陳晚晚喉間狠狠倒抽了一口涼氣。
她低著頭，拇指在微顫的屏幕上滑了兩次，才點進那個置頂的粉色頭像。
撥號界面倏地跳了出來。
單調的嘟聲在寂靜的房間裡一下接一下扯著神經。
青石巷老宅那頭，嗆人的焦苦味總算散得七七八八。
水盆里泡著那口燒穿底的生鐵鍋，黑水一縷縷往上泛，水面上還漂著幾截爛成軟泥的蔥白。
堂屋裡，李建國兩隻手搭在膝蓋上，老兩口挨在一處壓著嗓門嘀咕。
「剛才數清楚沒有？到底後頭掛著幾個零？」
「你問我？你剛才捏著打火機的手抖得跟篩糠似的。」
李洵就坐在門檻上，後背隨意抵著掉漆的木框，兩條長腿懶洋洋搭在石階下頭。
他單手捧著那個磕掉漆的軍綠保溫杯，吹開浮在面上的兩顆枸杞，抿了小半口溫熱的茶水。
兜里的手機突然貼著大腿根猛烈震動起來。
亮起的屏幕上跳著粉色頭像。
李洵唇角當即往上一翹。
他收起長腿，扶著門框站起來，溜達到廊下那把老藤椅前坐下，右腿往左腿上一搭，拇指劃開接通鍵。
「晚姐，是不是感動得眼淚汪汪了？運鈔車我都問好路線了——」
「李洵你個大混球！」
聽筒里炸出來的動靜又啞又尖，尾音還裹著壓不住的細碎吸氣聲。
李洵唇邊的弧度倏然僵住。
端在半空的保溫杯穩穩停在嘴邊半寸處。
「你腦子裡裝的都是漿糊吧？！」
「八百八十八萬……還全要現金！你是生怕這火燒得不夠旺，要把我爸媽往火架上硬架是吧？！」
聽筒那端的聲音斷斷續續發抖，帶著倒抽涼氣的雜音。
「誰讓你去雇運鈔車了？誰稀罕你那堆現錢了！你是不是巴不得逼我爸媽把這間住了半輩子的老窩掛牌賣了，砸鍋賣鐵給你湊嫁妝？！」
「你知不知道我媽剛才怎麼說的？她說陳家是嫁閨女，不是在菜市口論斤賣豬肉！」
「她還問我……等把老房子賣了，往後他們老兩口是去橋洞底下蜷著，還是厚著臉皮上你家深宅大院裡去看門領救濟？！」
陳晚晚的聲音徹底碎了，伴隨著急促的抽噎。
「你只顧著自個兒在外頭風光！你長沒長腦子，想想這麼大一堆現錢砸進我家客廳，我爸媽撐不撐得住那根脊梁骨？！」
「我媽放話了！彩禮頂天就按中江市面上的頂格走，二十萬！多一毛錢陳家都絕不伸這個手，半點商量都沒有！」
最後半截話幾乎是從發緊的喉嚨眼裡硬擠出來的。
掛在指尖上的杯蓋懸了良久。
李洵面上那點玩世不恭的笑意一點點退乾淨了。
院角的水龍頭不知是誰沒擰死，吧嗒一聲，砸在泛黑的水盆邊緣。
李洵垂著視線，落在腳前石階的豁口處。
那道縫隙里塞著一撮乾癟的泥垢，旁邊落著他鞋底剛才踩碎的半片干茶葉。
他盯著那處縫隙看了半天。
他想起自己剛拎著皮箱滾回青石巷的頭幾天。
巷子深處幾個老鄰居站在梧桐樹底下交頭接耳，那些壓低了卻字字扎耳的「啃老」、「在大城市混不下去滾回來」，沒一句是當面說的。
可每一個字，都像灌進鞋底里的碎石子，抬腳踩下去，硌得腳底板生疼。
那股滋味他嘗過，也咽過。
他兜里有了底氣，就急吼吼地想把整座金山一股腦堆在她跟前，卻偏偏忘了——
有些看似潑天的風光落進尋常人家的門檻里，不是長臉，是能把兩位老人的骨頭硬生生壓折的千斤重擔。
李洵的指尖無聲地在杯壁上收攏。
懸在半空的杯蓋輕輕搭了回去，沒碰出半點動靜。
「晚晚。」
他再開口時，嗓音壓得極低，聲線平緩得像深潭裡的水。
「先吸口氣，把臉上的水擦擦。」
聽筒那頭猛抽了一下鼻子，呼吸依舊斷斷續續。
李洵指尖摳了摳杯沿的漆皮，聲音又輕了幾分。
「眼淚都要流進嘴角了。」
聽筒里猛地一滯。
「……用你管！」
「我不管誰管。」
李洵把杯蓋一寸一寸擰死，指腹擦過金屬螺紋。
「這事是我腦子發熱，沒顧全大局，阿姨罵得一點都沒錯。」
「我光顧著讓你風風光光，把叔叔阿姨的處境拋腦後了，是我渾。」
電話那端徹底沒了聲響，只剩下幾道深淺不一的抽氣聲。
李洵掀起眼皮掃了一眼堂屋。
李建國正拿指頭在掌心裡比劃著名零，陳秀蘭還在一旁低聲糾正，都沒往外頭瞧。
他身子微微側過去，對著麥克風把動靜壓到最低。
「你回頭跟阿姨原原本本回個話，全按老人家的規矩辦。」
「二十萬就二十萬，我保證不炸翅，不亂來，那輛運鈔車當場取消。」
「……真不胡鬧了？」陳晚晚鼻音濃得化不開，呼吸里還帶著微顫，「你要是再敢給我發這種消息……」
「再發，我把這整罐枸杞全倒出去餵院裡的土狗。」
聽筒那邊驟然安靜了半秒。
緊接著，一聲極短促的鼻音從發悶的氣息里漏了出來，像被當事人慌忙抬手給捂了回去。
隨即，陳晚晚刻意繃緊了聲調。
「我媽還在五斗櫃那盯著呢，掛了。」
「嗯，掛吧。」
李洵停頓了半刻，嗓音溫和：「去拿熱毛巾敷敷，別明早起來腫成核桃。」
「……煩人。」
嘟——
電話掐斷了。
李洵把亮著的手機放在膝頭上，沒急著收。
院子裡的風吹過來，捲起地皮上一兩片碎枯葉。
他剛把後背往藤椅深處一卸，腦海深處那道刺耳的機械音毫無預兆地炸響。
【檢測到老登散財行為嚴重受挫！七十歲老登試圖給晚輩分發巨額壓歲錢，慘遭無情拒絕！】
李洵唇角微微一扯。
【系統溫馨提示：真正的資深退休老登，最精通人間煙火與人情進退。予取予求光顧自己痛快乃是下乘，萬萬不可令老親家尊嚴掃地！】
【請老登及時更正策略，世事洞明皆學問，人情練達即文章！】
【鑑於老登直面痛罵毫無戾氣，心平氣和安撫老伴情緒，極度符合長壽老人心理修養標準。】
【觸發退休金暴擊，3倍！】
【獎勵：30000元。】
【您尾號4396帳戶收入30000元，當前餘額：21,481,100.50元。】
李洵看著水盆邊滲出來的一圈水漬，面無表情地挑了挑眉峰。
「你倒是真把自個兒當養老顧問了。」
系統一片死寂，只有一行半透明的小字在餘光里一閃而過。
【老登當前狀態：骨頭硬，嘴更硬。】
「嘖。」
李洵撐著藤椅扶手直起身。
他踩著步子，當真繞著那口破水盆慢吞吞溜達了一圈。
碎石子在布鞋底下來回碾磨，發出極細微的咔嚓聲。
走到第二圈中途，他的腳步忽地頓住。
拇指指腹在下頜的胡茬上緩緩搓動，眼睫微微垂下。
八百八十八萬，陳家接不住，也不可能伸手接。
這筆錢要是大搖大擺從正門往裡抬，那是把老教書匠的臉往泥地里踩。
明面上的這道彩禮，必須規規矩矩、分毫不差地落在二十萬的台階上。
但娶陳晚晚過門，老李家的底氣不能縮，陳晚晚該有的底子更不可能真就卡在二十萬這道坎上。
李洵停在老天井正當中，食指在褲縫上極輕地叩動著節奏。
強塞是下下策。
得換個走得通的道兒。
錢要扎紮實實落進晚晚手裡。
而且必須落得合情、合理，落得讓趙雪華和陳明海挑不出半點刺，還能挺著胸膛受著。
他轉過身，重新將脊背壓進藤椅里，仰頭看著老舊院牆上被風吹得泛黃的掛曆。
腦海里的算盤珠子無聲地撥動開來。
不能讓趙雪華覺得這是變相施捨。
不能讓陳明海覺得欠了他李家的恩情。
更不能讓陳晚晚夾在中間左右為難。
最好……是等這筆資產名正言順落在二老眼皮子底下時，往後老陳家無論是擺滿月酒還是辦壽宴，老頭老太太坐在主桌上，腰杆子都能挺得比鋼筋還直。
至於這筆沉甸甸的大錢該披上一層什麼樣合情合理的衣裳……
李洵捏起保溫杯，輕輕吹開了水面上打轉的茶葉沫。