堂上，殷淮初正牽著夏妧的手，小心翼翼地扶她坐下，又親自替她斟了杯熱茶試了試溫度，才遞到她手裡。任誰都能看出，他對這位新婚妻子，是打心眼裡地珍重。
夏尚書因夏妧未按規矩三朝回門，本就窩著一肚子火，此刻見了人，臉便沉下來：「你還知道這是你家？半點規矩都不懂，連你姐姐一根手指頭都比不上！」
夏妧還未開口，殷淮初便不緊不慢地擱了茶盞，淡淡道：「岳父大人這話說得不對，我夫人是因為身子不適，才晚了這幾日，我親自請了太醫看診，太醫交代要好生休養。怎麼，連太醫的話，岳父大人也要駁一駁？」
他語氣客氣，話里卻鋒芒畢露。夏尚書一噎，這才後知後覺地想起，眼前這個女兒如今是世子妃，又得端郡王府老太君在賞菊宴上親口誇獎，近來風頭正盛。
自己那些同僚見了面便拍著他的肩膀誇他「教女有方」，誇得他老臉發臊，因為這兩個女兒，他確實沒管過一天。
席面擺上來，殷淮初掃了一眼，見滿桌皆是葷腥，唯獨沒有夏妧平日愛吃的幾道清淡小菜，便皺了皺眉，叫來管家：「去，讓廚房重新做一席來，少油少鹽，我夫人吃不得這些。」
他說得雲淡風輕，卻滿座皆靜。夏穗寧攥緊了手裡的筷子，指尖發白，她忽然想起，自己回娘家到現在，鄧硯霆連一句問候都沒有，她心裡堵得慌，連飯菜都沒吃兩口。
夏妧倒是胃口出奇地好，一連用了小半碗胭脂米飯，又夾了幾筷子脆藕，吃得眉眼舒展。
直到魚湯端上來，她才舀了一勺送入口中，鮮甜的滋味剛漫上舌尖，胃裡卻忽然翻湧起一陣酸意。
她猛地掩住口，伏在桌沿乾嘔了兩聲，面色霎時白了三分。
殷淮初幾乎是從椅子上彈起來的，一手穩穩扶住她的肩，一手替她撫著後背，轉頭便朝門外喝道：「快！去請大夫來！要城東百草堂的許老大夫，別找那些半吊子！」
許老大夫來得極快，白須白髮，搭上脈時微闔著眼，片刻便露出笑意，朝殷淮初拱了拱手：「恭喜世子爺，少夫人這是有了身孕，尚不足一月，胎像略有不穩，平日裡需得仔細將養。」
殷淮初愣了一瞬，隨即那雙常帶著三分懶散笑意的眼睛驟然亮起來，像是有人在他心口點了一簇火。
他忽然想起前世，那時他與夏穗寧婚後的日子過得並不好，她嫌他不務正業，他嫌她刻薄寡恩，兩個人同住一個屋檐下，卻像隔了千山萬水。
他整日歇在書房，在燭光下一坐就是一夜，偌大的安國公府里連個說貼心話的人都沒有。
他以為這輩子也就那樣了，直到現在，他握著夏妧微涼的手指，感受著她腕間輕輕跳動的脈搏，忽然覺得胸腔里那個空蕩蕩的地方，有什麼東西正在慢慢長出來。
他有了一個跟自己血脈相連的孩子，他上輩子求而不得的東西，這輩子竟來得這樣猝不及防。
「好……好……」他聲音有些啞，又咳了一聲才找回調子，把夏妧的手攏在掌心裡，珍而重之地握著，「你先別動，你剛剛不是說累了，我帶你先去院子裡歇歇。」
夏妧臉頰微微泛紅，朝鄧夫人那邊歉然道：「娘，我有些乏了，想先跟淮初去歇一歇。」
她話音軟軟的，鄧夫人再有什麼心思，當著殷淮初的面也不敢表露，只僵笑著點了點頭：「去吧去吧，身子要緊。」
殷淮初幾乎是半扶半抱著夏妧出了正堂，一路穿過迴廊，進了她從前住的那座小院。
院門矮窄，青磚地上長了些滑膩的青苔，正屋不過三間，窗戶上的漆剝落了大半。
屋裡雖打掃得還算乾淨，可床榻是張舊榆木的，被褥也薄，連窗紙都糊得東一塊西一塊。
殷淮初站在屋子中央，眉頭越擰越緊。這哪裡是閨閣小姐住的地方？便是安國公府最末等的客房，也比這裡齊整得多。
他忍了忍，什麼都沒說，只脫了外袍和靴子，輕手輕腳地上了榻，把夏妧攬進懷裡。
她像只倦了的小貓，溫順地靠在他胸口，發間淡淡的桂花油香氣鑽進他鼻子裡，讓他心頭那塊硬邦邦的東西又軟了幾分。
他低頭在她發頂蹭了蹭，「夫人，從前你一直住這兒？」
夏妧輕輕「嗯」了一聲，手指無意識地揪著他中衣的衣襟：「是啊，從前我這院裡只有兩個丫鬟和一個跑腿的小廝，紫蘇和紫雲本是貼身伺候我的……」
她說到這裡，聲音忽然低了下去，頓了頓才接上，「後來大姐姐落水，非說是紫雲推的她，娘連問都沒問一句，直接讓人拖出去打了四十板子。紫雲才十四歲，沒挨住，當晚就沒了。」
她的聲音很輕，像在說一件很遠的事，可殷淮初能感覺到她靠在自己肩窩處的睫毛在微微顫動。他胸口猛地一緊，手臂不自覺地收攏了幾分。
他從來不知道，後院裡還有這樣吃人的事。那些年他在前頭鬥雞走狗、呼朋引伴，以為全天下的人都過得像他一樣恣意快活。
可夏妧就困在這方小小的、破敗的院子裡，連一個貼身丫鬟的命都護不住。
他貼著她耳畔，聲音低沉卻篤定，「以後不會了，往後有我在，誰也別想再動你一根頭髮。你這輩子，就跟著我好好過。」
夏妧在他懷裡蹭了蹭，抬起眼來看他，眼圈還泛著淺淺的紅，目光像浸了水的琉璃：「夫君，如今咱們有了孩子，我不想再聽別人在背後嚼你的舌根了。你每日都去書院刻苦讀書，憑你的本事，一定能掙個功名回來的，對不對？」
殷淮初被她這樣一雙眼睛望著，忽然覺得喉頭髮緊，像被人一把攥住了命門。
他每日去書院，讀的是什麼書？鬥雞走狗、聽曲賭錢，隔三差五還跟人約著去城外跑馬，正經功課翻不了幾頁。
連他娘都恨鐵不成鋼地罵過他不知上進，可夏妧卻這樣篤定地望著他，仿佛他是天底下最了不起的人。那目光太燙了，燙得他心口發虛。
他想起夏穗寧拿這事兒嘲笑夏妧時的嘴臉，當時夏妧紅著眼眶沒吭聲，回去後卻一個字都沒跟他提。這份信任，他受之有愧。
可話已經說到這個份上了，他總不能當著她的面承認自己這些年都在荒唐度日。
殷淮初咽了口唾沫，挺了挺胸膛，盡力讓自己的聲音聽起來理直氣壯：「那是自然！你夫君我天資聰穎，不過是前些年沒把心思放正罷了。如今有了你，又有了孩子，我定然好好用功，給你掙個誥命回來！」
夏妧笑了，眉眼彎彎的，把臉埋進他頸窩裡，「我就知道，我的夫君是最厲害的。」
殷淮初拍著她後背的手頓了頓，嘴角的笑慢慢僵住。他呆呆的望著帳頂，心裡忽然湧上一陣前所未有的惶恐，萬一沒中呢？萬一她日後知道了真相呢？他那點可笑的驕傲，還能在她面前撐多久？
罷了，他把下巴抵在夏妧的發頂，閉了閉眼，在心裡狠狠對自己說從明日起，把那些狐朋狗友都斷了，把書房裡那些閒書統統鎖起來，四書五經從頭啃起。
他殷淮初活了二十年，頭一回覺得，有人這樣掏心掏肺地信著他，他怎麼也不能讓她把心錯付了。