的百首長瞬間拔出環首刀。二十把硬弩端平，弩箭直指陳家眾人。
大堂里瞬間鴉雀無聲。
那公子哥拿著劍，僵在原地，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
司馬懿走到吳質面前，上下打量了他一眼。
「吳質，字季重。才思敏捷，文章蓋世。可惜出身低微，又狂放不羈。」
司馬懿轉頭看著陳肅，聲音冰冷。
「貪財好色，不拘小節。丞相的《求才令》，要的就是這種人。」
司馬懿展開手中的令書，高聲宣布：
「吳質，即日起，徵辟入丞相府為官！領參軍職，吃朝廷俸祿。」
一石激起千層浪。
陳家所有人都不敢相信自己的耳朵。
一個餵馬的下人，一轉眼，成了丞相府的官？這簡直是在把潁川世家的臉放在地上摩擦！
吳質也愣住了。
他看著司馬懿，咽了口唾沫，把手裡的胡餅直接砸在陳肅腳邊。
「哈哈哈哈！」
吳質仰頭大笑，眼淚都笑出來了。
「老子熬出頭了！老陳狗，以後這許都的門檻，老子踩著進！」
司馬懿沒理會吳質的狂態，轉身往外走。
「帶走。陳公，留步，不用送了。」
虎豹騎護著司馬懿和吳質，大搖大擺地跨出殘破的大門。
陳肅癱坐在蓆子上，手裡的麈尾掉在地上，半天說不出一句話。
……
許都，丞相府。
日頭西斜。
曹操坐在正堂的帥案後，手裡拿著一封剛送來的竹簡，看都沒看站在堂下的司馬懿和剛換了身官服的吳質。
「這就是你去潁川拔出來的英才？」曹操把竹簡扔在案上。
「回丞相，正是。」司馬懿躬身回話。
曹操抬起眼皮，掃了吳質一眼。
吳質雖然換了衣服，但那股子桀驁不馴的野氣根本藏不住。
站在堂下，腰杆挺得筆直，連個哆嗦都不打。
「你叫吳質？他們說你不仁不孝，是個潑皮？」曹操問。
「回丞相。鄉野小民，不懂繁文縟節。餓了就搶飯吃，渴了就偷酒喝。」吳質梗著脖子答道。
曹操隨手拿起案上一卷竹簡扔在地上：「南陽郡守報，地方豪強藉口旱災，拒交屯田糧。
你若是郡守，怎麼破？」
吳質毫不見外，彎腰撿起竹簡掃了一眼，冷笑道：
「豪強說沒糧，那就是要謀反。
派兵去平叛，把帶頭鬧事的豪強一家老小砍了，家產糧倉直接查抄充公。
不出三天，剩下的自然就乖乖交糧了。」
曹操聽完，咧開嘴笑了。
「好。夠狠，也夠利索。治亂世，要的就是這股潑皮勁。」
曹操擺了擺手，「去找長文報到，先在軍法司掛個職。去吧。」
吳質大喜過望，重重磕了個頭，轉身大步流星地出了正堂。
堂內只剩下曹操和司馬懿。
曹操站起身，走到司馬懿面前，背著手繞著他轉了一圈。
「仲達。」
曹操的聲音聽不出喜怒，「老夫讓你去拔擢英才。
你直接跑去潁川陳家，把個餵馬的提拔成了朝廷命官。動靜挺大啊。」
司馬懿頭壓得更低了：「丞相唯才是舉。吳質確有奇才，下官只是按令行事。」
「放屁！」
曹操猛地一拍案幾，嚇得司馬懿一哆嗦。
「你當老夫看不出你那點花花腸子？」
曹操冷笑連連，手指點著司馬懿。
「你個滑頭！你跑去砸陳家的門，看似是在賣力辦差。
實際上呢？你把吳質推到台前，以後得罪世家的髒活，就全成他的了！」
「世家恨的是咬人的狗，罵的是老夫的《求才令》。
你司馬仲達躲在後面牽狗，倒是把自己摘得乾乾淨淨！」
司馬懿後背冷汗直冒。
他確實是打算把吳質推出去當擋箭牌，以後查辦世家的事全扔給這些寒門狂士，自己抽身事外。
沒成想被曹操一眼看穿。
「下官知罪！請丞相責罰！」司馬懿二話不說，直接跪倒在地。
「起來。」
曹操嘆了口氣，走回帥案後坐下。
「老夫沒說要罰你。你這差事，辦得很合老夫的胃口。」
司馬懿一愣，抬起頭。
曹操撐著帥案，看著他。
「這朝堂上，漢室的舊臣太多，世家盤根錯節。
老夫推新政，他們拿祖制壓；調兵遣將，他們拿錢糧卡。」
曹操身子微微前傾。
「發《求才令》，就是要找一批吳質這種沒家世背景的孤魂野鬼。
給他們官做，給他們臉面，他們的靠山就只能是老夫。」
「這些人一旦進了朝堂，為了保住富貴，自然會去死咬那些滿嘴仁義道德的世家。」
「外面的仗還沒打完，老夫沒閒心天天跟他們耗。」
曹操指了指門外。
「仲達，接著找。把全天下的吳質都給老夫翻出來，塞進朝堂的每一個位置。」
「等什麼時候，這堂上站著的，全是老夫的人了。」
曹操隨手扯了一下身上的常服，「老夫，也該換件衣服穿穿了。」
司馬懿後背猛地滲出一層冷汗。
換件衣服穿穿？
丞相已是百官之首，人臣之極。再往上換，就是要加九錫、封國建邦了！
這道《求才令》，根本是在給朝堂大換血鋪路。
「下官領命。」司馬懿深深伏在地磚上，頭都不敢抬，「必定為丞相網羅天下狂士，絕無遺漏。」
曹操揮了揮手：「退下吧。」
司馬懿躬身退出正堂。
堂內安靜下來。曹操收起笑意，看向從屏風後走出來的賈詡。
「文和。」曹操將案上的令書往前一推，「把這個送去尚書台，放在荀彧的桌案上。」
他盯著那捲令書，目光微沉。
「去盯著。老夫倒要看看，這份刨他們根底的詔令，他荀文若到底是蓋，還是不蓋。」