星空的裂痕還沒有癒合。
那些被帝戰撕裂的虛空裂縫，像是天穹上一道道猙獰的疤痕，混沌之氣從中不斷滲出，將整片夜空染上了一層灰濛濛的色調。
兩道流星，從深空墜落。
一道落在了羅家祖地的後山，大地轟然震動，塵土飛揚中，羅家始祖的身影緩緩浮現。他衣袍完好，面色看似淡然，但那雙閱盡歲月的古老眼眸中，翻湧著掩飾不住的凝重。
他的帝道法則，出現了肉眼可見的裂紋。
另一道白光，無聲無息地落在了偏院的老槐樹上。
比起始祖的「從容」，蘇陌要隨意得多。他就那麼坐在樹杈上，一條腿垂著晃悠，仿佛剛才那場星碎河崩的帝戰，只是出門散了個步。
但只有他自己知道，體內的法力已經消耗了將近七成。
「閣下似是顧忌什麼。」
始祖的聲音在虛空中響起，很輕，像是嘆息。
「並非真身來此。」
蘇陌抬了抬眼皮，嘴角微微勾起。
「是嗎？」
他的語氣懶洋洋的，帶著一種讓人牙根發癢的漫不經心。
「我若真身來此，你這九天還安在否？」
虛空靜默了一瞬。
始祖沒有回應這句話。
他活了不知多少個紀元，見過太多的狂妄之輩。但面前這個人說出這句話時，他沒有從中感受到絲毫狂妄。
只有陳述。
平鋪直敘的、如同在說今天天氣不錯一般的陳述。
這才是最讓人心悸的。
「你好像年齡大了，也受過傷。」蘇陌裝作無意的看了始祖一眼，眼眸里有一抹漫不經心。
「閣下也並未在巔峰期。」始祖平靜回道。
同樣話帶機鋒。
虛空里詭異的趁機了幾秒。
「不要再以大欺小。」
蘇陌的聲音忽然冷了下來，那股懶散的氣息一掃而空，取而代之的是一種讓萬道都為之沉寂的凜然。
「否則，我還會出現。」
話音落下，白衣身影便在樹杈上消散。
像是從未存在過。
始祖獨自佇立在虛空中，良久，目光落向了遠處的院落。那裡，一個五歲的孩子正盤膝而坐，氣息微弱。
他看了很久。
最終，什麼都沒說，身影也如歲月長河中的泡沫一般，無聲碎裂，消散殆盡。
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消息傳得很快。
帝戰的餘波還在星空中迴蕩，羅家祖地已經亂成了一鍋粥。
長老們三五成群，交頭接耳。那些嗅覺靈敏的旁系弟子，已經開始悄悄打聽是哪位大帝駕臨。而那些原本跪在蘇陌面前、恨不得將他踩進泥里的族老們，此刻一個個噤若寒蟬，縮在各自的洞府中不敢露頭。
風向變了。
雖然沒人知道那位神秘大帝與羅睺是什麼關係，但始祖最後看的方向分明是羅睺，不敢猜測，但光是這一眼，就足以說明問題了。
而且，「羅家始祖親自出手卻未能將其擊退」這一個事實，就足以讓所有人重新掂量羅睺的分量。
這個從小被視為廢物的羅家嫡子，身後似乎站著一座他們看不見底的深淵。
第二祖來了。
他是羅家現存輩分最高、也最具實權的老祖。不同於始祖那種超脫於世的縹緲，也不同於第三祖的凌厲，第二祖給人的感覺更像是一座古老的山嶽——沉穩，厚重，不動如山。
他穿著一件洗得有些褪色的灰色道袍，頭髮花白，面容清瘦，看上去就像是一個普通的鄉間老者。但當他走進院落的那一刻，空氣都凝固了。
准帝巔峰的氣息，無聲無息地瀰漫開來。
羅天正站在院中。
他一身暗金色長袍，重瞳微微開闔，面對第二祖的氣息壓迫，脊背依舊挺得筆直。
第二祖看著他，目光中有審視，有忌憚，也有一絲難以覺察的讚賞。
「方才那人。」第二祖開口，聲音蒼老而平緩。「是你在外面拜的師父？」
羅天沒有說話。
他確實不知道該怎麼回答。
那個白衣身影的戰力、手段，遠遠超出了他的認知範圍。他甚至連對方的真實身份都摸不清。
但有一件事，他很確定。
那個人，是為了護住他的弟弟而出手的。
第二祖也沒有追問。
他太老了，老到已經不再在乎真相是什麼，只在乎結果。
「罷了。」
他輕輕嘆了口氣，仿佛在做一個艱難的決定。
「自今日起，恢復羅震與瑤姬在族中的一切職位。」
羅天微微抬眸。
「但——」
第二祖的語氣忽然沉了下來，那雙渾濁的老眼中，精光一閃。
「羅天，你必須立刻離開祖地，前往太初古礦。」
太初古礦。
羅天的瞳孔微微收縮。
那是九天十地最兇險的禁地之一，沉睡著上古年間一位墮落的古皇殘靈。無數天驕進去，能活著出來的不足十之一二。
「那裡有一批族內急需的神礦資源。」第三祖的聲音不帶絲毫感情。「你是少帝，天資無雙，族內沒有比你更合適的人選。」
話說得冠冕堂皇。
但羅天聽懂了潛台詞。
——離開。不許再插手。這是交易的條件。
「那羅睺呢？」
羅天的聲音很低。
第二祖沉默了一息。
「這盤棋，羅家已經下不了了。」
老人轉過身，背對著羅天，語氣中竟多了一絲罕見的疲憊。
「讓他去外面吧。或許離開羅家，對他反而是一種保護。」
他沒有說對誰的保護。
是對蘇陌的，還是對羅家的？
又或者……兩者皆有。
「放開禁制呢？」羅天追問。
「從今日起，他身上的禁制，自行解除。」
第二祖的聲音遠去了。
他走得很慢，步伐蹣跚，像是真的只是一個垂垂老矣的普通人。
但羅天知道，這個老人的每一句話、每一個決定，都是經過精密計算的。
恢復羅震和瑤姬的職位——但只是傀儡。
放蘇陌離開——但本質上是將一枚不可控的棋子推出棋盤。
讓羅天遠赴太初古礦——是為了切斷他與蘇陌之間的聯繫。
每一步，都是權衡。
每一步，都滴水不漏。
羅天站在原地，重瞳中的光芒漸漸黯淡。
他握緊了拳頭，指節發白。
然後，慢慢鬆開。
「好。」
他只說了這一個字。