除夕前一周，楚易瀾接了通電話，掛斷後人稍有靜默，沈連注意到，放下書走上前，「怎麼了？」
楚易瀾攬住他的腰，拇指隔著衣料在沈連敏.感的某處輕輕摩挲著，不癢，還有些舒服。
男人思索片刻，說道：「算是……一個親戚。」
「親戚」這種詞彙對楚易瀾而言十分陌生，可對方的確是外公親弟弟那一脈的子孫，按照輩分，楚易瀾還要叫一聲「舅舅」，但七八年了，一聲沒叫過，難得見一面，喊的也是「明先生」。
不為別的，當年楚常戚步步緊逼，下手陰狠，不見這些人跳出來擋一擋，當然，大難臨頭各為自保，理解，但既然如此，就別指望楚易瀾能施加恩惠。
外公辭世前對楚易瀾的吩咐也是「能管就管，不想管，就別管了。」
後來楚易瀾重掌亨泰，有幾位倒是攀著外公的關係，上門求過楚易瀾。
很奇怪，楚易瀾對他們沒有絲毫情意，可想到這些人跟外公一樣姓「明」，就有種外公還同這個世界有著千絲萬縷關係的錯覺，單憑這一點，楚易瀾讓孫秉赫看著處理，不會給太多甜頭，他那所謂的舅舅明叢杉，從楚易瀾這裡得到最多，但也只夠開個小食品廠，比起尋常人肯定算富，但比起亨泰，不過一粒灰塵。
用孫秉赫的話來說，明叢杉腦子不夠用，發展不起來，為人就那樣。
逢年過節明叢杉會親自送禮過來，見不到楚易瀾，倒是見過幾次孫秉赫跟楊彬，禮物究竟有沒有到楚易瀾手上，他也不知道，平時不打擾，只有年前，才會戰戰兢兢打一個電話。
「請來家裡吃飯？」沈連聽完，輕聲問道。
「怎麼可能？」楚易瀾一沒拿他們當親人，二沒拿他們當朋友，所謂家宴，同他們吃不到一起。
許是沈連今年的陪伴讓楚易瀾心境開闊了不少，他想了想說：「我在外面擺一桌就行了。」
「我去不去？」
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「你想去嗎？」
沈連搖頭：「不想。」
「你在家等我，我喝兩杯就回來了。」
楚易瀾前去，也不過是想從這些人嘴裡聽到一些有關外公的事情，哪怕已經聽過無數遍，這代表沒有遺忘。
*
明叢杉一年比一年蒼老，楚易瀾記得去年這個時候他還頭髮烏黑，如今便兩鬢斑白了。
楚易瀾在某家高檔餐廳定了兩桌，還真坐滿了，這些人拖家帶口，除了固定的幾個，其他湊跟前的面孔一年跟一年不一樣，這些人為了那一畝三分地怎麼內鬥的，楚易瀾不關心，等人差不多到齊，他直接讓服務生上菜。
眾人小心翼翼打量楚易瀾的臉色，卻見坐在上位的男人神色矜貴倦怠。
沈連在做什麼？楚易瀾心想。
「吃吧。」楚易瀾淡淡，他沒有任何要動筷的意思，還惦記著沈連說晚上回去烤肉。
明叢杉迫不得已提起筷子，其他人這才陸陸續續行動。
來之前算盤一個比一個打得精，楚易瀾什麼身份？今天到場的年輕人至少有一半，無論男女都姿容靚麗，這個的侄女那個的外甥，想著哪怕進不了楚家大門，能成為楚易瀾的暖.床人，也算強大助力了。
但等見到真人，場面如同冰封。
楚易瀾話不多，也沒警告什麼該說什麼不該說，可當你坐在這，就能清楚感知到男人的距離感在何處。
那不是一個微笑或者一個媚眼就能吸引的主，楚易瀾周圍像是有一個密閉空間，他瞧著死寂且平靜，但那種說不清的危險，會在每一個歪念頭產生時，發出最鋒利的警示。
明叢杉的妻子朱玥茹帶來了娘家最漂亮的小侄女，剛滿二十歲，名校畢業，水水嫩嫩，開始隔著百米遠，看到楚易瀾遙遙走來時，小侄女眼前一亮，面色嬌羞，但是等湊近，落座後，小侄女開始專心扒飯，頭都不抬。
她不反對包辦婚姻，畢竟她從小過得就是富饒日子，能不委屈自己就不委屈自己，但這個男人，真的不行！
朱玥茹路上還教小侄女如何拿捏男人，但現下無論朱玥茹怎麼暗示，小侄女都當沒看到，她還沒大學畢業，還有大好前程，她不想找死。
楚易瀾轉動著茶杯，剛才發出去的信息沈連沒回。
沈連在床上玩手機玩睡著了。
開始還能分辨是在家中，但漸漸的，沈連耳畔響起海水翻滾的聲音。
很真實，他甚至能嗅到海水的腥咸。
像是開啟了第三視角，他看到海上下起大雨，波濤翻滾，海水泛起令人膽寒的腥黑，帶著濃烈的吞噬感，沈連不怕深海，可這樣的場景讓他莫名不舒服。
血液如同被一寸寸推入寒針，然後走遍全身，沈連在夢中充滿了抗拒跟憤怒，心肺在劇烈的擠壓下泛起血腥氣，他好像不在海上，而在海中，氧氣被逐漸壓榨乾淨，沈連大聲咆哮，可除了一望無際的海水跟浪花聲，什麼都不剩。
鏡頭被迅速推近，沈連的煩躁恐懼隨之達到了極致。
床上，青年素白的手泛起青筋，沈連用力抓住床單，用勁之大留下了深深的褶皺，他被刺激得揚起頭顱，臉上冷汗密布，可即便如此，也沒醒來。
這太突兀了，也太荒謬了，沈連不管如何掙扎，都被迫看著夢中的一切。
漸漸的，一個恐怖的念頭湧上腦海。
怎麼可能……
沈連儘量保持冷靜，可夢中礁石映入眼帘，原本寒冷的風中，竟然蒸騰出幾分熱氣。
沈連如同被人掰著腦袋，強行掰開眼皮。
這下，避無可避。
只見原本漆黑的海邊，卻有一團火在燃燒，準確來說，那是一個人。
男人跪在地上，低垂著頭，按理來說該是一團焦炭，可輪廓卻分外清晰。
絕不可能認錯。
沈連心跳停頓了一瞬，然後整個夢境開始迅速崩裂，他用盡全力朝那團火光撲去，卻被巨大的吸力一下子拖拽向後，扔回了現實。
這種滋味簡直可以用糟糕透頂來形容。
沈連猝然睜開眼睛，胸口短暫平穩幾秒，跟著劇烈的疼痛跟耳鳴齊齊炸開，沈連沒受住，一瞬間蜷縮起身體，幾乎是本能喘息。
這下他看清了，自己不在海上，在家裡。
可是好疼啊，沈連開始都分辨不清到底哪裡疼，直到理智聚攏，伴隨著疼痛全部湧向心口，四肢控制不住顫抖，沈連半張臉埋在被子裡，汗水很快將枕頭浸濕，可他露出的那隻眼中，是絕對不會被摧毀的狠厲。
沈連雙手緊緊攥著胸口的衣服，他還有心思想，為什麼會做這樣的夢。
海邊自焚，這是楚易瀾原本的結局，可對沈連來說，這只是一句話，是永遠不會發生的夢魘，有他在，沒人可以再欺負楚易瀾，哪怕現在，沈連也堅信。
唯一的解釋，這是種警示。
誰啊？沈連心中迸發出殺意。
沈連硬是憑著一股勁，緩過了這口氣。
劇痛轉化為悶悶的脹疼，呼吸間心臟的血管好像都被拉扯著，藥在床頭柜上，沈連夠不著，他努力伸出右手，然後一點點，挪動過去抓住了手機。
沈連費勁撥通楚易瀾的電話。
與此同時，有人給楚易瀾敬酒。
不是明叢杉，是另一個跟楚易瀾同輩的年輕人，樣貌尋常，眼神不見諂媚，反而黑漆漆的。
「抱歉。」楚易瀾看到來電顯示人，抬手打斷了對方的意圖，示意他坐回去，年輕人微微一怔，隨即抿了抿唇，他眼底有什麼情緒一閃而過，還是轉身離開了。
「嗯？」楚易瀾接通了電話，嗓音含笑。
「還在吃飯嗎？」沈連嗓音很啞，全是有氣無力。
楚易瀾聽出不對勁，倏然起身。
「回來。」沈連說，他偏執地認為楚易瀾已經脫離了原著結局，這個夢就是警示。如果是警示，那麼今天跟明家的聚餐，就一定暗藏著某種危險，沈連已經顧不得禮貌與否了，楚易瀾的安全是第一位，他喘息重了重，又說了一遍：「易瀾，回來。」