蘇雲落抱著書回到座位，盯著攤開的練習冊，感覺那些公式和圖形正對她進行一場圍剿。
它們張牙舞爪，又滑不溜手，死活不肯往她腦子裡鑽。
一種熟悉的茫然混著對未來的不確定，像藤蔓似的從心底爬上來。
被關在省城一個月的「競賽特種兵」們，終於回來了。
那是一個周五的下午，高老師站在教室門口，臉上堆著笑，迎接他高徒們的凱旋。
教室像一鍋煮沸的水，同學們紛紛圍在各個尖子生的桌子旁，打聽集訓的見聞、考試的細節。
蘇雲落沒抬頭。
她依舊埋首於眼前一道解了一半的物理題，筆尖停在紙上，久久未動，暈開一個越來越深的墨點。
哪怕她能清晰地感覺到，那群帶著光環歸來的身影里，有一道目光，剛踏進教室便越過重重人影，準確地投向她的方向。
但她的心裡只有沮喪。
不只是解不出題的沮喪。
還因為，她和那個人的差距。
他們或許在靠近，在一個羞於為外人知的領域裡，有了越來越親密的交集，可在學生最本分的戰場上，差距卻越來越寬，越來越遠。
倒真像兩枚曾並置於發射台的火箭，如今他已飛向她望都望不見的地方，而她，還在為不墜下發射台而苦苦掙扎。
謝琛從省城考場出來，拿到手機的第一時間，就是讓留守學校的沈楠浩拍了上學期的成績發給他。
毫無懸念，他又成了年級第二，落後齊寧四分。
這個結果並不意外。正如齊寧所說，他那段時間確實心不靜，後面追回來就是了。
而她的成績，也如他所料，滑到了新的低谷。
所以，當他走進教室，一眼看見那個幾乎要把自己埋進書堆、腦袋垂得低低的側影時，心臟像被什麼戳了一下，恨不能立刻撥開眼前七嘴八舌的人群，走到她面前去。
手機在桌下一震。蘇雲落點開。
謝：放學後有事嗎？
蘇：幹嘛？
謝：晚上去市圖書館自習？
見她沒回，隔了幾秒，他又發：去嗎？
蘇雲落抬起頭，隔著人影和鼎沸的聲浪，望向他。
他坐在人群里，對著她，很淡地彎了下唇角。
那是一個安撫意味的微笑。
蘇雲落立刻收回視線。
心底那些沒來由的委屈，卻因這個笑轟然漫開，漲滿胸腔，伴著一些連自己也理不清的矛盾。
她好像非常不願見他。
又好像，非常非常想立刻見到他。
她回了一個字：好。
放學後，兩人按照約定，在市圖書館後那片僻靜的小園林見面。
謝琛先到的，看著蘇雲落拎著書包蔫蔫地走來，立即迎上去。
「心情很不好嗎？」
蘇雲落望著眼前這張闊別了一個多月的臉。
競賽，給他鍍上了一層更自信的輪廓，連此刻眉眼間那點熟悉的關切，都仿佛帶著讓她自慚形穢的意氣風發。
她不知為何更委屈了。
謝琛伸出手：「需要擁抱嗎？你已經一個月沒抱到我了。」
「抱也沒用了。」 蘇雲落低聲說，推了下他。
他卻順勢反手握住她的指尖，輕輕一帶將人攬入懷中，另一隻手穩穩托住她的後腦，按在自己的胸膛里。
熟悉乾淨的氣息瞬間包裹上來。
蘇雲落鼻子一酸。
「是因為成績，對嗎？」他的聲音貼著她的發頂傳來，「別擔心，我回來了。有我在，絕不會讓你掉出火箭班！」
蘇雲落埋在他懷裡。
有他在？
她咬著嘴唇，沒說話。
其實，寒假裡，她在家刷題，遇到死也繞不過去的坎時，好幾次手指都懸在QQ里他頭像上了，想著，拍下來問問他吧？他肯定一看就懂。
但最終，還是沒有。
因為心裡始終橫著一條溝，她跨不過去。
始終有個頑固的念頭在作祟。她始終無法對他徹底敞開心扉，也是因為那件事的存在。
哪怕他現在這麼溫柔，讓她幾乎貪戀，可真的能把心完全交給一個曾經……那樣輕視女生的人嗎？
哪怕現在，她實在走投無路了，明明眼前有根現成的「大腿」可以抱，她還是做不到心安理得地去抱。
她放不下那份被冒犯過的尊嚴，而這種摻雜著隔閡和利益的請教，在她看來，也像有點……白嫖他的嫌疑。
謝琛察覺到懷裡的人並未因他的保證而放鬆，身體反而微微繃緊，他將她拉開一點，低頭看著她的眼睛：「還是不高興？這麼信不過我？」
他試圖用玩笑沖淡凝滯的空氣。
「其實有時候，」蘇雲落避開他的注視，「我真的，寧願去問晏子辰！」
謝琛一怔。
問晏子辰？
對晏子辰這麼信任？
合著他之前處心積慮、給她遞寫著更優解法的紙條，就為了證明自己比晏子辰思路更清晰、解法更漂亮，難道都白費了？
他感到一陣突如其來的挫敗，聲音帶上了自己都未察覺的酸意：「你就這麼認可他啊？」
「不是認可他。」
蘇雲落抬起頭，直視著他：
「是不信任你。」
看到他眼中的錯愕，她更確切地補充：「或者說，我還是不願，不服，不甘心……向你請教！」
「做不出題，我會難過，但是向你請教，我會更難過！」
謝琛徹底怔住了。
問題居然嚴重到這個程度？
「能讓我死得明白點嗎？」 他依舊試圖讓語氣輕鬆，眼神卻認真無比地鎖著她。
「因為，」蘇雲落說，像在拔一顆插在心上很久的刺，「我就算成績差到底、真的被趕出火箭班，也放不下尊嚴，去向一個曾經那麼瞧不起我、瞧不起女生的人請教！」
「瞧不起你？瞧不起女生？」
謝琛抬手指向自己，表情像突然被扣上一頂不屬於自己的帽子：「我？」
「不是你還有誰？」
蘇雲落瞪著他，像只突然鼓起刺的小刺蝟，帶著某種積壓了很久的余怒。
謝琛驚愕地看著她。
這倔強帶刺的模樣，倒是很熟悉，像是一年多前，她站在五班講台上，昂著頭讀戰書的時候。
他試探地問：「是因為……我們當初那場較量？」
「確切說，是你那封戰書。」蘇雲落見他臉上仍帶著茫然的驚訝，氣惱地提醒，「你別告訴我，你不記得自己當初寫了什麼！」
有一瞬間，謝琛真想說他已經記不清了。但這不可能，他的記憶力一向好得過分，那封只在交接時匆匆掃了一眼，讀過一遍的戰書，此刻竟還真能字句清晰地在腦海里回放出來。
但是，天地良心，在此之前，他還真沒特意回放過，甚至都很少想起來，因為——
那根本不是他寫的。
他忽然苦笑。
蘇雲落恨恨地：「我被你那樣鄙視，當時恨你都要恨死了，想著一定要挫挫你的氣焰，結果......成了你的手下敗將......算我學藝不精，但我怎麼還能向你這樣一個人請教問題？夠了！你還笑！」
「我是在苦笑，」謝琛嘆氣，神情無奈極了， 「笑我自己，怎麼總幹這種替人背黑鍋的事！」
其實一開始，謝琛是真沒把那場較量當回事。
那是高一剛正式上課的第一周。
他剛從中考、以及中考前很長一段時間某種疲憊的競爭中走出來，正在重新思考競爭這件事本身的意義，結果一進高中就聽說，隔壁班有個第一名要找他比成績。
他只覺得無聊，甚至反感這種被強行推上擂台的感覺。
連帶著，對那位據說很「爭強好勝」的六班第一名，也談不上什麼好感。所以當時丟下一句「想比就比吧」，便回了教室。