尚書台，大漢朝廷的權力中樞。
這裡的地磚每天都要拿清水擦三遍，連空氣里都飄著一股昂貴的沉水香味道。
能坐在這裡辦公的，隨便拉出一個，往上數三代都是兩千石的大官。
荀彧坐在正堂的主位上，手裡捏著那捲《求才令》，手指關節因為用力而泛白。
「不仁不孝，而有治國用兵之術者……皆拔擢用之？」
荀彧的聲音有些發顫，他猛地將竹簡砸在案几上，「荒唐！簡直是滑天下之大稽！」
坐在客座上的賈詡，雙手揣在袖子裡，眼皮都沒抬一下，彷佛剛才砸桌子的聲音根本不存在。
「文若公，這令書是丞相親自口授，司馬仲達潤色。
老夫只負責跑腿送過來，你沖老夫發火沒用。」賈詡慢吞吞地說道。
荀彧深吸了一口氣，壓住心頭的火氣。
「文和，你也是讀聖賢書出身的。這治理天下，首重人倫道德。
若是滿朝文武都是些貪財好色、不仁不孝的市井潑皮，這大漢朝廷成了什麼？匪窩嗎！」
荀彧站起身，指著桌上的《求才令》，「這印，我絕不能蓋。
麻煩文和轉告丞相，請他收回成命。否則，荀彧寧可辭去這尚書令的官職！」
周圍幾個正在整理文書的尚書郎，也紛紛停下手裡的活，低聲附和。
「就是，丞相此舉，讓天下世家怎麼看？」
「若讓那些餵馬劈柴的賤民登堂入室，我等寧可罷官還鄉！」
這群世家子弟一個個義憤填膺，彷佛曹操要挖他們家祖墳一樣。
賈詡嘆了口氣。他早猜到會是這個結果。
荀彧是潁川世家的領袖，更是大漢的死忠。
這道《求才令》不僅砸世家的飯碗，更是直接撕了漢室最後一塊遮羞布。
荀彧要是痛痛快快蓋了印，那才見鬼了。
「文若公的話，老夫定會一字不落帶給丞相。」賈詡站起身，拍了拍衣擺上的灰，準備開溜。
沒等他邁出門檻，尚書台的院子裡突然傳來一陣喧譁。
「讓開讓開！好狗不擋道！」
一個大嗓門在院子裡炸響，粗鄙的口音和這滿院子的沉水香味格格不入。
緊接著，一個穿著嶄新官服、但連腰帶都沒系正的瘦高個，大搖大擺地跨進了尚書台的正堂。
他手裡甚至還拿著根大蔥，嘴裡嚼得嘎嘣直響，一股濃烈的蔥味瞬間瀰漫開來。
幾個平日裡養尊處優的尚書郎聞到這味道，紛紛掩住口鼻，滿臉嫌惡。
荀彧眉頭緊皺，看著這個不速之客：「尚書台重地，你是何人？怎敢如此放肆！」
來人正是剛從潁川被抓回來、新官上任的吳質。
吳質把手裡剩下的一截大蔥隨手往門檻上一扔，拿袖子抹了抹嘴，沖著荀彧拱了拱手。
「下官軍法司新任參軍，吳質。奉丞相之命，來看看尚書台的公文蓋好了沒有。」
一個尚書郎認出了他，頓時冷笑出聲。
「我當是誰，原來是潁川陳家那個餵馬的潑皮。
你倒是好造化，穿上這身皮，真把自己當個人物了？」
那尚書郎指著門外，「滾出去！這裡是尚書台，不是你家馬廄。
你這身臭味，別髒了這地方的地磚！」
吳質理都不理，徑直扯過一把椅子大刺刺地坐下，翹起了二郎腿。
「喲，這不是潁川王家的二公子嗎？
怎麼，前天晚上在翠紅樓喝花酒，為了個清倌人跟張家公子打架，現在腰不疼了？」
吳質剔著牙，滿臉戲謔，「你說你一個讀四書五經的名門公子，打架就打架吧。
還專往人家下三路踢，這叫君子之風？」
那王公子頓時漲紅了臉，指著吳質結結巴巴：「你……你血口噴人！」
「別急，你家那點破事我門兒清。
我以前在陳家餵馬，你們這幫公子哥喝醉了酒在後院乾的那些腌臢事，我可全看在眼裡。」
吳質拍了拍大腿，笑得像個滾刀肉，「怎麼著，現在穿上官服。
坐在這尚書台里，就真覺得自己是聖人了？」
正堂里頓時炸了鍋。
幾個尚書郎氣得渾身發抖，拔出懸在牆上的裝飾長劍就要跟吳質拚命。
「住手！」
荀彧厲喝一聲，鎮住了場面。
他看著吳質，眼神冰冷到了極點。
「吳季重。丞相拔擢你，是看重你的才幹，不是讓你來尚書台撒潑的。
這《求才令》有違禮法，我絕不會蓋印。」
荀彧指著門外，「你回去復命吧。」
吳質站起身，收起了吊兒郎當的模樣。
他走到荀彧的桌案前，雙手撐著桌面，死死盯著這位滿朝文武都敬仰的尚書令。
「荀令君，你這人不虛偽，是條漢子，我敬你。」
吳質砸了咂嘴，「但是，你說的那些狗屁禮法，根本救不了這天下。」
「放肆！」旁邊的官員怒喝。
吳質權當沒聽見，繼續說道：「你說丞相用不仁不孝之人，會壞了朝廷的規矩。
我問你，建安五年，袁紹大軍壓境的時候。
你們這尚書台里，有多少那些滿口仁義道德的名門望族，偷偷給袁紹寫了投降信？」
此話一出，整個大堂瞬間死寂。
這事是曹操的逆鱗。
當年打贏官渡之戰後，曹操繳獲了一大筐朝臣私通袁紹的書信，最後一把火燒了，沒追究。
但這不代表這事沒發生過。
吳質伸出手指，點著桌上的《求才令》。
「你們這些世家大族，嘴上全是忠義，心裡全是生意。
袁紹強，你們就給袁紹寫信。丞相贏了，你們就坐在這尚書台里繼續談禮法。」
「天下大亂，百姓易子而食的時候，你們在陳家的別苑裡吃烤鹿肉、清談宇宙洪荒。
我不就是偷了你們兩隻雞嗎？
怎麼，偷雞就是不講道德，你們借著災年兼併老百姓的土地，就算世家底蘊了？」
吳質的這番話，就像一個響亮的耳光，結結實實地抽在在場每一個世家子弟的臉上。
連一直揣著手裝睡的賈詡，都忍不住睜開眼，多看了這個狂士兩眼。
好一條能咬人的瘋狗。司馬懿這眼光，確實毒辣。
荀彧臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
他飽讀詩書，辯才無礙。
但面對吳質這種根本不講規矩、直接掀桌子扒底褲的無賴打法，一時竟不知道該怎麼反駁。
因為吳質說的是實話。世家的那套遮羞布，在亂世的叢林法則面前，一戳就破。
「你……滿口胡言，強詞奪理！」荀彧咬著牙說道。
「這就叫強詞奪理了？」
吳質冷笑一聲，直起身子，「丞相要打天下，要種地，要平定叛亂。
他需要的是能出主意、能砍人、能收上稅的干臣！
哪怕這人是個地痞流氓，只要能辦事，丞相就敢用！」
「你們不蓋印是吧？行。」
吳質一把抓起桌上的《求才令》，轉身就走。
「我這就回去告訴丞相，尚書台的大人們嫌咱們這幫泥腿子臭，不給蓋。
丞相說了，不蓋印的公文，那就當軍令發！」
「慢著。」
就在吳質快走到門口的時候，一個沉穩而沙啞的聲音在院子裡響起。
曹操穿著一身黑色的常服，背著手，慢慢悠悠地從院門外走了進來。身後只跟著許褚一個護衛。
看到曹操親至，尚書台里的官員們頓時慌了神，紛紛伏地行禮。
曹操走到吳質身邊，上下打量了他一眼，笑了。
「剛才在外面聽你嚷嚷了半天，嗓門挺大。怎麼，連荀令君都敢頂撞？」
吳質梗著脖子：「下官只認丞相的理，不認他們的禮。」
「滑頭。去外面等著。」曹操踢了他一腳。
吳質嘿嘿一笑，揣著《求才令》跑到院子裡站崗去了。
曹操跨過門檻，走到荀彧面前。
荀彧依然站在主位旁，身姿挺拔，但臉色已經憔悴了許多。
「文若啊，剛才季重那小子的話，糙了點，但理不糙。」
曹操隨手撥弄了一下桌上的筆架，語氣平和，就像老朋友在嘮家常。
荀彧搖了搖頭：「丞相。這天下，終究是大漢的天下。
拋棄了忠孝禮儀，只講利益和手段，即便平定了亂世，後世又該如何看待丞相？」
曹操停下手裡的動作。他轉過頭，看著荀彧。
這對曾經親密無間的搭檔，此刻的目光在空氣中碰撞。
一個固守著舊日的理想，一個早已經在屍山血海中趟出了一條屬於自己的霸道。
「文若，你還在做夢啊。」
曹操嘆了口氣，走到一旁的客座上坐下，「大漢，早就死了。
從董卓進京那天起，從諸侯討董各懷鬼胎那天起，就死透了。」
曹操指了指門外：「你看看這外面的天下。袁紹死了，劉表死了，馬騰死了。
現在除了遠在西川的劉備，和東邊那個盤踞徐州的楚烽。
這中原大半的江山，全是我曹孟德一刀一槍打下來的。」
「你讓我講禮法？我講禮法的時候，別人都在拿刀砍我！」
曹操的聲音猛地拔高，整個正堂都嗡嗡作響。
「發《求才令》，我就是要告訴全天下。
以後這朝廷，不看姓什麼，不看祖上是誰。只看能不能為我所用！」
荀彧閉上眼睛，掩住眼底的悲涼。
「丞相，非要走到這一步嗎？您可是漢相啊。」
曹操站起身，走到荀彧身邊，拍了拍他的肩膀。
「文若，我知道你心裡苦。但這世道，不進則退。
我若是不往前走，那些盯著我後背的人，隨時會撲上來把我撕碎。」
曹操從袖子裡掏出一塊巴掌大的黃花梨木盒，輕輕放在荀彧的桌案上。
這盒子做工極其精緻，嚴絲合縫。
荀彧看著那個木盒，瞳孔猛地一縮。他太熟悉這東西了，這是天子賞賜大臣物品時專用的食盒。
「這兩天你吃得少，臉色不好。」
曹操背過身去，往門外走去，「我讓後廚給你備了點補氣血的參湯，你趁熱喝吧。」
走到門檻處，曹操停下腳步，頭也不回地說了一句。
「那份《求才令》，你若實在不想蓋，就不蓋了。我自己發。」
曹操的身影消失在院門外。
尚書台內死一般的寂靜。
賈詡看著那個木盒，輕輕搖了搖頭，無聲地退了出去。
荀彧站在桌案前，顫抖著伸出手，掀開了那個精緻的食盒蓋子。
食盒裡，空空如也。
什麼都沒有。
荀彧看著那個空盒子，突然笑了。笑聲越來越大，眼淚順著眼角滑落。
空盒。
丞相的意思，再明白不過了。
漢室的飯碗，空了。你荀文若，也該沒飯吃了。