李乾回到皇宮時，天色徹底暗了下來。
長公主卻仍舊沒有從白日的憤怒中平復下來。
「許中正這個亂臣賊子，竟敢擁立一個庶子，逼迫嫡皇帝退位！」
「本宮早就說過，庶子出身的人大多心術不正！」
「他許中正便是南陽許氏大房的庶子，年輕時靠著嫡兄病逝，才一步一步掌控家族。」
「如今果然貪戀權勢，犯上作亂！」
「依本宮看，不能只殺許中正一房。」
「南陽許氏縱容族人謀反，整個宗族都脫不了干係，全部夷族！」
她又想到了今日站出來逼宮的數百名官員。
「還有那些叛臣。」
「他們家中的嫡子要殺，庶子更不能留！」
「庶子本就容易心懷怨恨，今日放過他們，將來必定會想著替父兄報仇，一個都不能留！」
李乾神色平靜地點了點頭。
「好，一切聽姑姑的。」
長公主滿意地點了點頭。
「不錯，這才像我李氏嫡出的皇帝！」
她今日親眼看著李乾平定叛亂，又當眾斬殺了新城公主，心中對這個侄子的欣賞更深了幾分。
殺伐果斷。
不受感情左右。
比他那個滿腦子只有女人的父皇強了不知道多少倍！
「姑姑先去休息吧。」
「好。」
……
詔獄。
許中正正盤膝坐在雜草上。
「外祖父。」
李乾走進牢房。
「住得可還習慣？」
許中正先看了眼李乾，又看向跟在後面的許朗，臉上沒有多少波動。
「陛下來送老夫上路了？」
「不錯。」
李乾看向許朗。
「送許中正上路之前，朕允許你們父子說幾句話。」
許朗望著面前這個頭髮花白的老人，眼中依舊充滿恨意。
可許中正並沒有理會兒子，反而將目光落在李乾身上。
李乾淡淡道：
「說吧。」
許中正緩緩開口：
「你雖然手段殘暴，卻並不是一個毫無能力的昏君。」
「你回京不過數月，便接連收服禁軍、平盧軍和燕國軍，又平定幽州之亂，甚至連老夫都敗在你的手中。」
「這些事情，足以證明你有做皇帝的能力。」
「你想整頓吏治、清查田畝，削弱世家，增加朝廷稅賦，這個心是好的。」
「可惜，你的路走錯了。」
李乾饒有興趣地問道：
「錯在哪裡？」
許中正見他願意聽，精神明顯振奮了幾分。
「世家才是天下的根本。」
「他們掌握土地、糧食、學問和地方官吏。」
「朝廷要徵稅，需要世家配合。」
「朝廷要選官，需要世家提供讀書人。」
「就連地方發生叛亂，也需要依靠各地大族組織鄉勇，維持秩序。」
「你現在為了討好那些泥腿子，強行清查田畝，逼迫世家交出土地。」
「看似得到了百姓擁護，實際上卻是在挖大魏的根基！」
許中正的語氣越來越鄭重。
「百姓今日可以因為你給他們分田而擁護你，明日也可以因為糧食減產、官府徵兵而怨恨你。」
「可世家不同，一個世家能夠延續百年甚至數百年，他們才是一個王朝真正能夠依靠的力量。」
李乾沒有打斷，反而似乎聽的很認真。
許中正繼續說道：
「陛下，你以為有了西涼軍，便能鎮壓天下？」
「那些邊關武夫只懂得舞刀弄槍，讓他們殺人可以，讓他們治理天下，便只會將一切弄得更亂！」
「你如今最大的敵人，也不是已經兵敗的老夫，而是攝政王！」
「他是先帝弟弟，手握京營，在宗室中威望極高。」
「謝忱又替他經營朝堂多年，只要他回京，你的皇位依舊坐不安穩。」
「你想對抗攝政王，就不能繼續得罪天下世家，應當立刻停止清田。」
「再從關中、河東、江南各大士族中選拔子弟入朝為官，恢復那些被你抄家的家族爵位，安撫勛貴。」
「如此，才能讓世家站到你這一邊。」
他每一句話聽起來都像是發自肺腑。
李乾卻忽然笑了。
「外祖父，朕還真以為你不怕死。」
許中正眉頭微皺。
「老夫已經是將死之人，還有什麼好怕的？」
李乾身體微微前傾。
「你剛才說了那麼多，看似字字珠璣，每一句都在替朕著想。」
「實際上，無非是想告訴朕——」
「世家不能殺。」
「南陽許氏更不能滅。」
許中正的眼神微不可察地變了一下。
李乾繼續道：
「你特意提醒朕，攝政王才是最大的敵人。」
「無非是想讓朕覺得，你與許家的門生故吏還有利用價值。」
「只要留下你，你便能替朕聯絡世家，對抗攝政王。」
「等朕與攝政王兩敗俱傷，你便又能重新掌權。」
「外祖父，朕還真的以為你已經看破生死，準備坦然赴死了。」
許中正隨後搖了搖頭。
「你多心了，老夫既然兵敗，便沒有想過苟活。」
「剛才那些話，只是不忍看著大魏江山毀在你的手中。」
「你聽也好，不聽也罷，老夫問心無愧。」
李乾點了點頭。
「好一個問心無愧。」
「那朕再告訴外祖父一個消息，許嫣然已經死了。」
許中正臉上的平靜第一次出現了裂痕。
「你說什麼？」
「許嫣然奉你的命令，試圖在朕的午膳中下毒。」
李乾語氣隨意。
「被朕查出來以後，已經杖斃了。」
許中正渾身一震。
嫣然是許家這一代中，他最疼愛的孫女，從小便被自己當作未來皇后培養。
就連發動謀反之前，他都幻想過扶持五皇子登基以後，讓她重新嫁給五皇子做皇后……
「你這個沒有良心的畜生，她可是你的親表妹！」
「她就算一時糊塗，也是受人指使！」
「你為什麼不能留她一命？」