墨寶齋。
室中燭火靜謐，帷幔低垂。
衛寶凝端坐榻前，指尖碾過一紙密信，通篇閱畢，隨即將信箋轉手遞予衛姿。
衛姿在連日湯藥調理下，傷勢轉好，雖依舊不能下床行走，但神思清明，已經沒有了昏沉頹靡之態。
她接過密信，逐字逐句細讀，片刻後眉頭微蹙：「趙鎮屍骨未寒，若是趙令儀也出事，淮南民心定會大亂，趙令儀這是想以死要挾元熙帝放她回淮南送靈？」
衛寶凝眸光清冷，眼底掠過一絲悲憫：「只可惜年少稚嫩，看得太過淺顯。她以為以命相搏便能撼動聖心，卻不知縱使她當庭血濺、以身殉孝，元熙帝也絕不會放她踏出盛安半步。」
衛姿略有困惑：「殿下，趙令儀不過深閨稚女，無參政之力、無治軍之能，且大魏本無女子承襲藩王之先例。即便放她歸返淮南，亦難執掌藩鎮大局，你為何如此篤定元熙帝不會放人？」
衛寶凝：「大魏開國三百年，趙家能做唯一的異姓王，那是因為，淮南原本自稱趙國，百姓七成姓趙，後來被先祖收復，先祖為安邦定國，冊封趙國君王為藩王，改國為淮南郡。」
「淮南王一族乃是趙國君王之後，世代守護淮南，深得民心。趙令儀若回歸淮南，民心定會向著趙家，到時候朝廷就算派了節度使管轄，百姓也不會認同。」
「再者，如今號令淮南三軍的虎符丟失，能驅動淮南軍的，也只有趙令儀手裡的安邦令了。匹夫無罪，懷璧其罪，元熙帝怎麼可能會縱虎歸山？」
衛姿若有所思，隨即面露憾色：「只可惜暗衛未能當場擊斃趙鎮，讓他殘存突圍。如今虎符下落不明，殿下打算如何謀取淮南？」
衛寶凝眼瞼輕抬，扯出一抹意味深長的笑容：「姑姑當真以為虎符丟了？」
衛姿一怔：「岳平洲傳回的密信中特意交代了虎符丟失一事，還能有假？」
「真假虛實，從來不在旁人說辭。」衛寶凝眸光深邃，淡淡道：「崔玄聿是最後一個見過趙鎮的人，虎符有沒有丟，自然是他說了算。」
衛姿聽出話外深意，眸色驟變：「殿下的意思是……崔玄聿欺君罔上，私藏了虎符？這怎麼可能？」
「有什麼不可能？」衛寶凝轉眸看向衛姿：「姑姑別忘了，阿寧是憑什麼從斷雲峽殺回了盛安城，這世間根本沒有聖人君子，欺世盜名罷了。」
衛姿心神大震：「若真如此，淮南虎符豈不是在阿寧手裡，這可大大不妙！」
「阿寧與趙令儀素來交好，如今趙鎮新喪，趙令儀孤立無援，正是最脆弱無助之時。衛芙寧若藉機施以援手、護其周全，必能讓趙令儀傾心感念、全心依附。屆時淮南將士皆會因趙令儀而倒向阿寧，她便能不費一兵一卒，拿捏整個淮南藩鎮的力量。」
衛寶凝：「她要奪淮南，定然是知道自己的身份遲早有拆穿的一天，她在積累與我對勢的籌碼。天下局勢，本就是群雄逐鹿，這一局，我們各憑本事。」
衛姿憂心忡忡：「殿下莫非已有對策？」
衛寶凝抬眸望向窗外沉沉夜色，語氣冰冷：「原本我還正愁用什麼辦法能激怒淮南軍，沒想到趙令儀竟誤打誤撞幫了我一把。」
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說著，她從衛姿手裡拿過信箋，扔進身旁的燈火里：「我已經派人給淮南傳信，告訴他們，元熙帝為削藩暗地殺害了趙鎮，他們英明神武的將軍死在了一個名不見經傳的土坳里，而趙家唯一的血脈因求孝無門，被逼血濺朝堂。」
衛寶凝轉眸看向衛姿，黑色的眸子映著橘色火苗卻感覺不到一絲溫度：「淮南一旦起兵，天下藩王人人自危。不管是為了自保，還是為了權勢，他們都別無選擇，只能聯手抗廷、割據自守。」
「屆時，藩鎮大亂、天下離心，內憂四起，我倒要看看，元熙帝這龍椅還能不能坐穩。」
衛姿垂眸，深深躬身俯首：「殿下英明，算無遺策。」
她略微沉吟，抬起頭，神色肅穆：「那阿寧呢，殿下打算如何處置？」
衛寶凝沉默片刻，站起身，背向衛姿：「我已命暗衛去劍南道徹查當年舊事，待證據確鑿，便無後顧之憂。鎮國公主這個頭銜，孤還看不上，且讓她先坐著吧。」
*
東市小院。
院中青石淨階，苔痕淺淺，新植的一株晚桂靜默佇立，晚風裹挾著淡淡幽香，悄然漫入窗欞。
屋內點著一盞燭燈，衛芙寧眉眼低垂，一字一句細細掃過手裡的血書，深邃眸底看不清絲毫情緒。
崔玄聿抬手執壺，茶霧裊裊騰起薄煙，他將沏了七分滿的天青釉茶盞遞給衛芙寧，低聲道：「趙郡主以死相逼，朝野輿情洶湧，陛下有意，著太子親率朝廷儀仗、持御賜祭禮，護送淮南王靈柩歸鄉安葬。」
衛芙寧眼瞼微動，指尖輕合將血書收攏疊好，置於一旁。
她看了崔玄聿一眼，抬手接過茶盞：「今日早朝，多虧你反應快。否則趙令儀不死也是重傷。淮南王在天有靈，只怕死都不能安息。」
崔玄聿眸色微沉：「郡主年少純粹，痛失至親，哀莫大於心死，一時失度也是情理之中，你也不必太過擔心。」
衛芙寧微微頷首，低頭抿了一口茶水：「這幾日辛苦你了，等我空了，再約你游湖。」
崔玄聿一把拉住她的衣袖：「你想做什麼？」
衛芙寧腳步頓住，緩緩回頭。
夜風穿窗而入，撩動她鬢邊髮絲，燭火驟然輕輕一晃，火光映在她清冷眉眼間，明暗交錯。
她俯身貼近崔玄聿耳畔，眼底閃過一絲戾氣：「我去找狗皇帝好好聊聊。」
……