此刻天色將明未明，九嵕山籠罩在淡青色的晨霧裡。
馮廣和沈渡正縮在一片半人高的枯草叢中，馮廣嘴裡叼著一片草葉，目光穿過晨霧，死死盯著前方二十步開外，兩個對著牆根解褲襠的暗衛。
此處是距離盛安城約四十里外的九嵕山脈，依山為陵，坐北朝南，自太祖開國以來，六代帝王皆葬於此，也是大魏皇陵祭祖之地。
但半個月前，沈渡帶著馮廣從南衙衛出來，便一直在暗中搜捕馬英的下落。
此人是元熙帝的心腹，帝王若真要對衛芙寧不利，他必是用趁手的那把刀。
沈渡心思縝密，擅長察微辨跡，在梳理城外所有要道卡口時，於南郊山道泥土中，發現一枚極淺的特製靴底紋路。那紋路方正、邊緣帶三齒暗槽，是宮廷內衛專屬制式。
馬英有從龍之功，最風光得意時，底下的義子義孫私下都要恭稱一句九千歲，這樣的人，即便身份不如從前，有些習慣也不會改變。
沈渡與馮廣順著這條線索查詢，果然在九嵕山一帶頻繁發現同樣的鞋印。
兩人察覺有異，在九嵕山附近輪流蹲守了半個月，雖然沒有查到馬英的具體行蹤，但卻有一個更驚天駭人的發現。守衛森嚴的皇陵此刻有兩隊人馬駐紮，一隊是守陵衛隊，還有一隊是不知底細的黑衣衛，兩隊人馬涇渭分明，互不干涉。
眼前兩名侍衛顯然是換崗間隙偷懶出來的，一邊系褲帶一邊低聲說著什麼，聲音被風吹散了大半，聽得不真切。
馮廣朝沈渡使了個眼色。
沈渡點點頭，無聲無息繞後，一把捂住其中一人的嘴，右手一柄薄刃從頸側送入，那人連哼都沒哼一聲便軟倒下去。
另一名暗衛聽到動靜猛地回頭，馮廣已經撲了上去，手中的短刃直取咽喉。
但那人反應極快，偏頭避過致命一擊，反手一肘撞在馮廣胸口，馮廣悶哼一聲被震退兩步，眼看那人拔刀要喊，沈渡的薄刃已經從背後斜刺而入，精準地沒入後心。
馮廣捂著胸口喘了口氣，勉強穩住氣場：「我剛剛那是在考驗你。」
沈渡沒理他，蹲下身迅速翻檢兩具屍體，從其中一人的懷裡摸出一塊銅牌，正面刻著『御』字，背面是一串符文。他把銅牌遞到馮廣眼前：「這些暗衛竟然也是陛下的人，難怪守陵衛隊對他們視而不見。」
馮廣接過令牌翻看，皺了皺眉：「還有一個月就是殿下的加封大典了，陛下這個時候派親衛暗中潛入皇陵只怕來者不善。」
兩人手腳麻利地扒下暗衛的外衣套在自己身上，蒙了面，將兩具屍體拖進枯草叢深處用浮土草草掩了，便沿著方才摸清的巡防路線往裡走。
晨霧濃重，裹挾著微涼潮氣，漫遍整片皇陵陵區，將神道兩側的石人石馬暈得朦朧模糊。
穿過兩道廢棄的石闕門，前方豁然出現一小片隱蔽的空地。七八個同樣蒙面的人正蹲在地上，手忙腳亂地往土裡埋著什麼。一個膀大腰圓的小統領站在旁邊壓著嗓門催促：「麻利點！天亮之前必須全部埋好！耽誤了大事，仔細你們的腦袋！」
馮廣和沈渡對視一眼，低頭走過去。
那小統領見又來了兩個人，抬手：「令牌。」
二人垂首，遞上銅牌。
首領看了一眼，擺擺手，從腳邊一隻布袋裡抓出兩個陶罐狀的物件遞過來：「你們倆，去後面那棵老柏樹下頭埋！挖深些，至少兩尺半，別讓守陵衛隊巡山踩出來了。」
馮廣雙手接過陶罐，掌心一沉。罐身用油布裹了兩層，封口處用蠟密密實實地封著，透過油布能隱約聞到一股刺鼻的硫磺和硝石混合的氣味。
「是。」馮廣和沈渡走到那棵老柏樹下，假意蹲下身挖土。
沈渡飛快地拆開一隻陶罐的蠟封，往裡頭看了一眼，心頭一凜：「是火藥。」
趁著那小統領背過身去罵人的空隙，沈渡將陶罐封好，低聲道：「這還不是一般的火藥，此物無需明火點燃，只需深埋土中，遇日間升溫、地氣蒸騰便會自行蓄勢，一旦觸發，瞬間爆燃炸響，聲勢酷似九天驚雷，炸裂威力極強，近身可毀人軀骨，遠可震亂山石。」
「這麼厲害？」
馮廣小心察看四周，發現埋罐的位置集中在通往主墓室正門的必經之路上。
八月十五，正是鎮國公主加封禮後入皇陵告慰先靈的日子。屆時衛芙寧將身著加封冕服，沿著這條石板道一路走到主墓室前祭拜太祖。到那時候，這幾十罐子火藥沿著兩側同時炸開——
他不敢再往下想，將陶罐重新封好，低聲對沈渡道：「埋個假的進去。真罐子我得帶走，告知殿下。」
沈渡點頭，取出油布，包好罐里的火藥，遞給馮廣：「你回城報信，我繼續在這盯住他們的動向。」
「不行。」馮廣臉色鐵青：「這裡太危險了。」
沈渡：「此處定然還有蹊蹺，我留下繼續察看。」
富貴險中求，眼下是他最好立功的時候，退一步人下人，進一步人上人，他自然要賭。
馮廣善察人心，一眼便看出沈渡對名利的執著，並未再勸，點了點頭：「好。我會將此事一五一十稟告殿下。」
他剛轉身，袖口又被沈渡一把拽住。
沈渡的嘴唇抿了一瞬，猶豫過後，從懷裡摸出一張疊得方方正正的紙條，塞進馮廣掌心：「這是我的住址。城南甜水巷第三間，門口有棵櫻桃樹的便是。若是我真出了什麼事，勞煩大人替我轉告殿下……」
他喉結滾動了一下，聲音有些發緊：「犬子今年七歲，略識幾個字，粗通《千字文》。只盼殿下能替他尋一處好學堂，拜一位明師，讓他能讀書識字、明理立身，將來不必走我這條刀口舔血的路。」
……