楚昭臨終於憋不住了。
那聲氣音在喉嚨里壓了又壓，最後是一聲短促的「噗」，然後整個人彎下去，一隻手撐在膝蓋上，另一隻手捂著臉，肩膀抖得像篩糠：
「……你……你死在了這棵樹下……你……」
他喘了一口氣，笑的連聲音斷斷續續的，「那這棵樹……從今天起是不是要改名……叫暗十四墳頭了？」
暗十七聽見這話，嘴角那一線弧度壓了又壓，實在壓不住了就乾脆把臉轉過去，面朝樹幹，一動不動。
暗十三深吸了一口氣，把嘴角往下掰，牢牢地鎖住了。
暗十八沒有憋住。
他直接笑出了聲，然後看見暗十三瞪過來的眼神，趕緊把嘴捂上了。
江澈把頭從膝蓋上抬了起來，看見所有人都在笑，沒有一個人能理解他。
江澈的目光在院子裡轉了一圈，目光落在了謝臨晏身上。
「你也笑我。」
謝臨晏的嘴角動了一下，很快，快到像是被人用筆抹了一下又重新畫平了
謝臨晏的嘴唇微微抿了一下，然後開口：
「你蹲在樹下說『今天就當我死在這兒了』的時候，朕只是覺得——」
「覺得什麼？」
「覺得有點好笑。」
「有點好笑」四個字從謝臨晏嘴裡說出來的時候，江澈感覺自己的心徹底碎成了兩半。
他手捂上胸口：「你居然說好笑……你知道我經歷了什麼嗎？」
謝臨晏看著他，嘴角那絲弧度已經收回來了。
但他往前走了兩步，走到江澈面前，低了一下頭，用只有兩個人能聽見的聲音說了一句：
「朕笑你，跟笑別人不一樣。」
江澈的嘴張著，忘了合上。
謝臨晏站在他面前，垂著眼帘，聲音不高不低：「跟朕回去。」
江澈蹲在樹根底下，仰著頭看他
這個人站在晨光里，玄色錦袍上沾著一點從槐樹葉縫裡漏下來的碎光，整個人看起來和這院子格格不入，像一幅畫被人不小心掛錯了地方。
江澈愣了愣，又把頭低下去，聲音悶悶的：「我回去幹嘛……我啥也不會。」
「我不會輕功，不會寫字……我是不是很笨？什麼都沒學會，還到處丟人。」
院子裡安靜了一瞬。
江澈的聲音從膝蓋縫裡擠出來，悶得像從井底冒上來的：「我可能天生就不適合當暗衛……」
謝臨晏看著他。
「以後朕教你輕功，」謝臨晏開口了，聲音平得聽不出什麼情緒，但每一個字都落得很穩，「教你讀書，教你寫字。」
江澈的後腦勺動了一下，像一隻聽見了動靜的貓，耳朵豎了一下又壓回去了。
「什麼都教嗎？」
「什麼都教。」
江澈沒有抬頭。
他聽見自己心裡那根弦被撥了一下。
像一隻擱在牆角的琴被人隨手碰了一下，發出一聲極輕的嗡響，在胸腔里繞了一圈又散開了。
謝臨晏往前走了半步，衣擺垂在江澈面前不到兩尺的地方。
然後他伸出了手，掌心朝上，手指微微張著，停在那裡，像一個很輕的承諾。
江澈看著那隻手。
骨節分明，指腹上有常年握筆留下的薄繭，掌心朝上攤著，像在等一件很輕的東西落上去。
院子裡安靜極了，連楚昭臨都沒有出聲。
江澈的手指鬆開了膝蓋。
他慢慢把手抬了起來。
江澈整個人被他從地上拽了起來，踉蹌了半步，膝蓋還發軟，差點又往前撲。
謝臨晏沒有鬆手，另一隻手已經扶住了他的胳膊，等他站穩了才鬆開。
江澈站直了。
周遭徹底清靜下來，謝臨晏鬆開扶著江澈胳膊的手，輕聲道：「跟朕走吧。」
江澈剛站穩，腿還隱隱發麻，聞言連忙跟上兩步，走到一半忽然頓住，轉頭一臉認真：
「等等，我回去拿個面具。」
這話一出，楚昭臨好不容易壓下去的笑意瞬間繃不住，低低笑出聲：
「還知道拿面具，這會兒倒知道丟人了？」
江澈不服氣地瞥他一眼，嘴硬反駁：
「是是是，我臉皮薄，反正沒人比得上你臉皮厚。」
江澈還沒來得及邁步，御影衛的院門外就傳來一陣急促的腳步聲。
劉廣德躬著身子小跑進來，氣還沒喘勻，聲音已經遞到了跟前：
「陛下——蕭將軍、肅將軍、傅大人、陸大人求見，都在御書房等著呢，說有急事。」
楚昭臨手裡那把摺扇「啪」地合上了，臉上那點笑意收得乾乾淨淨：
「他們幾個一塊兒來？是邊疆那邊出什麼事了？」
謝臨晏的目光微微凝了一瞬，然後轉回正常，語氣沒什麼起伏：
「東遼那邊最近動作有些大。」他說完偏過頭，朝劉廣德的方向抬了一下下巴，「去請順天府尹裴書珩到御書房。」
「是。」劉廣德應了一聲，轉身就跑。
江澈站在旁邊，手裡還攥著那條揉成團的麻繩。
他張了張嘴想說「那我就不去了」，但謝臨晏已經轉過頭來看他了，目光在他臉上停了一秒，然後說：
「走吧。」
江澈把麻繩往旁邊的樹根底下一扔，兩步跟了上去。
江澈跟著謝臨晏穿過迴廊，遠遠就看見御書房門口圍了一群人。
最前面站著一個穿銀甲的，身形修長，肩線平直，正側著臉跟旁邊的人說話，聲音不高，但能聽出壓著的火氣。
旁邊那個穿黑甲的抱著胳膊靠著廊柱，腳尖一點一點地磕著地面，像在數時間。
還有兩個穿著文官常服的，一個背著手站在門檻旁邊，另一個正低頭翻著什麼冊子。
謝臨晏走過那幾人面前的時候，銀甲那位先止住了話頭，微微側身，讓出一條路來，聲音低而穩：
「陛下。」
黑甲那位也從廊柱上直起了身，抱著胳膊的手放了下來，點了下頭。
其他人也跟著讓開了，門前的縫隙被收攏成一條窄窄的通道，剛好夠一個人走過去。
江澈跟在謝臨晏身後，貼著門框邊緣擠進去的時候感覺到好幾道目光落在自己身上，像幾片薄薄的霜貼在後背上，很快就移開了。
他腳步沒停，直接往偏殿的方向走。
「我不是大臣，」他壓低聲音說，一邊往側邊挪，「我在偏殿等著就行。」
謝臨晏已經走到龍案後面了，聞言偏過頭看了他一眼：「你也進來聽著。」
江澈的腳頓住了：「……我？」
「遲早要懂的。」
謝臨晏已經坐下了，聲音不高不低的，像在說一件很平常的事。
江澈張了張嘴，又閉上，又張開，最後只擠出一個字：「哦。」