天色漸亮，盛安城的晨霧裹著一夜未散的驚惶，低低地壓在街巷之間。
京兆府的差役與南衙衛的甲士仍在全城搜捕刺客，馬蹄聲從朱雀街一路碾到東市，沿街鋪面戶戶緊閉，連尋常早起的販夫走卒也比往常少了大半。
昨夜崔家小國公於朱雀街遇刺、鎮國公主孤身相救的消息，如同插風細刃，一夜之間傳遍朝堂權貴圈層。
朝野上下人心浮動，他們兩個，一個是文臣根基的唯一繼承人，一個是先帝血脈遺詔皇嗣，兩人共歷死局，若是因此結盟，朝堂只怕要再起風波。
滿城暗流涌動之際，一輛雅致青帷馬車緩緩停在僻靜的上官府門前。
趙令儀掀開轎簾，探頭看了一眼，有些納悶。
上官府大門緊閉，門前的石階乾乾淨淨，連個守門的小廝都沒看見，她抬頭望了望門楣上的匾額，確認自己沒有走錯，又放下帘子坐了回去。
阿湘也湊過來往外瞅了一眼：「娘子，莫不是主人家不在府上？」
「這麼早，能去哪兒？」趙令儀擺了擺手，「你去敲門。」
阿湘跳下馬車，小跑到門前，抬手叩了叩門環。
等了片刻，門內傳來一陣細碎的腳步聲，隨即大門開了一條縫，一個十四五歲的少年從門縫裡探出半張臉來，警惕地打量著阿湘。
「你找誰？」
阿湘彎腰笑著道：「小哥好，我家女娘是淮南郡主，特意登門拜訪上官娘子，煩請小哥通傳一聲。」
門裡的小北打量了阿湘片刻，「砰」的一聲把門關上了。
「什麼人？」阿湘愣了一下，隨即氣鼓鼓地走回馬車邊：「娘子，人家不搭理我。」
趙令儀正覺得奇怪，上官府的大門卻再一次打開了。
「哪得話。」趙令儀對著上官宓衽斂一禮：「昨夜清芷小築一事，多虧娘子仗義相助，我今日是專程來道謝的，備了些許薄禮，聊表心意，還望娘子切勿嫌棄。」
說罷，她抬手示意阿湘，將早已備好的書畫、珍玩與滋補好物盡數搬下馬車。
上官宓看著琳琅滿目的禮物，眼底笑意更溫：「郡主太客氣了。」
趙令儀擺擺手：「阿寧的朋友就是我的朋友，你幫了我，這禮不能少。你且收下，別跟我客氣。」
上官宓點頭：「多謝郡主，請郡主入府小坐。」
趙令儀本就有心交好，求之不得，忙應聲道：「好。」
上官府本就無長輩坐鎮，素來不拘繁文縟節。上官宓徑直將趙令儀引至自己的閨院，院中乾淨雅致，檐下木架層層疊疊晾曬著書卷典籍，墨香裊裊，沁人心脾。
趙令儀環顧四周，由衷讚嘆：「娘子院中書香滿溢，日日與書為伴，當真博學雅致，心性脫俗。」
上官宓引她落座，親手沏上新茶，淺淺笑道：「郡主過譽了。不過是閒來無事，以書遣時罷了。」
二人對坐飲茶，閒話兩句，院中氛圍靜謐鬆弛。
趙令儀見上官宓談吐溫和，甚是體貼入微，好感倍增，這才小聲道：「實不相瞞，今日登門，除了道謝，實則還有一樁要緊事要告知娘子。」
上官宓放下茶盞，神情正色：「郡主請說。」
趙令儀：「昨夜我是跟蹤昭華和謝清辭去的清芷小築，親眼看見兩人在屋裡密謀。只是當時情況特殊，我並未聽見她們在商議什麼。但謝清辭這人最是惡毒，阿寧在南衙衛給她難看，她定然不會善罷甘休，我只怕她們兩人聯手要對阿寧不利。」
「我原想入宮去告訴阿寧，又怕耽誤事，想來你們關係不錯，私下定有聯絡，便想著先來告知於你，你千萬記得提醒阿寧，小心防備。」
上官宓早就聽衛芙寧提及過這位淮南郡主，也知道趙令儀從前對衛芙寧多有照拂，所以昨夜才會冒險驚擾聖駕替趙令儀脫身。而如今趙令儀天一亮就趕來找她通風報信，可見衛芙寧沒有看錯人。
她笑了笑，斟了一杯溫茶推到趙令儀面前：「我替阿寧謝過郡主。」
趙令儀聞言鬆了口氣，心中暖意融融。
她本意是想多與上官宓親近，但又怕太過唐突惹人反感，此刻心事落地，一時不知該尋何種話題拉近關係，不由左顧右盼到處打量院中景致。
上官宓看穿她心思，唇角含笑，主動開口：「近日城東雅集書肆新到了不少有趣的話本子，我正打算前去瞧瞧，郡主若是無事，可否願意與我同行？」
趙令儀頓時眼睛一亮：「當然。上官娘子也喜歡看話本？我府中還有一屋珍藏，你若喜歡，我改明兒給你送來~」
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與此同時，墨寶齋。
窗欞半掩，漏進的天光淺淺淡淡，落在昭華暗沉的眉眼上，襯得她面色愈發陰鬱冷厲。
「你看清楚了，趙令儀當真親自登門上官府，還與上官宓一同出府了？」
地面跪著一名青衣侍女，頭顱低垂，恭聲回話：「千真萬確，奴婢不敢胡言。」
昭華沉默了片刻，將茶盞重重擱在案上。謝清辭朝那侍女擺了擺手，侍女如蒙大赦，躬身退了出去，輕輕帶上了門。
雅間裡只剩下兩個人。
謝清辭姿態閒適地靠在椅背上，慢悠悠道：「盛安城誰不知道上官宓與鎮國公主交好？趙令儀天不亮便登門上官府，昨夜，她定然是聽見了什麼。」
昭華臉色陰沉，指尖在案面上輕輕叩了兩下：「你的意思是，趙令儀去上官府，是給衛寶凝通風報信？」
謝清辭笑了笑，眼底卻沒什麼溫度：「殿下，這種事，寧可錯殺不可放過。萬幸衛寶凝此刻還在崔府，我們若要保住秘密，只要阻止她們見面即可。」
「防得了一時，防不了……」昭華忽然反應過來，抬眸看向謝清辭：「你想殺人滅口？」
謝清辭眼裡的笑愈發柔和：「先下手為強總不會錯。」
「你瘋了！」昭華冷聲呵斥：「上官宓也就罷了，趙令儀可是堂堂淮南郡主，藩王嫡女。她若是在盛安城出了事，父皇必然徹查到底，屆時層層溯源，你我誰都跑不掉！」
「殿下無需多慮。」
謝清辭抬眸望向窗外風起的長街，眼底寒光乍現：「昨夜刺殺小國公的賊人不是還沒找到嗎？咱們不妨順水推舟，借刀殺人，殿下以為如何？」
……