江澈磨墨磨了一炷香工夫，眼皮就開始打架，昨天壓根沒睡好。
他的腦袋開始往下點。
點一下，猛地抬起來，眼睛瞪大一下，假裝自己還很清醒。
過了幾分鐘，又慢慢往下點，像一棵被風吹彎的稻穗。
謝臨晏批完一本奏摺，擱下筆準備換下一本，目光不經意地往旁邊掃了一眼，然後頓住了。
他看見自家暗衛，站在龍案側面，手裡的墨錠還在硯台邊緣有一搭沒一搭地蹭著，動作幾乎已經停了。
腦袋垂著，面具底下的呼吸聲均勻綿長，整個人搖搖晃晃地站在那兒，隨時都可能倒下去。
謝臨晏又盯著看了幾秒。
墨錠的頂端已經快要滑出硯台邊緣了，那人的手指鬆鬆地握著它，指節泛白，眼看下一秒就要脫手。
謝臨晏的嘴角微微抽了一下，正要開口說什麼——。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是劉廣德尖細的嗓音，隔著門板傳進來，帶著幾分焦急：
"啟稟陛下，禮部尚書顧松年有急事求見！"
江澈被這一聲驚醒，手裡的墨錠"啪"地滑脫，在硯台邊緣磕了一下，墨汁濺出幾滴落在案面上。
他整個人猛一哆嗦，胳膊肘"咚"地撞在龍案邊角上，疼得他倒吸一口涼氣，差點沒當場叫出來。
但他咬牙忍住了，飛快地站直了身子，兩隻手背到身後，挺胸抬頭，做出一副"我一直在認真磨墨什麼都沒發生"的姿態。
謝臨晏的目光從他臉上掃過，落在他身後那兩隻正在偷偷揉胳膊肘的手上，欲言又止。
他放下硃筆，朝殿門方向抬了抬下巴：
"讓他進來。"
殿門被推開，一個身穿緋紅官袍的中年男人快步走了進來。
來人約莫五十出頭，麵皮白淨，三綹長須，一看就是那種在官場浸淫多年的老臣。
但此刻他臉色發白，額頭上一層細密的汗珠，步伐也比平時快了幾分，進了殿門便撩袍跪下，額頭"咚"地磕在金磚上。
"臣禮部尚書顧松年，叩見陛下。"
他的聲音帶著一種極力壓制的顫抖。
謝臨晏靠在椅背里，目光淡淡地落在他身上，語氣聽不出什麼情緒：
"起來說話。"
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顧松年沒敢起身，跪在地上抬起頭來，額頭上已經磕出了一道紅印子。
他張了張嘴，像是有什麼話卡在喉嚨里，咽了兩下才說出口，聲音比剛才還抖了幾分：
"陛下……臣今日卯時接報，此次春闈主考官陸允和……於昨夜子時，在府中暴斃身亡。"
這話一出，御書房裡的空氣像被抽走了一層。
江澈站在龍案旁邊，原本還在偷偷揉胳膊肘，聽見這句話動作猛地停住了。
春闈主考官？暴斃？
謝臨晏搭在扶手上的手指頓了一下，然後緩緩抬起眼皮，目光落在顧松年那張慘白的臉上。
"怎麼死的？"他的聲音很平靜，但江澈聽出來了，那種平靜是壓在冰面底下的暗流，表面不動聲色，底下已經在翻湧了。
顧松年額頭上的汗更密了，他不敢抬頭，聲音壓得更低了幾分：
"回陛下……仵作查驗後，說是……說是中毒。"
御書房裡安靜了一瞬。
江澈站在旁邊，連呼吸都放輕了，腦子裡已經轉了好幾個彎。
主考官考試前被人毒死了？這他媽的是謀殺啊？還是衝著春闈去的？
謝臨晏的手指在扶手上輕輕叩了兩下，嗒，嗒，嗒。
那節奏不緊不慢的，卻讓跪在地上的顧松年後背的汗把官袍裡衣都浸透了。
"太醫署驗過了？"謝臨晏問。
"驗過了，太醫署的孫院判親自去查驗的，確認是……砒霜，投在陸府的夜宵羹湯里。"
顧松年說到最後幾個字，聲音幾乎啞了，"陛下，春闈就在五日後，主考官……事發突然，臣等實在措手不及。"
謝臨晏沒有說話。
他微微偏過頭，目光落在窗外某一處，像是在思考什麼，又像是在等顧松年把話說完。
顧松年跪在地上，膝行往前挪了半步，額頭又磕了下去：
"臣有失察之罪，請陛下降罪！主考官人選皆由禮部擬定、吏部覆核，陸允和乃臣親自舉薦，如今出了這等事，臣難辭其咎——"
顧松年抬起頭來，眼眶微微泛紅，嘴唇哆嗦了兩下，像是想說什麼又咽了回去。
謝臨晏的手指在扶手上又叩了兩下，然後開口，聲音比剛才平穩了幾分：
"陸允和死後，禮部可有備選方案？"
顧松年趕緊擦了擦額頭上的汗，從袖中取出一份摺子，雙手舉過頭頂：
"臣與吏部、翰林院連夜商議，擬了三個人選，請陛下定奪。"
劉廣德快步上前接過摺子，轉呈到謝臨晏手中。
謝臨晏翻開摺子，目光在上面掃了一遍，沒有立刻表態。
他合上摺子，指尖在封皮上輕輕點了兩下，沉默了片刻，然後開口，語氣聽不出什麼情緒：
"這三個人，朕需要再考量，你先回去，穩住禮部和翰林院，此事在春闈之前不許外傳。"
顧松年愣了一下："可陸府那邊……"
"陸府的事，朕會派人去處理。"
謝臨晏的語調恢復了平淡，"你先管好禮部的人，誰要是先亂了，誰就不用幹這差事了。"
顧松年渾身一凜，連忙低頭應道："臣遵旨。"
他站起身來，退了兩步，又猶豫了一下，像是想再說什麼，但最終還是把話咽了回去，躬身退出了御書房。
殿門合上的那一刻，殿裡安靜了下來。
江澈站在龍案旁邊，手裡還攥著那根墨錠，指節微微發白。
腦子裡還轉著剛才那番對話，主考官死了，春闈還有五天，砒霜，投毒……
一陣靜謐後，謝臨晏的聲音響起來，不高不低，帶著一絲淡淡的無奈：
"……墨都滴到案面上了。"
江澈低頭一看，硯台邊緣那幾滴墨汁不知道什麼時候已經淌了一小片，沿著案面慢慢洇開，在暗紅色的木紋上留下一道蜿蜒的痕跡。
他身體猛地一僵：「臥槽，啥時候滴的，他應該不會扣我money吧？」
然後回過神來，手忙腳亂地放下墨錠，轉頭四處找布巾。
"屬、屬下馬上擦——"
謝臨晏沒看他，伸手從案角抽了一塊帕子遞過來，語氣淡淡的："先擦了。"
江澈趕緊接過來，彎腰把那片墨漬擦乾淨。
擦完了，偷偷瞄了他一眼，發現謝臨晏正低頭看著那份摺子，悄悄鬆了一口氣。