鍾南燕說著，很快又想到了另一個問題，「等會兒，我要是沒記錯的話，宮女似乎不能做主自己的婚事吧？宮女與侍衛也不能私下來往。」
「鍾校尉說得是，宮規森嚴，凡宮中女子，都得避諱著與陛下以外的男子來往，但不排除一種情況，那就是當武將立功時，陛下高興了，或許會將宮女賜給武將，總之，眼下我得先確認這位宮女的姓名。」
秦慎言語間一派懇切，「雖然我還不清楚她對我是否有意，若沒有也就罷了，可若是有，也許將來我有機會把她帶走呢？不管怎麼說，人我肯定得見。」
「那她有什麼具體特徵？大概長什麼樣？個子有多高？」
鍾南燕原本想著，幫忙找個人也不是什麼大事，她是女子，與嬪妃們沒有男女之防，找個藉口去一趟興德宮就好了。
「找人的事就不勞煩鍾校尉了。」秦慎低聲道，「我有一個主意，只需要你配合，這事兒換旁人或許還真做不來，但以你的本事，必能全身而退。」
「說說看。」
「就是……」
不遠處，楚玉霓見二人打了一架之後還說個沒完，心中莫名有些不愉快，同時也頗為好奇。
這兩人明明也不太熟，怎麼有那麼多話可說？
秦慎講述完自己的計劃，朝鐘南燕拱手道：「鍾校尉若願意幫這個忙，秦某定會報答。」
鍾南燕思慮過後，應了下來，「行，這忙我幫了，但只幫你這一回，事成之後，把你那套拳法教我。」
「一言為定！那在下就先告辭了。」
眼見秦慎離開了，楚玉霓這才來到了鍾南燕身前，一臉好奇，「你們方才在聊些什麼？」
鍾南燕自然不能將秦慎所託之事泄露，只回了一句，「也沒什麼，他說要教我拳法，就是之前他打敗我用的招式，雖然我擅用長兵器，但實戰中難免會遇上各式各樣的情況，萬一無兵器在手，有一套能制敵的拳法也挺好。」
「是挺好，可你們二人不熟，他為何會這麼好心教你？」楚玉霓望著秦慎遠去的背影，心中生出一絲警惕。
鍾南燕在眾多武將眼中，是一塊香餑餑。一來她是目前練武場上唯一的女校尉，不僅舉手投足間英姿勃發，長得也好，如此氣魄，的確有人會為此著迷，二來，她背後有寧王府的勢力。
鍾南燕自己也說過，許多人的傾慕在她看來都不是真心的，或許他們只是衝著她是寧王的義妹。
那麼秦慎對她好，會不會也是這個原因？
思及此，楚玉霓的神色有些凝重，「南燕，你別嫌我囉嗦，雖然這個秦慎有資格給你當陪練，但你要時刻謹記一點——無事獻殷勤，不是雞鳴就是狗盜。」
「什麼雞鳴狗盜的？越說越離譜了。」鍾南燕橫了他一眼，「我自己有判斷能力，你把心放肚子裡吧。」
「我……」
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「好了好了，別嘮嘮叨叨的，吃飯去吧。」
……
時至傍晚，天幕陰沉。
宮中各處，成列的羽林軍來回巡視，嚴密守護宮廷安危。
忽有一道瘦削矯健的人影從假山邊閃過。
「什麼人！」
秦慎朝著假山的方向呵斥了一聲，握緊腰際掛著的佩劍，追了上去。
身後跟著的眾人循著他的視線看了過去，果真看見假山後有人影掠過，連忙紛紛跟上。
那人真是好快的身法。
秦慎奮力地追著那道人影，身後眾人很快便被甩出了一大段距離。
而秦慎很快也跟丟了，等羽林軍們趕來時，已尋不到那黑影的蹤跡。
「在那邊！」有人指著東南方向大喊了一聲，眾人一個個看了過去，便見那道人影翻過了興德宮的宮牆。
「不好，那是德妃娘娘的寢宮！」
秦慎當即帶著眾人趕去。
看守宮門的人見大批羽林軍湧來，頓時被嚇了一大跳。
得知有刺客潛入了興德宮，他當即飛奔前去稟報。
寢宮內，德妃正在逗著自己的愛貓，得知有刺客闖入，也是一驚。
「快讓他們搜查，務必要查個仔細。」
有了德妃的允許，羽林軍們便在興德宮各處進行了搜查。
忽聽偏殿傳來一聲，「刺客在那！」
德妃心下一緊。
她最近似乎沒有得罪誰吧，怎麼會有人想要行刺她？
首先排除她的三個牌友，其餘和她有交集的人，便是宮女太監們了。
可她從來沒有剋扣過宮人們的份例，況且就宮人們那點銀子，哪夠去雇一個刺客。
比起猜測對方是刺客，她倒覺得可能是個賊人，來她宮裡偷東西的。
而她才這般想著，就聽宮人來報，「娘娘，負責巡視的秦司階要向您匯報情況。」
聽到『秦司階』三字，德妃心頭一震。
宮人見她沉默不語，下意識又詢問了一遍，「娘娘？」
德妃回過神來，連忙應道：「叫他進來，本宮要知道究竟是怎麼回事。」
她奮力壓制著自己的情緒，儘量讓自己的聲音聽起來沒有起伏。
很快，一道久違的熟悉人影出現在門外，朝她步步走近。
「末將秦慎，參見德妃娘娘。」
德妃望著跪在身前的人，廣袖下的手輕微發顫。
她沒想到再次重逢竟是在這樣的情況下。
她本以為他們此生不會再有機會見面了。
周遭還有宮人們在場，她很快便調整了情緒，面無表情地開口，「刺客拿下了嗎？」
「回娘娘話，那人形如鬼魅，末將等人無能，沒能將其拿下，不過——那人應該不是刺客，她在逃跑途中掉落了一面寶石鏡子，想來是剛才從您的偏殿裡順走的。」
秦慎說話間已抬起了頭，面無波瀾地望著眼前的女子，將一面巴掌大的銅鏡雙手呈上。
德妃足下一動，想要上前，可她還未跨出去，便又頓住了腳步，而後退到茶几旁坐下，只朝貼身宮女遞了一個眼神。
宮女會意，走到秦慎面前，在接過那面銅鏡的瞬間，眉頭微動。
那面銅鏡下壓了一張紙條。
她不動聲色地將銅鏡攏入寬大的袖子裡，退回德妃的身側。
秦慎再次低下了頭，「末將辦事不利，未能抓住賊人，還請娘娘責罰。」
「你們這麼多人都逮不住他，可見那人身手極好，左右本宮也沒吃什麼虧，連丟的寶石鏡子也被你找回來了，你也算是盡了職責，本宮沒什麼可罰的，你們只需將此事儘快上報即可。」
「娘娘宅心仁厚，末將便替弟兄們謝過娘娘的寬恕，末將告退。」
待秦慎離開後，德妃單手支在茶几上，眉眼間泛起愁色。
貼身宮女見此，道了一句：「想來娘娘是乏了，你們都退出去吧。」
等宮人們散了之後，宮女這才將藏在袖子裡的紙條遞給了德妃。
……
興德宮進賊一事，很快在宮中傳開。
秦慎追丟了賊人，雖沒有被德妃責罰，但還是被沈樾訓了一頓，沈樾念在他上任不久，缺乏經驗，只罰他十五大板略施懲戒。
「公子，門外有一位姓鐘的姑娘來探望您。」
這天午間，雨絲風片，秦慎被罰了板子正趴在家裡休息，聽到下人的匯報便知是鍾南燕來了，連忙道了句：「請她進來。」
不多時，他便見鍾南燕提著幾個藥包進了屋，「喏，這是我朋友江大夫開的藥，就瑞和堂那位，每日早晚煎服一次，對你的傷勢有好處。」
「多謝鍾校尉，雨天竟還來探望我。」秦慎道了謝，轉頭讓僕人退下。
他並未告訴過鍾南燕他的住址，但鍾南燕能知道，他也不覺得奇怪。
這姑娘為了習武，勤得很。
「不用謝，順路而已。我就是有些惆悵，你這挨了打，起碼得休養個十天八天的，我原本還以為這兩天就能學到拳法了呢，沒想到沈樾還是把你給罰了。」
「沈大人罰我也是合理的，鍾校尉放心吧，答應你的事我一定做到。」
「這個我信。」鍾南燕笑了笑，「怎樣？昨夜見到你心心念念的小宮女了嗎？她叫什麼名？」
「見是見到了。不過……關於她的姓名，還請鍾校尉不要過問。」
「你不說我也知道。」鍾南燕單手支額，面上浮現一絲興味，「不是春若，就是夏巧。」
秦慎目光一緊。
「你別緊張，這兒就咱們倆人，咱們不妨打開天窗說亮話。你從前是霍家的門客對吧？你昨夜要去的地方也剛好是德妃娘娘的寢宮，而德妃娘娘的兩名貼身宮女，正是她從霍家帶進宮的陪嫁丫鬟，她倆都長得很標緻。」
鍾南燕悠悠道，「你讓我假扮賊人，借著捉賊的名義光明正大地去興德宮，是不是已經做好了會被罰的準備？你倒是個痴心人，其實這事可以不必這麼麻煩的，你只需告訴我，和你相好的是春若還是夏巧？我直接幫你把她撈出來得了，省得以後還要偷偷摸摸。」
「當然了，我有條件，今後你除了給我做陪練之外，也得效忠寧王府。我的要求不過分吧？」
秦慎無言了片刻，隨即道：「多謝鍾校尉美意，你這第一個要求倒是容易，但你若要我投靠寧王府，請恕我不能答應。至於我的私事……我自己爭取便好。」
「你自己爭取，你得爭取到猴年馬月？你平時怕是連陛下的面都見不著。況且你是男人，你可以不怕熬，可人家姑娘能等你幾年？沒準德妃娘娘哪天就給她們找到好人家，把她們嫁了，到時候你都沒地方哭。」
「她若真嫁得好，我便祝福她。」秦慎面無表情道，「鍾校尉不必再多言。」
鍾南燕眼見勸不動，也就只能作罷。
「我只是這麼一問，你不答應便算了，等你傷好之後，記得把之前承諾我的事兒兌現。」
鍾南燕留下這麼一句話，轉身離去。
她原本以為秦慎或許是對宋雲初有偏見，畢竟宋雲初從前惡名響亮，還被人起過狗賊的外號。
可她轉念一想，似乎不對。
秦慎若真反感宋雲初，為何要跟寧王府的人來往？她還是宋雲初的義妹呢，按理說秦慎應該連她一起排斥，可這人對她的態度其實一直都不差的。
再說秦慎口中的那位小宮女，秦慎應當也是放在心裡的，否則不會大費周章地想去見一面，連挨了板子都不介意。
所以……秦慎不反感寧王，又很喜歡那個宮女，而投靠寧王就能得到宮女的事，於他而言並不吃虧，可他就是不願。
這麼分析起來，未免有些不合常理。
會是什麼地方出了問題呢……
鍾南燕思索許久，腦海中驀地閃過一個猜測。
她迅速回了寧王府。
見到宋雲初時，宋雲初正坐在大堂內喝茶。
鍾南燕把一旁的白竹趕了出去，這才轉頭詢問宋雲初，「宋大哥，有個問題，其實我一直都挺想問你，但又覺得有點兒冒犯。」
宋雲初挑眉，「什麼？」
「你與陛下在一起，圖的是情分還是利益？」
「二者皆有。」宋雲初坦然道，「準確來說，我對他有情，是他用利益和退讓換來的，足夠多的利益本就是情分的一種表示，這點我與他心照不宣。」
「那……你也是很喜歡他的了？」
「不錯。」
「那他和他的四個妃子算什麼關係？」
「算……不熟的合作關係。」宋雲初頓了頓，道，「他還是皇子時，四妃家族都有出力，他登基後也都重用了這些人，歷任重臣都會將家中女眷送進宮中，這是每一代王朝默認的流程，但實際上，陛下與四妃並無感情交流，四妃如今也不在意他，只是礙於種種原因，她們不得不留在宮中。」
鍾南燕又問：「那她們將來能得自由嗎？」
「能是能，但不可草率，需有合適的契機。」
「這樣啊……」鍾南燕若有所思。
宋雲初有些疑惑，「你今日是怎麼了？突然問這些問題。」
「我只是腦海里有些猜想，卻又不知自己猜得對不對。記得你之前說，秦慎從前是霍家的門客，只是犯了錯被趕出來，而他犯的這個錯究竟是什麼，能不能再去深入調查一番？我太想知道了。」