霜降這日。
天光未亮，鳳扶搖便遞了牌子進宮。
她先去養心殿給女帝請安，陪坐了片刻，說了幾句霜降添衣的體己話，又嘗了女帝賜的一盞新茶，估摸著時辰差不多了，才起身告退。
出了養心殿，她沒有直接出宮，而是徑直往驚瀾衛的值房方向走去。
值房門口守衛認出她，拱手行禮：「參見三殿下。」
「顧指揮使呢？」
「回殿下的話，顧指揮使一早便去了地牢。」
鳳扶搖的腳步頓住了。
地牢。
她一聽到這兩個字，鼻腔里仿佛又湧起那股黏膩的，令人作嘔的鐵鏽味，眼前不自覺地閃過那日在地牢里看到的那個算不上人的血人。
一陣眩暈襲來。
她站在原地沉默了片刻，然後對身後的莫十九道：
「你留下，在這裡等他。」
頓了頓，又補了一句，「務必把話帶到。」
說完，她便帶著崔嬤嬤，頭也不回地沿著來路走了。
步伐比來時快了不少，像是身後有什麼東西在追她。
莫十九在值房外的廊下站了將近兩個時辰。
日頭從東邊挪到了正中，又漸漸向西傾斜。
直到申時前後，她才看到顧夜闌的身影出現在迴廊盡頭。
他穿著一身玄色的勁裝，袖口和衣擺處有明顯的深色濕痕，走近時，一股混合著鐵鏽、汗水與地牢特有潮氣的味道撲面而來。
他的臉色冷峻，眼底帶著一絲不易察覺的疲色，但步伐依舊沉穩，看不出任何情緒的痕跡。
他看到廊下的莫十九時，目光先是掠過她，然後極其自然，像是某種本能反應一般，掃了一眼她周圍。
沒有看到那道身影。
他的目光在那個空蕩蕩的位置停留了極短的一瞬，然後收了回來，繼續往前走，仿佛什麼也沒有發生過。
莫十九上前一步，垂首道：「顧大人，殿下命我在此等候，傳話說今晚在瑤景苑設宴，請您過府一敘。」
顧夜闌的腳步沒有任何停頓，甚至連速度都沒有減慢。
他從她身側走過，沒有點頭，沒有應聲，沒有給出任何形式的回應，像是一陣風從她身邊刮過，徑直走進了值房。
門在他身後合攏，發出沉悶的一聲響。
莫十九站在原地，沒有追進去，也沒有再重複第二遍。
她知道這位指揮使的脾氣，話太多容易被徹底閉嘴。
她完成了任務，便不再多留，轉身離開了。
-
回到瑤景苑時，天色已近黃昏。
鳳扶搖正在院中翻看宴請的菜單，聽到莫十九的回報，沒有抬頭，只是「嗯」了一聲。
她翻了一頁紙，又問了一句：「他平時喜歡吃什麼菜，你知道嗎？」
莫十九愣了一下，仔細想了想，然後搖頭：「在驚瀾衛，能吃飽就行，沒有人挑食，也沒有人講究這些。」
鳳扶搖沒有接話，依舊低頭看著菜單。
但她握著筆的指尖停頓了片刻，然後抬起頭，對一旁的棠溪道：
「加一道桂花糯米糖糕，單獨做，用最好的桂花蜜，蒸透一些。」
棠溪應了一聲，沒有多問，轉身下去準備了。
莫十九有些不解，難不成顧指揮使喜歡吃甜的？
還沒等她想明白這件事，崔嬤嬤便替她問了出來。
「顧指揮使……長期行血腥之事，會喜歡吃甜的嗎？」
鮮血其實是帶著一絲絲甜膩味道的，崔嬤嬤擔心鳳扶搖的這個糕點會適得其反。
鳳扶搖輕笑一聲，緩緩開口：「他日日與刀血為伴，心底孤寂寒涼，嘗盡世間腥苦，唯有一點甜，方能稍稍慰藉他那顆常年浸在殺伐里的心。」
莫十九抬眸看了她一眼，心尖微顫。
殿下居然懂！
每次，她出完任務回來，都會吃一小塊糖糕。
她以為，這隻她一個人的小癖好。
正當她發呆時，鳳扶搖隨手遞過一塊黃澄澄的糕點過來。
「嘗嘗，這是今年的蜜糖柿糕。」
莫十九呆愣的眨了一下眼睛，「屬下……」
鳳扶搖微微歪頭，「嗯？」
她連忙接過，咬下一大口，眼中有些霧朦。
「味道如何？」
「甜，」莫十九有些含糊的回道，隨後又覺得不妥，連忙補了一句：
「很甜，很好吃，糖霜很厚。」
鳳扶搖輕笑一聲，「既然你喜歡，那便都賞你了吧。」
莫十九連忙跪地，「多謝殿下賞賜。」
鳳扶搖微微頷首，隨後站起身，帶著崔嬤嬤離開了。
自從上次，在楚驚鴻那裡吃到柿干後，她便總覺得哪個味道存在自己的記憶中，就是想不起來。
為此。
回來後，她便讓廚子做了許多口味的柿子干或者柿子糕點來，可惜，沒有一個能讓她有那種熟悉感。
難不成，她從前吃的，真的是他親手曬的？
莫十九聽著腳步聲逐漸遠去，才緩緩起身。
她端著那碟糕點，眼睛酸澀的不行，指尖又捻起一塊，放進嘴裡小口的咀嚼著。
厚厚的糖霜外面，帶著一絲絲的咸澀味兒。
仍舊很好吃。
很甜。
-
與此同時，宮中。
顧夜闌洗完澡後，看著衣櫃那幾件顏色相差無幾的衣裳，不知是有意還是無意的選了那身，上次鳳扶搖誇過的那件。
他換好衣裳後，發梢還帶著未乾的水汽，在養心殿外求見。
鳳臨淵正在燈下批閱奏章，聽到通傳，放下硃筆，抬眼看著他走進來，在殿中跪定。
她沒有叫他起來，只是靠在椅背上，目光落在他身上，帶著一絲審視。
顧夜闌沒有抬頭，沉聲回稟道：
「三殿下今日派人傳話，說今晚在瑤景苑設宴，邀屬下過府。」
「屬下特來請示陛下，是否應允。」
鳳臨淵沒有立刻回答。
她看著他，目光從他低垂的眉眼，掃到他新換的衣袍，又落在他垂在身側，指節分明的手上，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：
「你都已經換好衣裳了，還來問朕做什麼？」
顧夜闌的脊背微微一僵。
他沒有辯解，只是將額頭貼向冰涼的地面，聲音比方才更低了一些。
「屬下忠於君上，絕無二心。」
殿內安靜了片刻。
燭火在夜風中輕輕搖曳，將鳳臨淵的影子投在身後的屏風上，拉得很長。
她看著跪在地上，額頭貼地的顧夜闌，沉默了很久，然後開口，聲音比方才緩和了幾分：
「她既然請你，你便去，朕還不至於連這點事都要攔著。」
她頓了頓，又補了一句，「不過，去了瑤景苑，該說什麼，不該說什麼，你自己心裡有數。」
顧夜闌沒有抬頭，只低聲應道：「屬下明白。」