青陽死後第七日，鳳扶搖遞了牌子，進宮面聖。
養心殿內，鳳臨淵正在批閱奏章。
聽到通傳，她放下硃筆，抬眼看向階下行禮的女兒。
幾日不見，她似乎清減了一些，但神色還算平靜。
鳳臨淵讓她起身，而後問道：
「今日進宮，所為何事？」
鳳扶搖直起身，開門見山：
「兒臣想向母皇討一個人。」
「什麼人？」
「一個貼身護衛。」
鳳扶搖沒有迴避女帝審視的目光，語氣平穩。
「青陽沒了，兒臣身邊缺一個能貼身跟隨，處理明面上事務的人。」
「雲影是暗衛，不宜時時暴露在明處，兒臣想讓母皇從驚瀾衛中，撥一個人。」
鳳臨淵沒有立刻答應，而是看了她片刻。
片刻後。
她緩緩開口：「驚瀾衛是朕的親衛。」
「每一個人都是千挑萬選出來的，耗費了多少心血，你應該清楚。」
「兒臣清楚。」
鳳扶搖垂眸，「所以兒臣不敢多要，只求一人。」
鳳臨淵審視著她，沉聲道：「你知道，朕若將驚瀾衛的人，撥給你，代表著什麼。」
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「兒臣知道。」
「你，真的做好迎接暴風雨的準備了？」
鳳扶搖抬眸，眼中透著全然的堅定。
「風雨欲來，避無可避。」
「無論前路是何等刀山火海，兒臣都已做好承擔一切代價的準備，求母皇成全。」
鳳臨淵又看了她一會兒，終於鬆口：
「靈衢。」
一旁候著的靈衢無聲上前，垂手聽命。
「你帶他去找顧夜闌，讓她自己挑人。」
「是。」
鳳扶搖跟著靈衢走出養心殿，穿過幾道宮門，繞過幾處迴廊，這來到一處僻靜的院落。
院門上方沒有匾額，門口也沒有守衛。
但鳳扶搖能感覺到，從她們踏入這片區域的第一步起，便有數道隱晦的目光鎖定了她們。
靈衢將她帶入一間寬敞的房間，隨後，恭敬道：
「殿下在此稍候，屬下去請顧大人。」
「不必，」鳳扶搖淡淡開口：「本宮與大人同去。」
「這……」
靈衢遲疑一瞬，驚瀾衛大牢，一般不會讓外人進……
「可是有為難之處？」鳳扶搖微微仰頭問道。
「沒有。」
靈衢笑道：「不過是大牢之處血腥，怕污了殿下的衣裙鞋襪。」
「無礙，帶路吧。」
「是。」
既然君上都讓三殿下親自來驚瀾衛挑人了，那大牢應該也是讓進的吧。
畢竟，還沒有哪個皇女，有此殊榮，能得陛下賞賜驚瀾衛的人。
-
靈衢在前面帶路，越走越偏。
像是走進了一座荒山，空氣里漸漸瀰漫起一股若有若無的鐵鏽味。
大約一刻鐘後。
靈衢與鳳扶搖，在一扇厚重的鐵門前停下。
她出示令牌，守門的侍衛無聲讓開。
鐵門被推開的一剎那，那股被壓抑已久的血腥氣如同實質般撲面而來。
裹挾著潮濕、霉變、鐵鏽和某種恐懼的氣息。
鳳扶搖的胃猛地痙攣了一下。
但她面上沒有任何變化，咬著腮，忍著不適，跟著靈衢走了進去。
地牢不大，但結構縱深。
兩側的鐵欄後關著一些面容枯槁的人影，有的蜷縮在角落，有的趴在草堆上一動不動，不知死活。
越往裡走，空氣越潮濕悶熱，血腥味越濃。
拐過最後一個彎，一間寬闊的刑訊室出現在眼前。
牆上掛滿了各種形狀猙獰的刑具，火盆里的炭火燒得正旺，烙鐵的尖端泛著暗紅的光。
而在這片煉獄般的景象中央，顧夜闌正背對著她們，微微俯身，面對著被縛在刑架上的人。
那已經不太像一個「人」了。
他全身赤裸，幾乎沒有一塊完整的皮膚，指甲被拔盡，十指血肉模糊，胸口有幾道深可見骨的傷口，正緩慢地滲著暗紅色的血。
他的頭垂著，下巴抵著胸口，不知是昏迷還是死了。
顧夜闌的手上沾滿了血，甚至連袖口和前襟都濺上了點點暗紅。
他聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
那張冷峻的臉上沒有任何多餘的表情，仿佛手上沾染的不是人血，只是普通的染料。
靈衢開口：「顧大人，陛下有事吩咐。」
顧夜闌聞言，走出審訊室，在靈衢身前站立。
「何事？」
他直屬女帝管轄，除女帝外，見任何人都不用下跪行禮。
因此。
他連一個多餘的眼神，都沒有給鳳扶搖。
可鳳扶搖的視線，卻不由自主的落在他那雙被鮮血染紅的手上。
那紅色在昏暗的火光下顯得格外刺目，沿著他的指縫緩緩滴落，砸在青石地面上，洇開一小片深色的濕痕。
那片濕痕在她眼中不斷擴大，像是活過來一般，蔓延，流淌，將整個地面都染成了刺目的紅。
耳邊的顧夜闌和靈衢的聲音，開始變得遙遠，空氣變得稀薄，胃裡翻湧起一陣強烈的噁心。
她的視線開始模糊，腳底像是踩在棉花上，整個人仿佛要被那片紅色吞噬。
她死死咬住舌尖。
疼痛讓她的意識，強行保持著清醒。
可身體卻保持不了清醒。
她整個人微微晃動，指尖逐漸發白，額角也不停滲出細密冷汗。
下一瞬。
鳳扶搖整個人朝顧夜闌的懷裡倒去。
顧夜闌下意識地，伸手扶住她。
那隻染血的手隔著衣料，捏著她的胳膊，觸感溫熱而潮濕。
他的指尖微微收緊，隨即意識到不妥，準備鬆開。
但鳳扶搖沒有給他鬆開的機會。
她順勢伸手摟住他的脖子，額頭抵在他沾著血跡的胸口，閉著眼，聲音比平時軟了幾分。
「這裡太臭了，都要把本宮熏暈了。」
「這地上的血，太粘稠了，都弄髒本宮的鞋襪了。」
隨後，她抬頭。
用那雙因強忍眩暈，而微微泛紅的眼眸，直直望進顧夜闌幽深的眼底，語氣帶著不容拒絕的任性：
「你抱我出去。」
顧夜闌整個人僵住了。
他低頭，看著懷中這張近在咫尺的臉。
她的睫毛很長，鼻尖滲出一層薄薄的汗珠，在昏暗的室內下泛著細碎的光。
她的雙唇飽滿，唇色卻有些發白。
顧夜闌一時間，有些手足無措。
沉默了片刻後，才彎下腰，一手穿過她的膝彎，一手托住她的後背，將她打橫抱起。