秦懷遠一句心懷天下，讓庭中諸生心神震盪，久久未平。
兩名女博士上前，神色端雅：「請諸位隨我來。」
眾人再次朝秦懷遠施以君子禮，一行人穿過庭院，沿青石甬道往東行去。
行不多時，便見一座面闊五間的敞亮堂舍，懸山頂覆著青瓦，檐角垂鈴，天光從四面菱花長窗傾瀉而入，通透明亮。正壁高懸一方黑漆鎏金大匾，書「崇文明道」四字，筆力遒勁，乃是先帝聖文皇帝親筆所題。
眾人拾級而上，推門而入——
堂內極是軒敞，青磚墁地，磨得光可鑑人。
正中北壁下設講席，一張紫檀翹頭案，案後一把圈椅，案上陳著筆墨紙硯與一冊《女學訓典》。講席兩側各設一張矮几，是博士與助教陪坐之位。
東西兩壁下，擺著統一制式的榆木長桌，兩兩相錯，堂後辟出一間小小靜思閣，供學子休憩閱書、靜心溫卷。
眾人正打量著，一位女博士轉過身來，溫聲道：「今日是開館頭一日，你們先自行熟悉環境。明日卯時三刻正式開課，莫要遲了。」說罷，與另一位博士相攜而去。
堂內的氣氛靜了一瞬，隨即又如春水般化開，眾人眼裡滿是雀躍，正要上前挑個好位子，卻忽然想起什麼，目光齊刷刷地看向衛芙寧。
衛芙寧豈會看不出眾人避讓的心思？她微微一笑，也不推辭，舉步往西壁下走去，選了一處靠窗的位置。那位置離講席頗遠，卻正對著一扇直欞窗，一抬頭便能望見窗外的老槐與遠處的飛檐。
她將書箱擱在案上，轉身對眾人點了點頭。
眾人這才鬆了口氣，紛紛散開選座。
謝清辭不著痕跡地瞥了衛芙寧一眼，徑直走到堂中正對講席的位置坐下，林學薇見狀，立馬挨著謝清辭右邊坐下。上官宓環視了一圈，思忖片刻，轉身選了謝清辭的左邊書案。
孫鳶原本以為上官宓一定會黏著衛芙寧，沒想到竟然選了她要選的座位，原本敵意里不免多了幾分厭惡。
她提著書箱放在上官宓的書案上，皮笑肉不笑：「上官娘子，能不能行個方便，勞駕往旁邊挪個座兒？」
上官宓正在收拾課桌，眼前忽然壓下一個重箱，她微微一愣，抬起頭：「為什麼？」
孫鳶臉上的假笑瞬間僵滯，一個無權無勢的孤女也敢問為什麼？
她咬了咬牙，目光不覺掃向窗邊，卻見衛芙寧一直看著窗外並未在意這邊，便收了笑，淡淡道：「謝姐姐學識好，我想著坐在這，有什麼不懂的也方便請教。」
上官宓抬手，將面前的書箱推離幾分，面無表情：「那是你的事，我不換。」
「你……」孫鳶氣得臉色一白，正要爭辯，平時交好的女娘拉了拉她的袖子，小聲道：「公主殿下看著你了。」
孫鳶眉心一跳，抬眸便與衛芙寧對上。不知為何，她莫名感到心慌，一下沒了氣勢，抱著書箱掉頭坐在謝清辭前面。
謝清辭目睹這一切，眼底掠過一絲嫌惡，優雅抽出一方絲帕，裝模作樣地點著鼻尖。
「一天天的，真是閒得慌。」
衛芙寧抬頭，便看見趙令儀提著書箱，在她旁邊坐下，兩隻眼睛正惡狠狠瞪著孫鳶的後腦勺。
她只覺好笑，主動開口：「郡主。」
聽見衛芙寧的聲音，趙令儀立馬轉身趴了過來，前一刻還陰鬱覆面的臉上瞬間如沐春風：「殿下好。窗外有什麼有趣的玩意嗎？」
趙令儀從一入堂就注意到衛芙寧一直盯著窗外打量，好奇心作祟，便順著衛芙寧方才的目光往窗外看去。
窗外，越過蕙蘭堂的院牆與幾重飛檐，可見一座極高的樓閣拔地而起，三層重檐，歇山頂，灰瓦朱柱，在午後的天光下巍然矗立。閣頂懸著一塊藍底金字匾額，遠遠望去，依稀是「奎文閣」三字。
趙令儀頓時意興闌珊：「那是國子院，只有國子監大考時，才對國子監學子開放。」
衛芙寧察覺到趙令儀心情變化，問道：「殿下害怕考學？」
趙令儀點頭：「國子監統轄八學，門下有：國子學、太學、四門學、律學、書學、算學六學，再加弘文、崇文二館，總計在籍學子兩千一百餘人，皆是天下遴選的頂尖年少英才。」
「每至季末歲終，國子監必會舉行八學統考，全院張榜公示，不分館別、不分學段，統一排名。若能拔得全院榜首，又通過諸位學官的當庭策問，便可繞過科舉，獲朝廷內薦，授從八品崇文校書郎文職入仕，這也是寒門學子、士林子弟擠破頭都要得到的捷徑。」
說到這，趙令儀就開始頭疼了：「每年學考的成績不僅會在各院張榜公示，還會上遞朝堂，女學裡只有我是靠關係進來的，到時候成績一定壓箱底。」
衛芙寧淡淡一笑：「郡主入學又不為做官，且學自己喜歡的就好，至於名次，你都不為做官了，它於你便沒有任何意義，為了沒有意義的事，徒增煩惱，豈不辜負了大好時光？」
趙令儀微愣：「殿下說的有道理啊。」
她四下看了看，堂中同窗們或整理書案，或低聲交談，人人臉上都帶著初入學的欣悅與期盼，神色又有些落寞：「我朝科舉不對女子開放，女學是女子入仕的唯一途徑嗎，可除了榜首策問這一條路，女學的晉升便是，歲考三連，俱列全院前百。」
「女子年華本就珍貴，若真連考幾年不中，多數人便不會再選擇蹉跎歲月，這條路於她們而言，並不好走。」
衛芙寧搖頭：「起碼現在所有人都已經能看見腳下的路了，知道努力的方向。最難的是那些沒有路走的人，她們傾盡心血與生命，終其一生在黑暗中尋找一條看不見的路。」
……