鳳扶雪這話說得巧妙，輕輕一撥，便將女帝抬了出來。
若鳳扶搖再推拒，便成了不敬母皇、不孝不忠。
滿殿的目光變得更加微妙，有人端著酒杯看好戲，有人低頭假裝喝茶，耳朵卻都豎得尖尖的。
上官蘊之在鳳扶搖開口之前站了起來。
他先向女帝的方向行了一禮，又轉向鳳扶雪，微微頷首，聲音溫和而從容：
「四殿下謬讚了，臣的琴藝不過爾爾，是外面以訛傳訛罷了。」
「不過既然四殿下盛情相邀，臣若再推辭，倒顯得不識抬舉了。」
他頓了頓，語氣依舊溫和，「只是臣今日入宮未曾攜琴，不知……」
鳳扶雪仿佛就在等他這句話，不等他說完，便笑著接過了話頭：
「這有何難？本宮早已備好了。」
她拍了拍手，兩名宮人應聲抬著一架古琴從殿外走了進來，小心翼翼地將琴安置在殿中早已備好的琴台上。
那琴一露面，殿中便有人發出低低的驚嘆。
琴身通體黝黑，泛著光澤，琴面上布滿了細密的斷紋，如龜背、如冰裂，是歷經數百年歲月才能形成的紋路。
琴尾處刻著兩個篆字——九霄。
有識貨的低聲驚呼：「這是……傳說中的『九霄環佩』？」
鳳扶雪微微一笑：「正是。」
「此琴流落民間多年，本宮也是偶然所得，想著今日除夕夜宴，正該讓這等寶物重現光華，也算不負良辰。」
鳳昭雲端著酒杯，目光在鳳扶雪臉上停了一瞬，又移向那架古琴，慢悠悠地開口，語氣帶著一絲意味深長：
「四妹今日，真是有備而來。」
鳳扶雪笑著回了一句：「太女說笑了，不過是湊巧罷了。」
宮人搬來了一張雕花木椅。
上官蘊之走到琴前，撩起衣擺，從容落座。
他先伸出雙手，懸在琴弦上方，靜默了片刻，然後指尖才落了下去。
第一個音符從琴弦上流淌而出，清越如泉水擊石，瞬間攫住了滿殿所有人的心神。
他選的曲子是《梅花三弄》。
琴聲初起時，如寒夜中一枝孤梅悄然綻放，清冽而孤高。
漸入佳境後，音符變得密集而激昂，如風雪驟至，那枝梅在狂風中搖曳卻不曾折斷。
至第三弄時，琴聲又歸於平和，如雪後初晴，陽光灑在梅枝上，積雪簌簌落下，露出枝頭那一點點倔強的紅。
滿殿寂靜。
眾人連呼吸都放輕了，生怕驚破了這琴聲織就的意境。
然而沒有人注意到，彈到第一弄後半段時，上官蘊之的指尖微微頓了一下。
他的眉頭蹙了一瞬，隨即又舒展開來，繼續彈了下去。
那琴弦看似古樸溫潤，但在他指尖高速撥動時，才發現，那琴弦的邊緣被打磨得極薄，鋒利如刃。
每一次按壓、每一次滑動，都像在用指尖划過刀刃。
彈到第二弄時，他的十指已經被割破了無數道細小的口子，鮮血從傷口中滲出。
沾染在琴弦上，又被後續的音符震落，在琴面上洇開一朵朵暗紅色的梅花。
可上官蘊之沒有停下來，甚至沒有讓自己的琴聲出現一絲一毫的顫抖。
他咬著牙，忍著指尖傳來的鑽心疼痛，將每一個音符都穩穩地按了下去，穩穩地彈了出來。
他不能停。
他若停了，丟的是鳳扶搖的臉。
他寧可十指受損，也絕不能在滿殿文武面前讓她的顏面受損。
一曲終了。
最後一個音符在殿中緩緩消散，餘韻悠長。
沉寂了片刻，殿中爆發出一陣熱烈的掌聲和讚嘆聲。
「不愧是琴聖的弟子，此曲只應天上有啊！」
女帝也微微頷首，臉上露出讚許之色，開口道：
「果然名不虛傳，朕藏有一架『焦尾』，留著也是留著，便賞給你吧。」
上官蘊之站起身，忍著指尖的劇痛，躬身謝恩，聲音夾雜著一絲顫意。
「謝陛下隆恩。」
他回到座位上時，額頭上已經沁出了一層細密的冷汗，臉色也開始蒼白起來。
上官蘊之深吸一口氣，隨後將雙手攏入袖中，將兩條帕子捏在手中淺淺止血。
整個過程，沒有任何人看到他鮮血淋漓的手指。
夜宴繼續進行。
又一隊舞男入場，絲竹聲重新響起，殿中的氣氛再度熱鬧起來。
上官蘊之坐在席上，卻覺得自己的身體越來越不對勁。
起初只是指尖的疼痛，後來那股疼痛似乎順著血液蔓延到了四肢百骸，讓他整個人都開始發燙。
他的臉頰泛起了不正常的潮紅，呼吸也變得急促而滾燙，喉嚨里像是有一團火在燒，口乾舌燥，連吞咽唾液都變得困難。
更讓他驚詫的是，腦海中開始不受控制地浮現出鳳扶搖的身影。
不，準確的說，應該是她的身體。
白皙的肌膚，玲瓏的曲線，圓潤的飽滿，修長的雙腿，以及那股由內散發的幽香……
那些畫面像潮水一樣湧上來，裹挾著一股他無法遏制的燥熱，一波一波地衝擊著他的理智。
他意識到自己不知何時中了藥。
而且這藥性，來勢洶洶。
他攥緊了袖中的拳頭，讓本就受傷的指尖深深掐進掌心，劇烈的疼痛瞬間襲來，以此來維持清醒。
他不敢貿然離席。
若他此刻站起來，以他現在的狀態，任誰都能看出他的異樣。
鳳扶雪既然對他下了藥，就一定在暗處等著他出錯。
上官蘊之深知，他若在夜宴上失態，丟的不僅是鳳扶搖的臉，甚至會給她帶來更大的禍事。
於是，他只能硬生生地忍著。
他將所有的呻吟和喘息都壓在喉嚨里，將所有的燥熱和渴望都鎖在緊咬的牙關後。
端端正正地坐在席上，像一個無事發生的人。
夜宴終於在女帝起身離席後進入了尾聲。
大臣們陸續告退。
鳳扶搖站起來時，轉頭看了上官蘊之一眼，這才發現他趴在桌案上，臉埋在臂彎里，肩膀微微顫抖，像是睡著了。
喝醉了？
她走到他身邊，彎下腰，輕輕推了推他的肩膀，低聲道：
「蘊之？散了，該回府了。」