「那時候的青玉獸，是有靈性的。」老記事者又開口了，聲音變得柔和了些，「它們認得蒼梧族的人，也認得玉奴族的人。它們會追著孩子們跑，會在族人生病時守在洞口。」
他渾濁的眼中閃過一絲水光。看向蘇陌目光時，充滿了感激。
「那是羅家統治時的青玉星，兩族好的像家人一樣，當時，我們和玉奴族和諧共生，還簽訂了《蒼玉契約》，示意兩族同生死，共進退。」
這時，整個蒼梧族的人，都望向蘇陌等一行，眸子裡都有著感激和尊敬，以及難言複雜。
許青音同樣如此。
不過很快，這抹光芒變了，變成了黯然。
蒼梧族的另一個長老站了起來。她是個瘦小的老婦人，臉上的皺紋深得像乾裂的河床。她沒有坐下來說話——她站著，像要把這些話刻進空氣里一樣。
「後來的事，大家都知道了，九天羅家將青玉星賣給了暗魔族後，暗魔族因為需要更大的產量，開始拼命的催產。」
她的聲音很平，平得像在說天氣。
但所有人的目光，都一陣灰敗。
蘇陌等一行聞言，神情一僵，有些尷尬，也不再說話。
而蘇陌，倒是沒什麼表情。
「光靠蒼梧葉，速度太慢了。」
「他們需要更多、更好、品質更高的青玉礦石。蒼梧葉不夠用了。他們開始要我們的血。」
洞窟里沉默了。
映魂苔的光似乎又暗了一些。
「最初只是血。每個月抽一次。」中年戰士低聲說，「蒼梧族人忍了。我們想著，血可以再生，忍忍也就過去了。」
「但後來——」
他停了。
老婦人替他說了下去。
「後來，僅僅是血也不夠了。他們開始要人。整個人。把蒼梧族人投進靈石胚胎的礦池裡——活著投進去。被融化。被吞噬。被那些曾經像家人一樣的青玉獸……吃進肚子裡。」
她說「吃」這個字的時候，咬得很重。
圓陣中有幾個蒼梧族人低下了頭。有人的肩膀在顫抖。
許青音把臉埋進了膝蓋里。
裴玄芷寒等人，都感到震驚。
蘇陌端著石碗，表情沒有任何變化。
「然後？」他問。
「然後青玉獸瘋了。」老記事者的聲音沙啞了下來，「被蒼梧族的血肉催化之後，它們的靈性開始消退。它們不再認得我們。三四十年的時間過去了，它們開始本能地渴望吞噬蒼梧族人的身體——像餓了幾百年的獸。」
「而玉奴族——」中年戰士握緊了拳頭，「他們完全被暗魔族控制了。背棄了當年的契約，暗魔族用蒼梧族的身體投餵青玉獸。產量確實上去了。礦石的品質翻了數倍。但每一塊礦石上——都沾著蒼梧族人的血。」
「玉奴族背叛了當年的契約！開始帶著那些發了瘋的青玉獸，主動獵殺我們。」
老婦人的聲音終於顫抖了。
「我們跑了四百年。從北礦區跑到南峽谷。從南峽谷跑到西荒林。從西荒林跑到這片盆地。」
「三千人。跑到最後。只剩下兩百多個了。」
她停了很久。
「都是命。」
她坐了下去。
洞窟中一片死寂。連映魂苔的光都暗到了幾乎不可見的程度——整座洞窟籠罩在一種沉甸甸的、令人窒息的冷藍色中。
芷寒和裴玄有些尷尬。
因為這些很多事，一切的導火索，似乎都是從羅家將青玉星賣了後開始。
而這時，許沅真緩緩站了起來。
她走到蘇陌面前。
然後——再一次跪了下去。
這一次，身後的蒼梧族人全都跪了下來。
老的、少的、傷的、殘的。那個抱著骨矛的少年也跪了，他身後那幾個小一些的孩子學著大人的樣子，笨拙地趴在了地上。
「殿下。」
許沅真抬起頭，血跡斑斑的臉上，那雙眼睛亮得灼人。
「求您——為蒼梧族做主。」
「玉奴族竭澤而漁。暗魔族殘暴無道。我們已經退無可退了。」
「再退一步——就是族滅。」
蘇陌低頭看著她。
碗裡的淵息已經涼了。
他沒有立刻回答。他的目光掃過跪伏在地的蒼梧族人。那些佝僂的脊背、顫抖的肩膀、血污未乾的手。
然後他的目光掠過人群——落在了某個角落。
那個角落，空了幾個位置。
宴會開始時坐在那裡的幾個蒼梧族人——不見了。
蘇陌收回目光。
「知道了。」
他放下石碗，語氣平淡，看不出情緒。
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宴會散去後。
洞窟外的夜空沒有星星。青玉星的大氣層太薄了，星光穿不透那層渾濁的雲。只有映魂苔透出的微光從洞口漏出來，在地面上投下一小片冷藍色的光斑。
蘇陌坐在洞口外的一塊斷石上。
裴玄和芷寒站在他身後。
三個人都沒有說話。
蘇陌手裡端著一杯茶——不是蒼梧族的淵息，是他自己從乾坤袋裡翻出來的。熱氣在冷空氣中裊裊升騰。
「你們信嗎？」
蘇陌忽然開口。
裴玄一愣：「信什麼？」
「跟玉奴族鬥了幾百年的蒼梧族——」蘇陌吹了吹茶麵上的浮沫，「會有被逼到絕境的一天？」
裴玄皺了皺眉。
芷寒沒有說話，但她的手指微微動了一下。
「一個能在這顆星球上生存四百年、跑了四百年還沒被滅族的種族——」蘇陌的聲音很輕，像在自言自語，「他們的族長是虛神中期。他們的記事者見識通透，言辭懇切，進退有度。他們對玉奴族的戰鬥方式和青玉獸的弱點了如指掌。」
他喝了一口茶。
「這樣的種族——會在我們恰好到來的時候，恰好陷入最危險的處境？」
裴玄的表情變了。
「你的意思是——」
「我沒有任何意思。」蘇陌放下茶杯，「只是覺得有趣。」
他側過頭，看了芷寒一眼。
「芷寒，你落劍的時候，許沅真的站位有沒有讓你覺得奇怪？」
芷寒沉默了兩息。
「……她站在三頭紫晶獸的合圍中心。看起來是被圍困。但她的身法——以虛神中期的修為，並非無法突圍。」
「她選擇不退。」蘇陌說。
「一個好族長。」裴玄接話。
「一個好演員。」蘇陌糾正。
裴玄徹底沉默了。
蘇陌沒有繼續說下去。他站起來，拍了拍衣袍上沾著的碎石灰塵。
「算了。」他的語氣忽然變得漫不經心起來，「也許是我多心了。睡覺吧。」
他轉身往洞窟里走。
走了兩步，停下來。
「對了——」他沒有回頭，「宴會的時候，圓陣西北角坐著的那三個人，你們留意到了嗎？」
裴玄回想了一下：「……好像中途就不在了。」
……