蘇陌沒有說話。
羅衍的聲音又高了兩分：「我且問你，你認字嗎？這上面的先天靈文，有幾個你能認全？別告訴我你是來看畫的。」
蘇陌看了他一眼。
那個眼神很平靜，平靜到羅衍忽然覺得有些不舒服。
「認得。」蘇陌說。
羅衍冷笑一聲，正要再說什麼——
一陣腳步聲從樓梯口傳來。
輕而穩，帶著一種不怒自威的節奏。
瑤姬出現在三樓入口。
她今日穿了一件素白長裙，墨發半綰，面容清麗如初見時那般動人，只是眉宇之間多了幾分這些天積攢下來的疲倦。但那雙眼睛依舊明亮，像是深潭裡沉著兩顆不滅的星。
「羅衍族老。」
瑤姬的聲音不高，甚至帶著笑意。
但羅衍的背脊莫名一僵。
他轉過身，拱了拱手：「主母。」
瑤姬走到蘇陌身邊，自然而然地將手搭在他的肩上，低頭看了一眼他面前書架上的典籍，然後抬起目光，看向羅衍。
「方才我在樓下，似乎聽到族老在教訓我兒？」
羅衍乾咳一聲：「老朽不敢。只是——」
「只是什麼？」
「只是……」羅衍整了整思路，措辭儘量委婉，「睺兒的情況，主母也清楚。老朽並非有意為難，實在是這些高階功法晦澀艱深，莫說是睺兒，便是族中不少天賦上佳的年輕子弟，讀來也一知半解。睺兒他……根基尚淺，老朽怕他讀了這些反而亂了心神，走火入魔——」
「走火入魔？」瑤姬輕輕重複了一遍，語氣平淡得像是在討論今天的天氣，「他連靈力都存不住，用什麼走火入魔？」
羅衍噎住了。
瑤姬微微一笑。
那笑容很溫和，溫和到羅衍後脊發涼。
「羅衍族老，我且問你。一個三歲的孩子，旁人都去玩耍嬉鬧了，他偏偏跑來藏書閣讀書。這些書上的先天靈文，族中多少成年子弟都認不全，我兒卻一坐就是一整天——你覺得這說明什麼？」
羅衍張了張嘴。
瑤姬沒給他開口的機會，聲音不緊不慢地繼續。
「連這般晦澀的書都讀得進去，管他現在能不能理解，光是這份定性和心志，族中同齡之輩有幾個做得到？」
她低頭看了蘇陌一眼，目光里是毫不掩飾的驕傲。
「我兒是萬中無一的天才。這一點，不需要任何人來替我確認。」
天才？
一個漏靈之體還萬中無一的天才？
羅衍的臉漲得通紅。還真不是憋笑，他也是沒法反駁。
他是族老，輩分高，修為也不低，在族中向來受人敬重。但此刻面對瑤姬那不帶一絲火氣卻句句扎心的話，竟一個字都反駁不出來。
不是因為道理。
是因為瑤姬身上那股渾然天成的氣場。
瑤池聖地前任聖女，神王強者的正妻——這個女人溫柔的時候像三月春風，但當她護起短來，連羅震都得繞著走。
「……是老朽多言了。」羅衍低下頭，拱手告退，灰溜溜地往樓下走去。
走到樓梯口時，他忍不住回頭看了一眼。
那個三歲的孩子正安靜地坐在母親身邊，小小的身影被書架的影子籠罩。
羅衍搖了搖頭，嘆了口氣，轉身下樓。
——
「睺兒。」
瑤姬在蘇陌身邊蹲下來。
這個姿勢讓她的視線恰好與蘇陌平齊。她伸手替他理了理額前散落的碎發，動作輕柔，像是在觸碰什麼易碎的東西。
「娘問你一件事。」
「嗯。」
「你在這裡看的那些書……」瑤姬的目光掃過書架上那些厚重的獸皮捲軸和玉簡，斟酌著用詞，「你看得懂嗎？」
蘇陌沉默了一下。
他知道瑤姬問的不是「你認不認識上面的字」。
她問的是——你真的理解那些東西嗎？
蘇陌想了想。
他用一種三歲孩子該有的方式，說了一句。
「這些書上說……天地之間有一口氣。」
瑤姬微怔。
「人吸進去的是天地的氣，吐出來的是自己的氣。修行就是把天地的氣變成自己的氣，然後……讓自己變得跟天地一樣大。」
他頓了頓。
「但是這些書里寫的法子，不太聰明。」
瑤姬的眼睛睜大了一些。
「怎麼……不聰明？」
「它們都在教人怎麼把氣裝進瓶子裡。」蘇陌的聲音很認真，「但沒有人想過，為什麼一定要用瓶子？如果人本身就是天地的一部分，那氣本來就在人的身體裡，為什麼還要裝？」
瑤姬怔在原地。
她曾經也被冠之為修道天才，不然也當不了聖女，瑤池聖地的功法她修煉了大半輩子，對修行之道也有自己的理解。
可蘇陌這番話——
說它淺，它淺得像小孩子在胡言亂語。
說它深……
瑤姬不確定。
她隱隱覺得這些話里有什麼很重要的東西，但那種感覺太模糊了，像是霧裡看山，能看到輪廓，卻辨不清真容。
她呆呆地看著蘇陌，心裡湧上了一種說不清的複雜情緒。
驕傲？震驚？還是一種隱約的惶恐——
這個孩子，到底是不是真的懂？
還是說……他只是碰巧說出了一些聽起來很玄妙的話？
瑤姬拿不準。
但有一件事她拿得准。
「睺兒。」
蘇陌抬頭。
瑤姬的笑容溫柔到了骨子裡，但那雙眼睛裡，是一個母親所有的認真與鄭重。
「你說的，娘雖然聽不太懂，但娘覺得你一定很厲害。」
蘇陌：「……」
「但是——」瑤姬伸出手指，輕輕點了一下他的額頭，「這些書太深了，你自己讀，娘怕你走了彎路。」
蘇陌看著她。
「娘給你請了一位先生。」瑤姬的語氣裡帶著商量，但本質是通知，「他是你外祖父的舊友，修行上很有見地。你跟著他學一段時間，等有了基礎，再回來讀這些書，好不好？」
她說「好不好」，但其實沒有給蘇陌拒絕的餘地。
蘇陌看了她一眼，又看了一眼那本被合上的古卷。
沉默了一息。
「好。」
瑤姬笑了起來，俯身將他從蒲團上抱起。
「走，先回家吃飯。你又在這裡坐了一天，也不知道餓。」
蘇陌被抱在懷裡，視線越過瑤姬的肩頭，落在藏書閣層層疊疊的書架上。
那些泛黃的書卷靜靜立在架上，像一排沉默的老人。
他已經把第一層所有的典籍都掃了一遍。
三千七百二十一冊。
每一冊都在他的識海中留下了完整的副本。
輪迴殿已經完成了初步的解析與降維重組。羅家功法體系中的一百三十七處偏差，已被他逐一修正。
這些修正後的內容，以「塗鴉」的形式，散布在三十四本書的頁緣空白處。
像種子埋入土中。
等到有一天，風調雨順了，它們自然會發芽。
瑤姬抱著他走出藏書閣。
晚風拂過祖地的街巷，帶來遠處炊煙的氣息。
有人在喊孩子回家吃飯，有人在收晾曬的衣服，有老人坐在門檻上，手裡握著一根熄了火的旱菸杆，出神地望著北方。
一切看起來和往常一樣。
但每個人的眼底，都多了一層薄薄的陰翳。
像天邊那抹怎麼也散不去的暗紅色灼光。
祖麒麟伏在院牆外，金色的豎瞳在暮色中微微發亮。
它看著瑤姬抱著蘇陌走進院門，低低吐出一口濁氣。
熱息拂過地面，將幾片枯葉捲起，又放下。
蘇陌在瑤姬肩頭偏過頭，與那雙豎瞳對視了一瞬。
獸瞳微縮。
然後蘇陌收回目光，將臉埋進了瑤姬的肩窩。
夜色落下來。
祖地的護城大陣亮起淡金色的光幕，安靜地將這一方天地攏在懷裡。
像一雙蒼老的手，護著掌心裡最後一點溫暖。
北風更大了。
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暴風雨來臨之前，連風都在說謊。它假裝自己只是風，假裝一切如常。但有些人已經聽到了——風的尾音里，藏著一個名字。那個名字，叫戰爭。