許都，大鴻臚衛凱的府邸。
書房的門窗關得嚴嚴實實，四角點著銅燈。
八個朝廷重臣跪坐在蓆子上，臉色一個比一個難看。少府張音也在其中。
長條案几上，鋪著一卷白絹。上面密密麻麻寫滿了字，最下方按著幾個鮮紅的手印。
「諸位。」
衛凱端起一碗酒，咬破手指，滴了一滴血進去。
「丞相被那吳質蒙蔽，縱容寒門狂徒霍亂朝綱。
昨日那潑皮竟然查封了廷尉府的庫房，連廷尉的印綬都敢扣！」
衛凱端著血酒，環視四周。
「荀令君已經抱病閉門十日，尚書台現在群龍無首。
咱們要是再不站出來，這大漢的朝廷，就真成了市井無賴的天下！」
張音嘆了口氣：「衛公，這摺子遞上去，丞相若是不聽，反而降罪，我等如何是好？」
「死諫！」衛凱眼珠子通紅，「明日早朝，我等在正殿外長跪不起。
丞相若是不殺吳質，我衛凱就撞死在階前！」
幾名老臣被這氣氛一激，紛紛端起面前的血酒。
「好！殺吳質，除奸佞！」
眾人仰起脖子，剛要把酒灌下去。
「砰！」
書房厚重的木門被一腳踹開。兩扇門板砸在牆上，發出震天響。
夜風倒灌進來，吹得銅燈一陣搖晃。
衛凱手一抖，血酒灑了一地。
「清君側？這詞兒聽著新鮮啊。」
吳質穿著一身皺巴巴的軍法司官服，手裡提著半隻沒啃完的燒雞，晃晃悠悠地跨過門檻。
他身後，一隊全副武裝的虎豹騎湧入書房，腰間的環首刀已經出鞘半寸，泛著冷光。
司馬懿穿著整齊的玄色官服，袖著雙手，面無表情地跟在最後面。
書房裡瞬間死寂。
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「吳質！你這閹黨狂徒！竟敢帶兵擅闖九卿府邸！」衛凱反應過來，氣得渾身發抖，指著吳質的鼻子大罵。
吳質理都不理他，徑直走到案幾前。
他掃了一眼桌上那捲按了手印的白絹，隨手拿起來，擦了擦沾滿油花的嘴。
然後胡亂揉成一團，塞進了懷裡。
「罪證我收了。回頭拿去茅房擦屁股挺合適。」
吳質扯下一條雞腿，塞進嘴裡嚼著，「衛大人，大半夜的糾集朝廷大員密會，還寫什麼血書。
這按大漢律，叫結黨營私，論罪當斬。」
張音壯起膽子站起來：「休要血口噴人！我等是聯名上奏，彈劾你這不法之徒！」
「彈劾我？」吳質咽下雞肉，冷笑出聲。
他突然上前一步，反手一巴掌抽在張音臉上。
「啪！」
這一巴掌勢大力沉。張音一個文官，直接被抽得原地轉了半圈。
撲通一聲栽倒在地，嘴角流血，連牙都飛出兩顆。
「你……你敢毆打朝廷命官！」衛凱驚呆了，厲聲尖叫。
「打你怎麼了？」
吳質從腰裡摸出一塊鐵牌，「噹啷」一聲砸在案几上。那是軍法司的辦案腰牌。
「張大人掌管少府，少府庫房裡三萬匹上用絲帛不翼而飛。
這帳抹得挺平，可惜你們家那個管事昨晚在春風樓喝多了，全抖落出來了。」
吳質指著地上的張音，「你把絲帛倒賣給徐州來的私商，換成金餅藏在城外的莊子裡。
你還有臉彈劾我？」
張音捂著臉，眼神瞬間慌了，支支吾吾說不出話。
衛凱見勢不妙，強撐著站直身子。
「吳質，就算張音有罪，那也得交由廷尉會審！你一個軍法司參軍，有什麼權力直接抓人？」
「權力？」
吳質像看傻子一樣看著衛凱。
「衛大人，你是不是還沒睡醒？廷尉昨天剛被我下了大獄。你指望他在牢里給你斷案？」
衛凱如遭雷擊，倒退了兩步。
吳質逼近一步，壓低了聲音，眼中透出狼一樣的凶光。
「老傢伙。你以為你們幾個在這喝兩口血酒，寫個破摺子，就能逼丞相殺我？」
吳質伸出手指，戳著衛凱的胸口。
「你們還在等荀令君出來主持大局是吧？別做夢了。
丞相送了個空盒子過去。荀彧現在連飯都吃不下，在家等死呢。」
這句話一出，書房裡的八個老臣瞬間面如死灰。
荀令君這座靠山一倒，大漢的最後一根柱子算是徹底折了。
衛凱雙腿一軟，癱坐在蓆子上，臉色灰敗，彷佛瞬間老了十歲。
吳質直起身，臉上的冷笑消失了，換上一副公事公辦的面孔。
他打了個響指。
「全綁了。」
虎豹騎如狼似虎地撲上去。
幾根麻繩一掏，三下五除二，把這八個平時高高在上的朝廷重臣捆成了粽子。
「吳季重！你不得好死！你這奸賊！」衛凱披頭散髮，在地上拚命掙扎叫罵。
吳質走過去，一腳踹在衛凱的臉上。
「留點力氣，去天牢里罵吧。」
吳質轉頭看向一直沒吭聲的司馬懿，咧嘴一笑。
「司馬大人，人我抓了，黑帳我也查實了。剩下的抄家活計，還得勞煩您。」
司馬懿不動聲色地拱了拱手。
「吳大人雷厲風行，令人佩服。抄家的事，我會安排妥當。」
「行，那我回去復命了。」
吳質打了個酒嗝，大搖大擺地走出了書房。
虎豹騎拖著八個老臣，像拖死狗一樣跟在後面。
書房裡只剩下司馬懿一人。
夜風吹進門框，帶來一絲涼意。
司馬懿看著空蕩蕩的案幾，眼角微抽。
吳質這條瘋狗是他親手牽出來的，但他沒想到咬起人來這麼狠。
不講理，不講法，直接掀桌子。世家的規矩在刀斧面前，脆弱得像張廢紙。
司馬懿深吸了一口氣。他知道，明天的許都朝堂，要空出一大片了。
……
子夜，丞相府。
書房的燈還亮著。
曹操披著常服，坐在榻上翻看公文。許褚提著刀，像尊鐵塔一樣守在門外。
一陣細碎的腳步聲傳來。
滿寵風塵僕僕地走到門外，躬身行禮：「下官滿寵，叩見丞相。」
「進來。」曹操頭都沒抬。
滿寵推門而入，跪坐在下首，將出使荊州的經過原原本本報了一遍。
當然，被徐州水軍堵門強賣香皂的事，他沒好意思提。只說關羽傲慢，不肯受禮，也不肯出兵。
曹操聽完，把手裡的公文扔在案上。
「關雲長不傻。他若是輕易被你挑撥，那他也就不是關羽了。」
曹操站起身，走到香爐前，用火鉗撥了撥香灰。
「不打就不打吧。楚烽堵在柴桑，關羽就不敢動彈。荊州和徐州互相牽制，老夫在北邊，就省心多了。」
曹操轉過身，看著滿寵。
「伯寧，你這一趟辛苦了。先回去歇著吧。」
滿寵應了一聲，正要退下，吳質大步流星地走了進來。
兩人在門口打了個照面，滿寵皺了皺眉，側身讓開。
吳質直接越過滿寵，走到曹操面前，隨意地拱了拱手。
「丞相，活兒幹完了。衛凱那幫老傢伙，一個沒跑，全在天牢里蹲著了。」
吳質從懷裡掏出那團揉得皺巴巴的白絹，扔在案几上。
「這是他們簽的聯名血書，想在明天早朝逼您殺我呢。」
曹操掃了一眼那白絹，看都沒看上面的名字，便轉開了目光。
「沒遇上什麼阻力吧？」曹操問。
「能有什麼阻力。」吳質滿不在乎地一擺手，「虎豹騎一拔刀，那幫清流嚇得尿褲子。
張音還想拿大漢律壓我，被我抽落了兩顆牙，老實了。」
曹操點點頭。
吳質這把刀，用得確實順手。夠利，也夠黑。
「季重，這許都城裡的世家，你算是得罪光了。」曹操走到榻邊坐下，「以後出門，自己長點心。」
「屬下只管替丞相咬人，不怕得罪人。
他們罵得越凶，說明屬下的差事辦得越漂亮。」吳質厚著臉皮表忠心。
曹操揮了揮手：「行了，去領賞吧。」
吳質咧嘴一笑，行了個禮，轉身退了出去。
曹操靠在憑几上，手指在扶手上無意識地敲擊。
荀彧病了，衛凱進了大獄。
朝堂上那些敢死諫、敢拿祖制壓人的骨頭，基本被敲碎了。
剩下的那些，全是一幫見風使舵的牆頭草。
時機，到了。
「仲達。」曹操突然對著門外喊了一聲。
司馬懿從暗影中走出，快步進屋，跪伏在地。
曹操看著他，目光深邃。
「朝堂清靜了。明日早朝，讓董昭上個摺子。」
曹操語氣平淡，彷佛在交代一件微不足道的小事。
「就說天下未平，諸侯割據。大漢丞相功德蓋世，理應進爵為公，加九錫，建魏國。」
司馬懿心頭猛地一震，伏在地上的雙手死死扣住地磚。
封魏公！加九錫！
這是明擺著要稱王的前奏。大漢四百年的江山，終究是走到盡頭了。
司馬懿額頭觸地，聲音沉穩。
「下官明白。明日早朝，百官必會聯名請願，順應天命。」