衛曌的決斷沒有錯。
北境三城飽受戰火屠戮，人心惶惶，百姓皆以為大勢已去、山河難守。
可當他們看見帝王龍旗奔赴千里而來，潰散的軍心瞬間凝聚。三城百姓，不論男女老少，皆隨帝王出征，不畏生死，誓守國門。
那一戰，烽煙蔽日、殺伐震天，驚心動魄、慘烈萬分，但也是大魏十年來最揚眉吐氣，贏得最漂亮的一場仗。君臣同心、三軍用命，一舉擊退大齊百里鐵騎，失地重歸大魏版圖。
前線捷報連連傳回盛安，整座皇城歡騰鼎沸，街巷百姓奔走相告，家家戶戶懸紅備酒。
正當滿城紅綢高懸檐角，眾人靜待君王凱旋而歸時，前線八百里加急傳來噩耗：聖文皇帝崩於行軍歸途中。
萬里山河寸土未失，大魏江山安穩無恙，只那一個人未歸。
一夜之間，盛安紅綢換白幡，舉國悲慟。
國不可一日無君，金鑾龍椅空懸無主，朝堂人心浮動、各懷異心。
裴元晦、夏侯斥等肱骨大臣強忍喪君之痛，聯名上奏，懇請先帝唯一血脈衛寶凝即刻登基，臨朝主事安定朝野。
但偏偏是在這生死關頭，衛寶凝病了。
褪去帝女光環，衛寶凝終究只是一個六歲的稚童，喪母之痛徹底摧垮了年幼的她，她一夜失語，每日蜷縮在衛曌生前常臥的御榻之上，宛若一具失了魂魄的娃娃。
衛姿無奈，只能封鎖了衛寶凝生病的消息，就連裴元晦和夏侯斥都蒙在鼓裡，但連續半月不露面，已經引起了群臣的不滿，若衛寶凝再不出現，這最後一道宮門只怕也守不住了。
「殿下還是不肯吃藥嗎？」衛姿看著床頭的安神湯，眼裡滿是疲憊。
侍女搖頭：「從前餵食殿下還勉強吃一兩口，自從逼著殿下喝藥，她連東西也不吃了。」
「你先出去。」衛姿屏退侍女，端著藥湯，挨著衛寶凝坐下：「殿下，你是陛下唯一的血脈，是大魏君王，您不能倒下！乖，喝藥~」
衛寶凝依舊沒有一點反應。
衛姿閉了閉眼，一把抱住衛寶凝，掰開她的嘴，強行將藥倒入她的嘴裡，語調哽咽：「殿下，你千萬要好起來啊。」
苦澀藥汁強行湧入喉間，衛寶凝身子劇烈顫抖，細碎的嗚咽與壓抑的哭聲破碎可憐，滿是無助與痛苦。
「阿娘！你放開她！！」
小阿寧拿著糖畫，剛入殿便看見眼前這一幕，憤怒又著急，一把衝上前，拉拽衛姿：「你會逼死她的！阿娘，鬆手！！」
衛姿猛然回神，意識到自己做了什麼，立馬鬆開鉗制住衛寶凝的手，俯身跪地：「殿下恕罪。」
她聲音沙啞顫抖，慌忙想去安撫衛寶凝：「殿下……」
衛寶凝用盡全身力氣一把將她推開，手腳並用地從榻上爬下撲進小阿寧的懷裡，哽咽悽厲地哭喊：「阿寧！阿寧！！」
自病倒失語以來，她終日沉寂麻木，痛到極致時，只會喃喃喚一聲阿娘，這一聲阿寧，叫得小阿寧心疼。
她穩穩接住衛寶凝，用袖子擦去衛寶凝唇角殘留的藥漬，然後撿起地上摔爛的糖畫，笑著說：「瞧？你不是好奇海棠長什麼樣子嗎？就這樣，雪白雪白的，等你好了，我帶你去看它，它可漂亮了！」
衛寶凝看著碎裂的糖畫，眼裡晦暗：「我好不了了。」
小阿寧掰了一塊糖，塞進她的嘴裡：「你不是好不了，是太苦了，吃點糖會好受一點。」
衛寶凝積累許久的難過在這一瞬間崩塌，她抱著小阿寧，委屈大哭：「我沒有阿娘了！我沒有阿娘了！！！阿寧，我該怎麼辦？」
「我知道的，沒有阿娘，誰都會難過，所以你不用逼自己堅強，想哭就哭，想躲就躲。沒關係的，我會陪著你，一直陪著你。」
衛姿眼底猩紅，淚水奪眶：「殿下，不是姑姑要逼你，你可知宮外早已亂成何等模樣？六路藩王已經入京，不日便會抵達盛安，若是您一直這般頹靡不振，莫說皇位，便是性命都未必能保住！」
小阿寧輕輕拍撫著衛寶凝顫抖不止的脊背，抬眸看向衛姿：「我替殿下擋住他們。」
衛姿：「你說得簡單，這些人狼子野心，你也是個孩子，你要如何擋？」
小阿寧緊緊抱著衛寶凝，眼神堅定：「我替殿下坐明堂，他們若敢興兵、若要殺伐，便來殺我。」
*
同年，夏初。
春風散盡，暑氣初臨，六路藩王以祭拜先帝為名，屯兵皇城，虎視眈眈。
太極殿上，五位藩王聯名上書：帝女年幼，又是女子，恐難當社稷之重。請從宗室皇親中擇選年長者出任攝政王，總攬朝政、輔佐幼主，待帝女成年之後再行歸政。
以裴元晦、夏侯斥為首的肱骨老臣堅決駁斥：先帝遺詔昭然天下，君臣正統禮法不可廢！
兩邊吵了三天，朝堂上幾乎掀了桌子。
藩王們卻咬死一條：當年聖文皇帝登基前，也是當殿策問群臣，以才服人。若今日帝女能當殿策問，對答如流，他們便認這個新君，絕無二話。如若不能，那便請立攝政王。
先帝舊臣氣憤不已，當年殿策，先帝已滿十八，心智成熟、胸有丘壑，而今帝女年僅六歲，懵懂幼齡，如何能應對天下名士的詰難？
可若不答應，藩王便有藉口興兵。
進退兩難之時，衛姿入殿，當庭朗聲傳下帝女口諭：「可。」
次日，紫宸殿肅然大開。
先帝新喪，舉國尚孝，整座大殿垂滿素白孝簾，肅穆蒼涼，白幔層層疊疊，將御台龍椅隱隱遮掩，看不清簾後人影。
六路藩王分坐殿中兩列，每人身後都帶著兩名幕僚。
策問從辰時開始。
天下名士從《禮記》問到《春秋》，從治國之道問到用人之術，從邊疆戰事問到賦稅民生。簾後的那道童音始終平穩，不急不緩，言之有物。
偶爾有極刁鑽的問題，她只是沉默一息，便迅速抓住對方話里的破綻，逐一拆解。
到了午後，殿中已無人再出題。
裴元晦、夏侯斥等一眾託孤老臣佇立殿中，靜靜望著白簾後那道沉穩稚影，無不雙目泛紅、當庭垂首長嘆：「先帝有靈，庇佑大魏！」
就在此時，簾後那道小小的身影站了起來。
「古往今來，社稷天下，從來非君王一人之私物。天理人道，民為邦本，民貴君可替。」
「他日若孤昏庸無道、荒廢社稷，致使天下蒼生流離，天下百姓盡可廢孤。」
簾後小小身影微頓，抬眸，語調驟然一轉，童音凌厲：「可若是爾等心懷私念，覬覦權柄，那孤就把話放在這。」
「孤乃大魏皇宗嫡親血脈，天命所歸，爾等旁宗，若敢僭越，皆是亂臣賊子！！！」
六路藩王齊齊愣住，他們看著白簾身後那道小小的身影，仿若看到了當年那個持劍殺上金鑾殿的少女，俯身跪拜：「臣等不敢。」
策問之後，禮部重新擬了登基儀程。
依大魏制，新君即位須先告祭皇陵，稟明列祖列宗，再回紫宸殿行登基大典，受百官朝賀，昭告天下。
次日，帝女儀仗出宮，前往九嵕山皇陵，只待禮成歸來，君臨天下……
……