馮保笑著點頭。
「陛下體恤臣子，輔國大將軍知道以後，定然高興。」
李乾擺擺手。
「少拍馬屁，等他跟女兒見完面，朕再親自過去看看。」
……
驛站。
鎮西王看向吳茂。
「明日，你陪本王去拜訪一趟韋閣老。」
「我們進京以後，消息太閉塞了，若還是只靠自己打聽，遲早會吃虧。」
「若是有韋閣老幫忙，我們能夠見到容音的機率也會更大。」
吳茂心中輕輕一嘆。
「是。」
……
工坊後面。
那片被圈出來的空地上，楚招搖站在十丈開外，手裡攥著一根點著的長香。
她穿著一身利落的窄袖短打，頭髮用布條束得緊緊的，臉上蹭著幾道黑灰，鼻尖還沁著汗。
看見李乾來了，興奮的朝著前面指了指。
「陛下，快看，那就是火藥！」
李乾抬頭望去。
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只見地上放著一個拳頭大的陶罐，罐口用泥封死，罐身上鑽了一個小孔。
一根細細的引線從孔里伸出來，在地上蜿蜒了數尺。
「陛下，站遠些。」
楚招搖聲音裡帶著一絲罕見的緊張。
李乾只是微微往後退了兩步，楚招搖深吸一口氣，把香頭湊近引線。
「呲……」
引線冒出一縷白煙，火星飛快地往前躥。
楚招搖轉身就跑，一口氣跑到李乾身邊才停下來。
引線燃到盡頭。
「轟！」
陶罐炸開的瞬間。
一股灼熱的氣浪轟然盪開，碎石、泥塊、陶片四散飛射，砸在周圍的木樁上啪啪作響。
很快。
煙霧散去。
原地留下一個淺坑，邊緣的泥土被燒得焦黑，空氣中瀰漫著一股刺鼻的硝煙味。
李乾身後的幾名西涼兵下意識按住了刀柄，馮保更是臉都白了，這到底是個什麼可怕東西？
楚招搖喘著氣，扭頭看向李乾，眼神里有掩飾不住的激動。
「陛下，這只是最基礎的火藥，要是裝進鐵罐，或者用竹管射出去，威力還能翻幾倍。」
李乾也是強壓下內心的欣喜，故意問道：
「鐵罐？」
「嗯。」
楚招搖比劃了一下。
「對啊，用鐵鑄一個管子，把火藥塞進去。」
「前面放彈丸，點燃之後彈丸就能飛出去，比弓弩遠得多，就是臣妾之前喝醉跟陛下說的火槍。」
「而且，這種火槍普通士兵練幾天就能用，不需要練幾年臂力。」
「不過臣妾現在做出來的只是最粗的黑火藥，配比還不夠精細。」
「要是再給臣妾一些時間，把硝提得更純，把顆粒做得更勻，威力還能再往上提。」
李乾點點頭，又轉身對馮保吩咐：
「把這些火藥送到軍工廠，交給杜小姐，讓她按楚妃給的法子，儘快打造第一批火銃出來。」
「告訴她，十天之內，朕要見到實物。」
馮保一口應下：「是，陛下。」
此時。
李乾心裡已經在盤算另一件事。
蕭容音能憑藉彈幕將現代大量化學知識抄錄下來，可光有文字沒用。
就像一本《化學原理》扔給一個沒上過學的人，他連摩爾兩個字都認不全，更別說照著研究出其他東西。
楚招搖就不一樣了，她在這個領域是真的有底子。
只要給她一個方向、一組關鍵詞，她就能把那些飄在半空中的技術名詞，變成實實在在能用的東西。
朕的化學老師，名不虛傳！
他又看了一眼旁邊的楚招搖，眼神緩和了不少。
「愛妃最近辛苦了，明天朕要去郊外看看田地，有沒有興趣一起去？」
楚招搖的眼睛亮了一下。
她這些天窩在工坊里，不是燒窯就是熬硝，連宮門朝哪開都快忘了。
出去透透氣，求之不得。
「好啊。」
她應得乾脆，又覺得自己好像應得太快了，清了清嗓子補了一句：
「臣妾正好去看看，那些田地都在種些什麼？」
李乾沒拆穿她那點小心思。
兩人並肩走出工坊外，楚招搖一邊走一邊晃肩膀。
她最近搬料、拉風箱、攪皂化，肩頸早就僵成了一塊鐵板，晃一下，眉頭就皺一下。
李乾餘光落在她身上，忽然停下腳步。
「過來。」
楚招搖疑惑地看他：
「嗯？」
「坐下。」
李乾指了指旁邊一處亭子的石凳。
「朕給你按按。」
楚招搖的第一反應是，這個暴君居然會按摩？
但看他神色如常，語氣也平平淡淡的，她到底沒好拒絕。
「是，陛下。」
李乾的手按上她肩頭，精準地壓在肩井穴上，沿著緊繃的斜方肌一寸一寸揉開。
楚招搖先是一僵，隨即肩膀不自覺地鬆了下來。
這狗男人，手藝還真不錯。
「嗯……」
她舒服得哼了一聲，又趕緊咬住唇。
李乾沒說話。
他的手掌從肩膀慢慢滑向後頸，又沿著頸椎兩側按下去。
「唰！！」
楚招搖的脊背猛地繃直了，耳根泛起一層薄紅。
因為，那雙手越來越不老實。
從後頸滑到肩胛骨內側，掌心的溫度透過薄薄衣料傳來，又慢慢往前，指尖擦過她鎖骨外側的肌膚。
楚招搖整個人像被電了一下，猛地縮起肩膀。
「陛、陛下，夠了夠了……」
她聲音有點發緊。
李乾低頭湊近她耳側，呼吸溫熱，嗓音低沉：
「這哪夠？」
楚招搖腦子裡「嗡」了一聲。
「愛妃這些天勞苦功高，朕總得好好犒勞犒勞。」
李乾直起身，一把將她從石凳上撈起來，往亭子裡走。
楚招搖腳下一踉蹌，被他半摟半抱著進了亭子，臉已經紅到了脖子根：
「陛下，外面還有人呢……」
「他們不會進來。」
馮保很有眼力見，立馬指揮眾人紛紛離開，將這一塊區域封鎖成了禁區。
於是。
楚招搖被李乾放到石桌上。
她雙手抵在他胸前做最後的掙扎：
「陛下，這個天氣開始熱了，臣妾想造一些冰塊出來……」
李乾解她衣帶的手頓了一下。
「冰塊？」
「嗯，用硝石溶於水吸熱的法子，能製冰……」
楚招搖語速飛快，想靠正事把他從「邪念」里拽回來。
「臣妾打算多造些，對了，到時候陛下可以開個製冰廠，賣給京城權貴，又是一筆收……」
「可以。」
李乾俯下身，嘴唇擦過她耳廓。
「朕多派人給你，製冰廠的事明天再說，先忙正事……」