一個月後。建業城，徐王府。
正堂的地上，堆著四五個沉甸甸的大樟木箱子。
箱蓋敞著，裡面滿是南海珍珠、犀角，還有散發著幽香的沉香木。
楚烽隨手抓起一把珍珠，任由它們從指縫裡落回箱子，發出清脆的碰撞聲。
孫尚香坐在一旁的圈椅上，手裡拋著個橘子，神色輕鬆。
「這趟交州跑得值。那些香料按建業的市價倒手一賣，翻個兩番不成問題。」
孫尚香剝開橘子扔進嘴裡，「不過有件事我得提個醒。」
「什麼事？」楚烽拍了拍手上的灰。
「那幾艘鐵甲船，走海路穩當，在寬闊的江面上也行。
但前段時間我帶著船隊沿著大江西進拉練，到了柴桑江段，水流湍急，江面變窄。
鐵船吃水太深，轉向有點吃力。」
孫尚香擦了擦手，眉頭微皺，「以後若是重心往西邊移，水師得讓馬鈞再改幾艘吃水淺、轉向快的新船。
不然在柴桑那一片水域，咱們的炮船施展不開。」
楚烽點點頭。柴桑，那是大江的咽喉要道，早晚得碰一碰。
「知道了。這事讓兵工廠去琢磨。」楚烽擺擺手，「這幾天讓水師好好歇著，賞錢翻倍發下去。
告訴兄弟們，接下來的好日子長著呢。」
……
同一時間。千里之外的鄴城。
秋風掃過漳水河畔，捲起陣陣涼意。
綿延數里的漳水大壩已經徹底竣工。
新夯的黃土混合著糯米汁，干透之後硬如鐵石，將滔滔漳水馴服得服服帖帖。
大壩上方，曹丕穿著粗布短打坐在青石上，正捧著粗陶大碗大口扒拉著肉湯。
這一個多月他吃住在河灘，跟著民夫一起扛石頭打夯，硬是把白淨的臉膛熬成了長滿胡茬的黑炭。
「二公子，慢點吃，鍋里還有。」
吳質瘸著一條腿，手裡也端著個碗，湊到曹丕身邊蹲下。
他背上的軍棍傷算是好利索了，但一到陰雨天還是隱隱作痛。
這會兒看著堅如磐石的大壩，吳質笑得見牙不見眼。
「妥了。這回是真妥了。」吳質用袖子一抹嘴上的油光，「汛期過去了，大壩沒出半點岔子。
您這一個多月的苦日子沒白熬。」
曹丕把碗裡的最後一口湯喝乾淨，長長吐出一口濁氣。
「是沒白熬。」曹丕看著腳下奔流的漳水，眼中閃過一絲傲氣，「從今日起。
這鄴城上下誰還敢說我曹子桓只知清談，不知民生？」
「那是！」吳質豎起大拇指，「等會兒魏公親自來巡視，這大功鐵定是落在您頭上。
四公子天天在府里寫詩，拿什麼跟您爭？」
正說著，遠處傳來一陣蒼涼的號角聲。
「魏公駕到——」
長音破空，大壩上勞作的民夫和官吏紛紛停下手中的活計，跪伏在地。
一隊黑甲虎豹騎開道。曹操騎著高頭大馬，在許褚和一眾文武官員的簇擁下，緩緩登上了大壩。
曹丕精神一振，趕緊把手在衣服上蹭了蹭，大步迎了上去。
「兒臣，參見父親。」曹丕單膝跪地，聲音洪亮。
曹操翻身下馬，沒急著叫他起來，而是走到大壩邊緣，用腳重重跺了跺夯土，又看了看水流水位。
「嗯。這土夯得實，石頭也填得到位。」
曹操轉過身，看著跪在地上的曹丕。
看著大兒子那張曬得黝黑、滿是胡茬的臉，曹操的眼裡閃過一絲讚許。
「起來吧。」曹操抬了抬手。
「謝父親。」曹丕站起身，腰背挺得筆直。
「這一個多月你吃住在堤上，人都瘦脫相了。」
曹操拍了拍曹丕的肩膀，語氣溫和，「大壩修成，保了冀州百萬良田，子桓，你當記首功。」
曹丕心頭一陣狂喜，覺得這一個多月的苦總算沒白吃。
他餘光掃過身後一身錦袍、臉色發暗的曹植，剛要抱拳謝恩。
曹操卻已經收回了手，目光越過人群喊了一聲。
「楊修何在？」
人群後方，在家躺了半個月才緩過勁來的楊修趕緊擠上前來，深深作揖：「下官在。」
曹操看著臉色還有些蒼白的楊修，點了點頭。
「你這個度支都尉差事辦得也不錯。調度錢糧沒讓民夫餓肚子，聽說還為此勞心病倒了？」
楊修心頭一顫，趕緊低頭順目：「皆是魏公庇佑，下官不敢言苦。」
曹操聞言，淡淡地笑了笑。
「有功就是有功。大壩能如期完工，前方出力，後方也得出錢。」
曹操轉頭看向身邊的荀惲，「傳令，五官中郎將曹丕，督建有功，賞千金，賜錦緞百匹。
度支都尉楊修，籌糧有功，賞五百金，賜玉帶一條。」
這話一出，曹丕臉上的笑容徹底僵住了。
楊修在後方躺了半個月病床，最後居然也混了個「籌糧有功」？
誰不知道那一百萬的虧空是父親帶虎豹騎去搶來的，關楊修屁事！
吳質躲在後頭氣得直咬牙，這心偏得都沒邊了。
可當著曹操的面誰也不敢發作，曹丕只能硬擠出笑臉謝恩。
楊修也趕緊叩謝，暗自慶幸總算在功勞簿上分了一杯羹，保住了四公子的顏面。
曹操似乎沒察覺出異樣，勉勵了眾人幾句便帶著虎豹騎回城了。
隊伍剛走，曹植便搖著摺扇溜達到曹丕面前，笑得如沐春風：
「二哥這身泥水可是大魏的功勳。如今大壩落成，二哥在前督造，德祖在後籌糧，皆是費盡了心血。
改日弟弟做東，請二哥過府同飲一杯慶功酒如何？」
曹丕冷冷地看著曹植那張白淨的臉龐。
「老四的酒太貴，我喝不起。這大壩上風大沙多，別髒了你這身乾淨皮囊。」
說罷，曹丕一甩袖子，看都不看楊修一眼，大步流星地走下大壩。
吳質趕緊一瘸一拐地跟了上去。
……
入夜。五官中郎將府，書房。
曹丕換了身乾淨衣裳，坐在案幾後，一口接一口地灌著悶酒。
「砰！」
他重重地把酒盞砸在桌上，酒水四濺。
「楊修籌糧有功？他除了吐血，還幹了什麼！」
曹丕兩眼通紅，像頭被激怒的豹子，「父親這哪是賞楊修，分明是在硬保老四！
那幫酸儒連個錢窟窿都填不上，全靠父親派虎豹騎去刮地皮平帳，如今居然還有臉來分我的功勞！」
吳質坐在下首啃著燒雞，吃得滿嘴流油，非但不跟著罵，反而笑嘻嘻地吐出塊骨頭。
「二公子氣什麼，魏公這手平衡術，咱們不是早就料到了嗎？」
曹丕瞪著他：「你什麼意思？」
「魏公這是在走獨木橋呢。兩邊誰的擔子重了，他就得往另一邊加點石頭。」
吳質拿袖子擦了擦嘴，「大壩這事，您風頭出盡了，名聲也賺足了。
魏公要是不給四公子那邊找補點面子，鄴城那些世家文人的臉往哪擱？」
「那我這一個多月，就在爛泥裏白滾了？」曹丕咬牙切齒。
吳質湊到案幾前，壓低聲音：「二公子這話說的，哪能叫白滾？
您如今在底下辦差官吏心裡的分量，是他楊修一條玉帶能換得來的？」
曹丕冷哼一聲，不說話了。他知道吳質說得在理，但心裡這口惡氣就是咽不下去。
「文事上，四公子有楊修出主意，天天寫詩作賦，咱們確實占不到什麼大便宜。
但二公子，您別忘了，大魏是馬上打出來的天下。」
吳質眼睛骨碌碌一轉，透出一股子陰損。
「文士鬥心眼，咱們鬥不過。那咱們就扒了他們那層斯文的皮。」
「你有什麼餿主意？」曹丕警惕地看著吳質，這小子每次出主意，都沒什麼好下場。
上次那個拉竹簡堵門，差點沒把他心臟病嚇出來。
吳質嘿嘿一笑。
「過半個月，就是深秋了。按規矩，魏公要在鄴城西郊的銅雀苑，舉辦秋獵。」
吳質拍了拍大腿。
「四公子身邊那幫人，丁儀、楊修、王粲……全是一群手無縛雞之力的書呆子。
讓他們拿筆管用，讓他們拉弓射箭？估計連馬都爬不上去。」
曹丕眼睛微微眯了起來：「你是說，在秋獮上做文章？」
「對啊！」
吳質一拍巴掌，「這秋獮是魏公用來檢閱宗室子弟武藝的。歷來是以獵物的多寡定勝負。」
「二公子您弓馬嫻熟，手下武將如雲。四公子那邊呢？就算帶幾個護衛，那也是文臣的排場。」
吳質壓低聲音，笑得極其猥瑣。
「咱們這回不玩陰的，咱們玩陽謀。
您就在秋獮上，當著魏公和全軍將士的面，把四公子那邊的人踩進泥里。」
「讓魏公看看，這天下若是亂了，是靠四公子的詩管用，還是靠您的刀管用！」
曹丕聽得心頭火熱，原本鬱悶的心情一掃而空。
是啊，文無第一，武無第二。獵場上，看的是誰射的兔子多，誰獵的鹿大。
楊修就算有通天的智謀，能把老虎忽悠瘸了嗎？
「好！」曹丕重重一拍桌子，眼中寒光閃爍。
「傳令下去，讓府里的衛士這半個月別閒著，給我去城外熬鷹走犬。
半個月後的秋獮，我要讓老四他們一根野雞毛都撈不著！」