西山礦場的主礦井前。
親眼看著徐王殿下安然無恙地從黑窟窿里升上來。
再加上那兩隻活蹦亂跳的公雞作證，現場幾千名礦工心裡的恐懼終於褪了大半。
哪有什麼陰曹地府和閻王爺？不過是一堆能換大價錢的「龍骨」和憋在石頭縫裡的毒氣罷了。
再配上翻倍的工錢，底下的苦漢子們再無顧慮，罷工風波就此消弭於無形。
毛竹風箱日夜不停地往井下灌著活風。
那些龐大的遠古生物化石被小心翼翼地敲碎裝箱，運往江東各地的藥鋪。
而那條極品富鐵礦脈，也開始源源不斷地開採出黑沉沉的礦石，順流直下運往兵工廠。
熱火朝天的西山礦場重回正軌。
一晃眼，月余時間悄然而過。
就在楚烽這邊忙著開礦煉鐵時。
千里之外，天府之國，益州。
……
成都，州牧府衙。
盛夏的日頭雖然毒辣，但成都州牧府的後院裡，卻因為幾棵百年老榕樹的遮蔽，透著幾分陰涼。
劉備穿著一身常服，正坐在案前，手裡拿著一把小剪刀，細心地修剪著一盆名貴的蘭草。
雖說前些日子關羽丟了柴桑讓人有些氣悶。
但如今益州和荊州的基本盤日益穩固，政通人和，府庫充盈。
劉備麾下兵強馬壯，總算是真真切切地有了幾分一方霸主的底氣，這陣子過得倒也舒心愜意。
「大哥！大哥！」
一聲猶如炸雷般的咆哮，突然打破了府衙的寧靜。
緊接著，張飛像一頭暴怒的黑熊，一陣風似的衝進了院子。
他滿臉的絡腮鬍子氣得根根倒豎，手裡還死死攥著一截不知道從哪扯下來的黃色破布。
「翼德，何事如此驚慌？」劉備放下剪刀，無奈地揉了揉耳朵，「你這暴脾氣，什麼時候能改改。」
「大哥，俺這脾氣改不了了！俺今天非得氣死不可！」
張飛大步跨上台階，把手裡的黃布往案上一拍，瓮聲瓮氣地吼道：
「您派俺去成都北郊募兵，您猜怎麼著？
俺在那兒擺了三天的台子，銅錢都快堆成山了，愣是連一個新兵崽子都沒招著！」
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劉備一愣：「怎麼會？我軍給的安家費可不低啊，益州百姓向來踴躍，莫非是嫌錢少？」
「不是嫌錢少，是這幫泥腿子全中邪了！」
張飛猛地灌了一大口涼茶，扯著嗓子罵道：「北郊那兒不知道從哪冒出來個野道士。
搭了個什麼『義舍』，說自己是天上的神仙下凡，能治百病！」
「老百姓有個頭疼腦熱的，不去抓藥，全都排著隊去喝那道士畫的符水！
喝完了就在那道觀里磕頭，說什麼只要交五斗米，就能得道成仙，不用受塵世的苦。」
張飛越說越來氣，一巴掌拍在桌子上，震得茶盞直跳。
「現在北郊那幾個村的青壯，寧可天天去道觀里掃地當居士，也不肯來當兵吃糧！
俺今天帶人去招兵，那幫鄉民居然拿掃帚把俺們給轟出來了，說俺們身上有殺氣，會衝撞了神仙！」
劉備聽完，眉頭微皺，隨即又舒展開來。
「翼德，百姓所求不過是個心安。」
劉備擺了擺手，「既然這道士只要五斗米就能施藥救人，也算變相幫咱們安撫了流民，穩定了民心。
這種替官府出力的大好事，你一員大將，何必去跟人家置氣？」
「大哥！你當他們真是在做善事？」張飛急得直跺腳。
就在這時，後堂傳來一陣輕搖羽扇的「簌簌」聲。
諸葛亮一襲白衣，羽扇綸巾，緩步走了出來。
他那張清癯的面龐上，此刻卻沒了往日的雲淡風輕，反而透著幾分罕見的凝重。
「主公，三將軍這次，沒說錯。那不是什麼化外的善舉，而是沖著主公的根基來的軟刀子！」
劉備見諸葛亮神色不對，連忙站起身：「軍師，莫非這道士有什麼蹊蹺？」
「何止是蹊蹺。」
諸葛亮走到案前，從袖子裡掏出一沓厚厚的竹簡，重重地放在案上。
「這是近半個月來，成都周邊五個縣報上來的戶籍冊。主公請看。」
劉備狐疑地翻開竹簡，只看了兩眼，臉色頓時變了。
「半個月內，五個縣……平白無故失蹤了三千多戶百姓？！人去哪了？」
「全都躲進深山裡，住進那所謂的『義舍』里去了。」
諸葛亮手中羽扇猛地一停，眼神銳利。
「這幫道士蠱惑百姓，宣稱只要信了他們的『天師道』，生老病死自有神仙庇佑，不再歸凡間的官府管轄。」
「老百姓信以為真，連家裡的田都不要了，拖家帶口地去當信徒。」
諸葛亮的聲音冷了下來：「主公，這三千戶百姓一走。
咱們益州就少了上萬石的農稅，少了三千個能上陣的兵丁！」
「長此以往，不用別人來打，咱們這益州的底子，自己就被這幫神棍給掏空了！」
劉備倒吸了一口涼氣。
直到此刻，他才意識到問題的嚴重性。
打天下，靠的是兵馬和錢糧；而兵馬錢糧，全是老百姓地里種出來的！
老百姓都不種地交稅了，跑去修仙喝符水，他劉備拿什麼去匡扶漢室？
「這幫妖道，安敢如此欺我！」劉備一拳砸在案几上，臉上罕見地浮現出怒意。
「大哥，俺這就帶一千甲士去北郊！」
張飛早就憋不住了，一把抽出腰間的環首刀，殺氣騰騰：
「俺把那破道觀一把火燒了，把那個裝神弄鬼的妖道抓來，直接砍了餵狗！」
「不可！」
諸葛亮連忙用羽扇擋住張飛，「三將軍，此舉萬萬使不得。」
「為何使不得？他們都騎到咱們脖子上拉屎了！」張飛瞪著牛眼。
「因為那些百姓是真心信他們。」
諸葛亮嘆了口氣，「那道士用的符水，裡面摻了麻沸散和發汗的猛藥。
尋常百姓的風寒勞損，喝下去確實能立刻止痛。在百姓眼裡，那就是起死回生的神跡。」
「主公向來以仁德安撫益州百姓。三將軍若是帶兵去砸道觀、殺道士。
在老百姓看來，那就是官府容不下救苦救難的活菩薩，是在草菅人命！」
諸葛亮看向劉備，語氣肅然：「一旦激起民憤，那些被蠱惑的信徒聚眾造反。
咱們是用刀槍去殺自己的百姓，還是任由他們作亂？
無論選哪一條，主公在益州的仁德之名，就徹底毀了！」
聽到這裡，劉備驚出了一身冷汗，頹然地坐回椅子上。
「殺又殺不得，管又沒法管。難道就眼睜睜看著這幫妖道，把益州的百姓全給忽悠走？」
劉備猛地抬起頭，似乎想到了什麼，「軍師，這等陰損的手段，絕非幾個野道士能想出來的。莫非……」
「主公明鑑。」
諸葛亮搖了搖羽扇，冷笑一聲，「曹孟德前段時間拿下了漢中，收降了張魯的五斗米教。」
「此後曹軍一直在漢中按兵不動，亮原本還奇怪曹操為何不趁勢攻打葭萌關。
現在看來，他是把那些五斗米教的祭酒當成了刀，化整為零，散到了咱們益州！」
「好一招釜底抽薪啊！不用一兵一卒，就想瓦解咱們的民心。」
劉備氣得面色鐵青，咬牙怒道：
「曹賊可恨！兩軍對壘便罷了，竟使出這等蠱惑百姓的旁門左道，當真卑劣至極！」
大明大放的戰場廝殺，劉備不怕。
但他最頭疼的，就是這種利用百姓愚昧搞信仰滲透的爛仗。
跟你講道理聽不進去，動刀子又會傷了自己人。
「軍師，你智計卓絕，可有破局之法？」劉備像抓救命稻草一樣看著諸葛亮。
張飛也眼巴巴地湊了過來：「對啊軍師，你腦瓜子好使，趕緊想個法子。
咱們總不能眼睜睜看著那幫妖道天天在城外騙錢吧？」
諸葛亮沒有立刻回答。
良久。
諸葛亮轉過身，臉上浮現出一抹微笑。
「這治病救人，講究個對症下藥。對付這些裝神弄鬼的神仙，用凡間的刀劍，自然是行不通的。」
諸葛亮「唰」的一聲收起羽扇，在掌心輕輕一拍。
「既然他們喜歡用神跡來蠱惑百姓，那咱們就用神仙的法子，去治這幫神棍！」
張飛撓了撓頭，一臉懵逼：「神仙的法子？軍師，你難道也會畫符念咒？」
「粗鄙之術，亮不屑為之。」
諸葛亮笑了笑，「亮略通些奇門遁甲，天文地理。」
他轉頭看向劉備，拱手作揖：「主公，去府庫支取一百兩黃金。
再給亮找幾十個嘴皮子利索的軍士，換上百姓的粗布衣裳。」
「明日一早，亮親自陪三將軍去趟北郊，會一會曹操派來的這幫妖道。」
劉備聞言，看軍師這副成竹在胸的模樣，心裡頓時有了底，當即拍板：「好！全憑軍師做主！」
諸葛亮望向成都北郊的方向，輕搖羽扇，眼神微冷。
「憑几副猛藥就想愚弄百姓、動搖我軍根基？真當益州無人了麼？」
「明日，亮便當著無數百姓的面，扒了這幫神棍的畫皮！」