漳水大壩，河灘營地。
天色剛擦黑。幾十口半人高的大鐵鍋一字排開，鍋底下劈柴燒得劈啪作響。
鍋里翻滾著奶白色的肉湯。
半肥半瘦的豚肉切成拳頭大的塊，混著大把的粗鹽和花椒，咕嘟咕嘟往外冒著濃郁的脂香味。
這味道順著河風一吹，把營地里數千名累了一天的民夫全勾出來了。
一個個端著陶碗，直勾勾地盯著那十口大鍋，狂咽口水。
「都別搶！排好隊！」
吳質光著膀子，腰裡系著條看不出顏色的圍裙。手裡拎著一把斬骨刀，站在第一口大鍋前。
他一腳踩在長條木凳上，指著前面排隊的民夫大罵。
「今天這肉，是中郎將自掏腰包買的！一人一大塊肉，兩勺湯！
誰要是敢插隊，老子剁了他的手給大夥熬湯喝！」
民夫們雖然餓得發慌，但看著吳質手裡那把寒光閃閃的斬骨刀。
還有旁邊站著的幾十個披甲府衛，都老老實實排成了長龍。
吳質拿刀背敲了敲鍋沿，旁邊負責打飯的伙夫立刻開始分肉。
五十步外，壩基的一處高地上。
曹丕換了身乾淨的玄色長袍，雙手攏在袖子裡，看著下方熱火朝天的場面。
「仲達，你看這人心，多簡單。」
曹丕嘴角掛著一絲滿意的笑，「上百頭豬，幾斗粗鹽，就能讓他們跪下來磕頭。」
司馬懿站在落後半個身位的地方，微微躬身。
「二公子仁厚。魏公白日裡剛把這大壩的差事交給您，您晚上就自掏腰包犒勞民夫。
這叫雷厲風行，正合魏公的心意。」
曹丕聽得通體舒泰。
跟老四爭了這麼久，今天總算是結結實實地占了上風。
「不過。」司馬懿話鋒一轉，聲音壓低了些，「四公子那邊。
怕是不會眼睜睜看著您把這督辦大壩的差事坐實。楊修是個不安分的人。」
曹丕冷哼一聲。
「他楊修還能翻上天不成？這大壩是父親親口交給我管的，他敢伸手，我就敢剁！」
話音剛落。
營地外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
一隊約莫百人的郡兵，舉著火把，氣勢洶洶地衝進了河灘營地。
帶頭的是個穿青袍的文官。三十來歲，下巴留著一撮山羊鬍，臉孔板得像塊生鐵。
這人叫趙達，是魏公府的倉曹掾，專管鄴城周邊的錢糧調度。更是楊修一手提拔起來的鐵桿心腹。
趙達翻身下馬，大步流星地走到煮肉的鐵鍋前，看都沒看周圍的民夫。
「嗆」的一聲，趙達身後的兩名甲士拔出佩刀，直接把排在最前面的幾個民夫踹翻在地。
陶碗摔碎，肉湯灑了一地。
「住手！都給我停下！」
趙達扯著嗓門，指著那些鐵鍋大喝，「封鍋！誰也不許吃！」
整個營地瞬間安靜下來。
無數雙眼睛盯著這個不速之客。
剛吃進嘴裡的肉香還沒散，就被人一腳把鍋砸了，民夫們眼裡透出凶光。
遠處的曹丕眉頭一皺，邁步就要下去。
司馬懿伸手虛攔了一下。
「二公子，先看看。趙達是楊修的人，這個時候來砸場子，必然有備而來。
您若直接下場，容易失了身份。」
曹丕停住腳步，臉色陰沉地盯著下方。
鍋前。
吳質拿著那把斬骨刀，拿手背蹭了蹭鼻尖。
「喲。這不是趙大人嗎？」
吳質斜著眼睛打量趙達，「大晚上的不在城裡抱婆娘，跑這河灘來搶肉吃？」
趙達厭惡地捂了捂鼻子，後退半步，躲開吳質身上的汗臭味。
「吳質！休要油嘴滑舌！」
趙達從袖子裡抽出一卷簡策，高高舉起。
「大魏初建，律法森嚴。魏公早有明令，凡各部工程勞役，錢糧調度皆由倉曹統管，按例定額發放。」
趙達指著那幾十口大鍋。
「爾等私抬肉食，大肆散發，並未經過倉曹核准！此乃逾制！」
吳質樂了，拿刀背敲了敲大腿。
「什麼逾制不逾制的。白天魏公親自發話，說寫詩填不飽民夫的肚子，把這大壩全權交給了中郎將！
我們掏自己的腰包給兄弟們吃頓肉怎麼了？」
吳質往前湊了一步，「趙大人，你這會兒跑來跟我談定額？
王干用發霉麥麩餵人的時候，你這倉曹掾死哪去了？」
趙達臉色一變，冷哼道：「王干貪墨，白日裡已經被魏公砍了腦袋。但一碼歸一碼。」
他昂起頭，聲音猛地拔高，故意讓周圍所有人都能聽見。
「五官中郎將身為魏公長子，更該恪守法度！如今私自宰殺生豬，用私財厚賞民夫。」
「無令施恩，結交役卒。中郎將這是想幹什麼？想邀買民心？圖謀不軌嗎！」
這話一出，高地上的曹丕心頭猛地一沉。
誅心之論！
曹操生性多疑。如果楊修借著趙達的嘴，把「收買民心」這頂帽子扣在他曹丕頭上。
那今天這頓肉，不僅吃不出好，反而會惹來天大的麻煩。
曹丕咬了咬牙，正要現身去斥退趙達。
下面卻突生變故。
「圖謀不軌？」
吳質咧開大嘴，突然笑得像個瘋子。
他左手一把揪住趙達的青袍衣領，生生將這個文官拽到了自己面前。
趙達嚇了一跳，拚命掙扎：「吳質！你敢對朝廷命官動手！放肆！」
周圍的郡兵見狀，紛紛拔刀逼近。
吳質手裡的斬骨刀猛地往面前的木案上一剁。
「砰」的一聲，刀刃嵌進木頭半寸深，嚇得那些郡兵硬生生停住了腳步。
「咱們中郎將掏自己的腰包，買了上百頭豬，請這幫挖泥的苦兄弟吃頓飽飯。」
吳質死死盯著趙達的眼睛，唾沫星子全噴在趙達臉上。
「這就叫圖謀不軌了？這就叫收買民心了？」
吳質另一隻手拔出斬骨刀，刀面貼在趙達的臉頰上拍了拍。
「按你這麼說。以後這大魏的百姓要是餓死了，誰敢給口飯吃，誰就是造反？」
趙達感受著臉上冰涼的刀背，腿都軟了，但仗著背後有楊修撐腰，還在硬挺。
「你……你少在這胡攪蠻纏！律法就是律法！來人！把這幾十口鍋給我砸了！肉全倒進河裡！」
郡兵們咬了咬牙，正要上前動手。
「撲哧！」
一聲悶響。
趙達的聲音戛然而止。
他瞪大了眼睛，不可思議地低下頭。
吳質手裡的那把斬骨刀，已經直直地捅進了趙達的肚子裡。
只留了個木頭刀把在外面。
鮮血順著吳質的手背，滴滴答答落在河灘的鵝卵石上。
全場死寂。
連風吹過鐵鍋的火苗聲都聽得一清二楚。
高地上的曹丕直接看傻了。
殺朝廷命官？就這麼當著無數人的面，一言不合直接捅了？
司馬懿的眼角劇烈抽搐了兩下，攏在袖子裡的雙手猛地攥緊。
這瘋狗，真特麼敢咬啊！
「你……」趙達嘴裡湧出血沫，雙手死死抓著吳質的手腕，身體爛泥一樣往下癱。
吳質面無表情，手腕一擰。
「呃啊——」
趙達發出一聲漏氣的慘叫。
吳質一腳踹在趙達的胸口上，順勢把斬骨刀拔了出來。
趙達像個破麻袋一樣飛出去兩步，重重砸在地上，抽搐了兩下，徹底沒了動靜。
腸子混著血水流了一地，腥臭味瞬間蓋過了鍋里的肉香。
「咣當。」
那百十名跟來的郡兵嚇破了膽，不知道誰先扔了手裡的火把和佩刀。
緊接著，兵器掉落的聲音連成一片。
他們就是個跑腿的，遇到這種真敢當眾殺官的活閻王，誰敢往上湊？
吳質拿那條髒圍裙擦了擦刀上的血，轉頭看向那些郡兵。
「滾。」
一個字。百十號人如蒙大赦，連滾帶爬地翻身上馬，連個狠話都沒敢留，瘋了一樣逃出了營地。
吳質走到第一口鐵鍋前，看了一眼鍋里翻滾的肉湯。
「來兩個人。」
他指了指地上的屍體。
「把這碎嘴子拖遠點埋了。鏟兩鍬土把地上的血蓋嚴實！這孫子的血太腥，都把肉香給蓋住了。」
民夫們這才回過神來。
看吳質的眼神，不再是看一個發善心的官老爺，而是看一個殺神。
兩個膽大的伙夫跑過來，哆哆嗦嗦地拖起趙達的屍體往河灘下遊走。
吳質重新把斬骨刀剁在案板上。
「愣著幹什麼？接著打肉！今晚吃不完，誰都不許睡覺！」
排隊的民夫們爆發出震天的歡呼聲。
管他殺的是誰，管他什麼律法。在這個世道，能讓他們吃上一口熱肉的人，就是親爹。
高地上。
曹丕深吸了兩口氣，強壓下狂跳的心臟。
他快步走下土坡，來到鍋前。
「季重！你闖大禍了！」
曹丕壓低聲音，語氣裡帶著掩飾不住的慌亂，「那是倉曹掾！楊修的人！
你當眾殺官，楊修明天一早定會在父親面前參你一本。到時候連我都得受牽連！」
吳質拿起瓢，給自己舀了碗肉湯，吹了吹熱氣。
「二公子慌什麼。」
吳質喝了口湯，砸吧砸吧嘴，「這肉湯確實淡了點。」
他轉過頭，看著滿臉焦急的曹丕。
「他趙達跑來砸鍋，那是存了心要給您扣造反的帽子。這帽子只要一扣上，您這輩子別想翻身。」
吳質端著碗，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事。
「跟他講律法，講不通。那唯一的辦法，就是讓他永遠閉嘴。」
曹丕急得跺腳。
「閉嘴是閉嘴了！可人死在營地，明天怎麼收場？」
「不用等明天。」
吳質把手裡的陶碗往木桌上一放，從腰裡摸出一塊麻布，胡亂擦了擦手上的油。
他沖著旁邊的伙夫招了招手。
「去，把趙達那王八蛋的腦袋給我剁下來，拿塊布包上。」
曹丕愣住了：「你要幹什麼？」
吳質咧嘴一笑，露出兩排森白的牙齒。
「楊修不是喜歡告狀嗎？咱們不能等他明天早朝去告，咱們現在就去。」
吳質伸手拍了拍自己衣服上的血點子。
「二公子，您就在這踏踏實實發肉。這殺官的黑鍋，我來背。」
「我這就提著這顆腦袋，去魏公的府上報帳。我倒要看看，是他楊修告狀的嘴快，還是老子的馬快！」
不多時，伙夫提著個滴血的布包跑了過來。
吳質一把接住，隨手拎在手裡，像提著顆大白菜。
他翻身上了一匹戰馬，一抖韁繩，衝進了夜色中。
直奔鄴城魏公府。