逃。
快逃。
但他逃不了。
他的雙腿像是被釘在了地上。半步神王的修為在這一瞬間，連一絲一毫都催動不了。他引以為傲的靈力，在那個五歲孩子的注視下，乖順得像一潭死水。
「這……」
三長老瞳孔地震。
裴玄和芷寒的反應慢了半拍。等他們意識到發生了什麼，那個半步神王的刺客已經被定在了原地。
但訓練和本能讓他們瞬間擋在了蘇陌面前。
芷寒的劍橫在那人咽喉處，聲音冷得像冰碴兒。
「說。為什麼行刺。」
裴玄的劍指著那人的心口，面色鐵青。
男人跪了下去。
不是他想跪。是那道眼神的餘韻，壓得他不得不跪。
他的膝蓋重重砸在青石地面上，發出一聲沉悶的響。
背上的小女孩被震醒了，發出一聲虛弱的嗚咽。
男人強撐著不讓自己趴下去。他抬起頭，越過芷寒的劍鋒，越過裴玄擋在前面的身影，看向坐在椅子上紋絲未動的蘇陌。
他的嗓子像是被砂紙磨過。
「那枚……寒魄玉晶……」
「那是我女兒的命。」
「求公子……還給我。」
空氣安靜了一瞬。
蘇陌看著他。
「寒魄玉晶。」蘇陌重複了一遍這個名字，像是在回憶什麼。
他確實記得。
那是生日宴上，某個附屬家族送來的賀禮之一。他當時掃了一眼，覺得沒什麼用，就隨手扔在了庫房角落裡。
但此刻——
「你女兒？」蘇陌的目光落在男人背上的小女孩身上。
他看到了那孩子體內的東西。
一種極其罕見的體質。
他認出來了。
寒魄神體。
傳說中的先天神體之一，生來便與天地寒氣共鳴，可吞納星河寒意為己用。但這種體質有一個致命的缺陷——若不以寒魄玉晶溫養根基，體內的寒氣會反噬臟腑，在成年之前耗盡生機。
蘇陌的目光微微凝了凝。
他心中閃過了一些畫面。
那些堆成山的賀禮。那些卑躬屈膝的笑臉。那些被當作「禮物」送來的少女。
還有——那些來路不正的靈藥和法器。
他曾經知道，但沒有在意。
「那枚寒魄玉晶，」蘇陌緩緩開口，「是誰獻上來的？」
三長老在旁邊擦了擦汗，小心翼翼道：「回二公子，是……是陳家。附屬十二族之一的陳家。」
「怎麼來的？」
三長老張了張嘴，沒說話。
蘇陌看了他一眼。
三長老的額頭上，汗珠滾落。
他不敢說。
但蘇陌已經不需要他說了。
他看向那個跪在地上的中年男人。「你叫什麼？」
「季衡。」
「下界來的？」
季衡咬著牙，點了點頭。
「下界青雲域，秋水宗護法。」他的聲音沙啞而苦澀，「三個月前，陳家的人奉命在下界搜刮修煉資源，路過秋水宗。他們看中了宗門裡的寒魄玉晶……和我女兒的體質。」
「我妻子擋在門口。」
季衡的聲音忽然停了一下。
只有一下。
「他們殺了她。」
「取走了玉晶。」
「我帶著念兒逃了三個月，一路追到了這裡。」
殿外的風忽然大了。
吹得靈燭搖曳，影子在地上晃來晃去。
蘇陌沒有說話。
很久。
安靜得讓所有人都不敢呼吸。
三長老的嘴唇哆嗦著，似乎想解釋什麼。什麼「陳家行事向來如此」，什麼「下界修士本就是資源」，什麼「九天秩序自古有之」。
但在蘇陌的沉默面前，那些話，一個字也說不出口。
終於，蘇陌開口了。
「我可以還給你。」
季衡的身體猛地一震。
狂喜。
一種幾乎要將他整個人擊碎的狂喜從心底湧上來。他的眼眶瞬間紅了，嘴唇劇烈地顫抖著，幾乎要撲上前去。
但蘇陌沒有繼續說。
他只是看著季衡。
眼神很淡。淡得像一潭沒有底的水。
季衡的狂喜，一點點冷卻下來。
他讀懂了那個眼神。
那不是施恩。
那是交換。
季衡的臉上浮現出一抹苦澀。他很慢很慢地垂下頭，像是用盡了全身的力氣。
「……你要我做什麼？」
蘇陌的聲音很輕。
「你進了羅家。」
「傷了無辜。」
「殺了我的侍女。」
他的目光掠過迴廊拐角處碧落的屍體。
「你自裁吧。」
他閉上眼睛，不再看他。
四個字落下來。
輕飄飄的，像落葉。
但砸在季衡身上，像一座山。
滿院寂靜。
裴玄的瞳孔微微一縮。芷寒的表情沒有變化，但握劍的手指鬆了松——她已經不需要出劍了。
季衡跪在地上，肩膀微微顫抖。
背後，小女孩不知何時醒了。
她的眼睛睜開了一條縫，渾濁的目光透過散亂的髮絲，看著面前這個坐在椅子上的男孩。
她不明白髮生了什麼。
但她感覺到了父親在發抖。
「爹……」
聲音細如蚊蚋。
季衡閉上了眼。
他輕輕地將女兒從背上放下來，放在地上。
動作很輕，很小心，像是放下一件世間最珍貴的東西。
他看著蘇陌。
臉上的苦澀慢慢化開，變成了一種奇異的平靜。
「好。」
「我答應你。」
「某一階草莽，沾染鮮血，死不足惜，但求公子收留小女。她……已經沒有親人了。」
季衡開口，聲音苦澀，
「公子的侍女既然被小的所殺，自當賠罪。」
「讓小女自此成為公子的侍女，也算是戴罪之身，侍奉左右。」
「她日後若是身有歹意，任憑……公子處置。」
季衡字字泣血。
蘇陌默然，看了看少女，
又看了看季衡。
季衡從始至終，脊背挺直。
哪怕事到如今，早已經窮途末路，但他志向不改，面容也依舊不見絲毫懼色。
這是一個真正的男兒。
他沒有想過殺侍女，只是侍女擋了他的路。
同樣，那些上位者，也沒想過殺那些下界之人，也可能只是擋了路。
蘇陌找不到放過他的理由。
「你且去吧。」
「你女兒之事，怎麼抉擇，讓她自己來選。」
「她願留，那便留，若要去，我羅家也會安頓好。」
「同樣，若我羅家的附屬家族，真有強取豪奪，妄殺性命，我亦會給你一個交代。」
蘇陌平靜道，聲音不大，卻震動四方六合。