暗衛的筆還懸在紙面上，沒有落下去。
他的目光從紙上抬起來，落在黑衣人臉上，停了一秒。
然後他低頭，看了一眼自己剛剛記了滿篇的口供。
他又抬頭，看了黑衣人一眼。
又低頭，看了一眼自己的筆尖。
然後他把筆擱下了。
他站起來的時候動作比剛才慢了一些，像一台齒輪被卡住的機器。
他走到黑衣人面前，把手裡的鞭子舉了起來。
江澈的眼睛亮了。
他靠在旁邊的架子上，嘴裡的布還塞著，但他整個人忽然鬆弛了一下。
他偏過頭，看著那個暗衛走到黑衣人面前，看著他抬起鞭子——打，給我狠狠的打。
他的眼神里寫滿了這幾個字，亮得像兩盞剛被人點起來的燈。
暗衛的鞭子落了下去。
黑衣人發出一聲短促的、變了調的悶哼：「——呃！」
江澈的眼睛彎了一下。
暗衛又落了一鞭：「讓你編！讓你『一個時辰』！讓你『相依為命十幾年』！」
又落了一鞭：「讓你認識一個時辰就敢編十幾年！」
黑衣人縮了一下，聲音從牙縫裡擠出來：「……誰還沒個夢想了。」
暗衛又落了一鞭。
黑衣人終於安靜了。
暗衛抽了五六鞭之後終於停下來了，他把鞭子垂在身側，喘了口氣，像是把剛才那口被耍了的惡氣終於吐乾淨了一些。
他轉過頭，看了一眼身後的人。
江澈正靠在架子上，嘴巴塞著布，但他的眼睛彎著。
彎成兩道明顯的、壓都壓不住的弧度。
他整個人從剛才的「我要毀滅」變成了「我好開心」，像一盞被人撥亮了燈芯的油燈，整個人都在發光。
暗衛的目光在他臉上停了一瞬。
然後他轉身，朝江澈走了過去。
江澈的笑僵住了。
他看見那隻鞭子被暗衛重新拎了起來，在燭火下翻了個面，鞭梢上的皮繩在火光里泛著暗光。
然後暗衛朝他走過來了，步子不快不慢的。
江澈的眼睛瞪得比剛才更大了。
他嘴裡的「唔唔」聲急促得像一把被人踩住了尾巴的掃帚，他拼命搖頭，腦袋在架子上晃得像一隻被人拎住了後頸的貓。
暗衛沒有停，鞭子落了下來。
刑堂里響起一陣變了調的、急促的「嗷嗷」聲。
江澈整個人縮了一下，肩膀又挨了一記。
不是——打他啊！打他啊！你打我幹什麼！
他嘴裡的布把他的抗議堵成了一串含混不清的「唔唔唔」，但他眼眶裡那圈還沒來得及乾的淚，又添了一層新的。
另一邊，皇宮的夜色里，幾道黑影在月光底下穿梭。
普通暗衛營，乙組的暗三從一處屋頂上落下來，靴底踩在灰瓦上幾乎沒有發出聲響。
他抬頭看了一眼月亮，又低頭看了一眼廊下空蕩蕩的甬道，偏過頭朝著遠處一個正在落地的身影喊了一聲：
「暗七——十八找到了嗎？」
乙組暗七從牆頭上翻下來，搖了搖頭，聲音壓得低低的：
「沒有，我把御膳房後巷翻了個底朝天，連個人影都沒有。」
暗三的眉頭擰了一下。
他靠著廊柱，把蒙面的巾子往下拉了拉：「他要是現在犯病，衝撞了哪個貴人，咱們就完了。」
話音剛落，頭頂上方傳來一陣衣料摩擦的聲響。
乙組暗四從對面的屋頂上落下來，蹲在牆頭上，聲音不高不低的：
「你們倆找到了嗎？」
暗三仰頭看著他：「沒有。」
暗四從牆頭上跳下來，拍了拍手上的灰：
「那還不快點？上次他還說自己是魚，差點跳進御花園的池子裡，趕緊找到他，不然他又跳河裡去了。」
暗七靠在廊柱上，想了一下：
「他會不會去找陛下身邊的那個小太監了？他上次說人家長得像他失散多年的表弟。」
暗三沉默了片刻：
「……有可能。」
他轉身朝御書房方向看了一眼，「我去那邊看看。」
暗四看著暗七道：
「那我先去湖邊找找，他萬一又把自己當魚了。」
暗七點了點頭：
「行，一會兒還在老地方集合。」
三道黑影在月光底下分頭散開，消失在廊柱和屋檐的陰影里。
御書房旁邊的殿後茶水暖閣里，乙組暗三從廊柱後面繞出來，看見小李子正蹲在門檻邊上，手裡捧著一碗涼透了的茶，像是正準備端進去又停住了。
暗三走過去，壓低聲音：
「小李子，你看見十八了嗎？」
小李子被這聲嚇了一跳，手裡的茶碗晃了一下，差點潑出來。
他抬頭看清來人，才鬆了一口氣，把茶碗擱在旁邊的石階上：「哎喲，你嚇死我了——十八？你說的是哪個十八？」
「還能是哪個？我們組那個，今晚又犯病了。」
小李子想了想，然後開口：
「這幾天他天天晚上來，今天又來了，還穿著一身黑，和你這件不一樣，而且還帶著面巾。」
他頓了一下，「不過他身邊不是跟著你們的人嗎？我看見他身邊站著一個穿暗衛衣服的人，就沒有多管。」
他歪著頭回憶了一下，「兩個人站在一起，還一起說話呢。」
暗三愣了一下：「穿暗衛衣服的人？長什麼樣？」
「沒看清，」小李子擺了擺手，「天黑，又隔著廊子，只看見一個影子，個子挺高，看著不太機靈的樣子，走路的時候還東張西望的——」
暗三的眉頭微微擰了一下，站著沒動。
隔了一會兒，他才開口：「……他們往哪個方向走了？」
小李子搖了搖頭，像是想起了什麼，聲音裡帶上一絲後怕：
「他只給了我一碗湯，我沒敢喝。」
他拍了拍胸口，「上次他還給我一顆仙人球，說讓我嘗嘗，可甜了，我沒敢吃，後來才發現那是從御花園花圃里現拔的。」
暗三沉默了一瞬。
他看著小李子那張在月光底下顯得格外真誠的臉，把「他為什麼給你仙人球」和「你居然考慮過要不要吃」這兩句在腦子裡各自過了一遍，最終決定只問最直接的那個：
「……他把湯給你了？然後呢？」
「我接過來就離開了，」小李子朝御膳房的方向努了努嘴，「快到我上值了，再不走就遲了，碗我擱在茶水間台子上了，你要看的話自己去找。」
暗三站了片刻，像是把這句話在腦子裡鋪開又折起來，然後點了一下頭：「知道了。」
他沒有再多問，轉身往回走。
走出兩步的時候聽見小李子在身後補了一句：
「那個，你們組那個十八——他是不是又犯病了？」
暗三沒有回頭，聲音從前面傳過來：「……是。」
他頓了頓，也補了半句，「病得還不輕。」
刑房裡，重新安靜下來。
暗衛離開之後，門在身後合攏，發出一聲悶響，像一塊石頭砸進了一口井裡，沉下去了。
江澈靠在人字架上，肩膀火辣辣地燒著，手腕上的繩結勒得比剛才更緊了。
他偏頭看了一眼旁邊——黑衣人歪著頭靠在架子上，眼睛閉著，呼吸均勻。
江澈心裡嘟囔：
「哥們，你倒是睡得挺香……我被你害成這樣，你倒頭就睡。」
「唉！御影衛的人什麼時候才能發現自己不在了？」
他眨了眨眼，然後低聲說：「……再不來的話，我可能就要變成真正的叛徒了。」
他吸了一下鼻子，「被迫的那種。」