如今殷淮初自己也同意了，安國公夫婦縱然再捨不得，也攔不住了。
尹夫人抹著眼淚吩咐人去將揚州老宅灑掃乾淨，又命人收拾出滿滿兩馬車的行李，連殷淮初小時候用的硯台都塞了進去，生怕他們在外頭受半點委屈。
臨行前，夏妧回尚書府辭行，這才知道鄧硯霆也要走了。邊疆戰事吃緊，他要隨大軍出征，非一年半載不得回來。
上回跟鄧硯霆賭氣鬧到現在，夏穗寧本以為他總會低頭來哄她，誰知等來的卻是他要走的消息。更讓她慌了神的是，鄧硯霆竟主動派人來問她，願不願意隨軍同去。
夏穗寧抱著鄧夫人哭了大半個時辰，眼睛腫得像核桃：「娘，我不想去邊關。我從小都沒離開過京城，哪裡能吃那個苦頭。風沙那麼大，日子那麼苦，我去了不是活受罪嗎？！」
鄧夫人難得沒有順著她的心意，嘆了口氣勸道：「穗寧，夫妻是一體，要共富貴，也要能同患難。硯霆是你的夫君，難道往後他每次出征，你都要在家中乾等著？這日子還長著呢。」
鄧夫人想著，夏穗寧當初死活要嫁給鄧硯霆，總該是存了幾分真心喜歡的，便又溫聲道：「你們才剛成親不到半年，正是該親近的時候。你當真捨得跟他分開這麼久？」
誰知夏穗寧把臉一扭，賭氣道：「娘，你死了這條心吧，我是不會去的。明日你就跟鄧硯霆說我病了，病得下不了床。」
鄧夫人看著夏穗寧這副油鹽不進的模樣，重重嘆了口氣，終究無可奈何。
夏妧先去看了夏韞，這才來鄧夫人院裡請安。她福了福身，笑著道：「娘，夫君要去揚州讀書，我也跟著一道去了。往後不能時常來給您請安，您多保重身子。」
夏穗寧在旁邊聽著，不由得嗤笑一聲。那殷淮初是個什麼德行她再清楚不過，寫幾首風花雪月的酸詩還成，正經讀書考功名，那是痴人說夢。
她端著茶盞慢悠悠道：「妹妹可別被人哄騙了去，我那妹夫可不是什么正經人，整日裡跟些狐朋狗友混在一處，能讀出什麼名堂來？」
夏妧也不辯駁，只淺淺一笑：「我夫君如何，就不勞姐姐操心了。姐姐還是多操心操心自己吧，聽說鄧大哥要出征了，姐姐可收拾好了行囊？」
這話正戳在夏穗寧的痛處上，她臉色一僵，還沒來得及還嘴，夏妧已經帶著一眾丫鬟婆子浩浩蕩蕩地轉身走了。
如今她是安國府的世子妃，肚子裡又懷著安國公府的頭一個孫輩，腰杆硬得很，壓根不把這對母女放在眼裡。偏偏鄧夫人拿她也沒辦法，畢竟夏妧的身份擺在那裡。
夏穗寧看著夏妧的背影，恨得牙根發癢，扭頭對鄧夫人道：「娘，就讓她再神氣幾天。等硯霆立下大功回來，我看她還敢不敢這樣甩臉子！」
夏妧出了尚書府，卻沒有直接回家，而是拐去了客來香找周商言。前幾日她讓周商言傳給太子的消息，算算日子，太子應該已經收到了。
她在雅間裡等了一會兒，周商言便推門進來了，面色沉凝，開門見山道：「妧妧，你說的可是真的？這次出征的軍官里，有一個是敵國的細作，而且還是太子府的屬官？」
此事非同小可，若真坐實了，七皇子那一黨必定會把這罪名扣在太子頭上，到時候太子跳進黃河也洗不清。
夏妧端起茶盞抿了一口：「怎麼會是假的？你看這個。」
她從袖中取出一封信來，展開鋪在桌上。上面的字跡彎彎繞繞，分明是胡文，周商言看了半天也不認得。
夏妧道：「那日淮初跟幾個太子府的屬官喝酒，有個人喝多了，這東西便從他身上掉了出來。淮初不認得這是什麼，便拿回來給我看了。」
周商言將信反覆看了兩遍，神色漸漸松下來，點點頭道：「有這東西在，相信太子一定有法子把那個叛徒揪出來。」
他將信仔細折好收進懷裡，又道，「你要的人，我也帶來了。」
周商言拍了拍手，帘子後面便走出一個身姿窈窕的女子，懷裡抱著一把琵琶，低眉順眼地福了一禮：「奴家芊芊，給世子妃請安。」
夏妧上下打量了一番，很是滿意。這女子生得一張巴掌大的小臉，眉目含愁，眼波流轉間儘是楚楚可憐的風致，一看便是會讓男人心生憐惜的模樣。這樣的美人送到鄧硯霆身邊，再合適不過了。
夏妧抬眸看向周商言，「表哥，你想個法子，把芊芊送到鄧硯霆身邊去。往後有什麼消息，她也能儘快傳回來。」
周商言聞言，眼底閃過一絲讚許，他這個表妹果然是聰明人。太子想了好些法子都沒能拉攏到鄧硯霆，那塊臭石頭油鹽不進，既不肯投靠太子，也不肯倒向七皇子，就這麼中立著，反倒叫人最不放心。
與其費心拉攏，不如在他身邊安插一雙眼睛。妧妧想到的這一層，倒是比他還周全。
「你放心，這事交給我。」
第二天，芊芊便出現在了鄧硯霆必經的路口，身旁插著一塊木牌，上頭歪歪扭扭寫著「賣身葬父」四個字。
她跪在路邊，單薄的身子被風吹得搖搖欲墜，淚珠子一顆顆砸在地上。
鄧硯霆騎在馬上經過，勒住韁繩看了她一眼。那姑娘抬起頭來，一雙淚眼怯生生地望著他，像一隻無家可歸的雛鳥。
他沉默片刻，翻身下馬，從懷裡掏出一錠銀子放在她面前：「拿著，好生安葬你父親。往後尋個正經營生，別糟踐了自己。」
芊芊愣愣地看著那錠銀子，眼淚撲簌簌掉得更凶了，磕頭道：「恩公大德，芊芊無以為報……」
鄧硯霆沒再多說什麼，翻身上馬走了。芊芊抱著銀子跪在原地，望著那隊人馬漸漸遠去，眼底的淚光底下，藏著一絲旁人看不見的清明。
等到大軍開拔，芊芊收拾了簡單的包袱，遠遠跟在隊伍後面。她步子小，走得慢，可一步也沒有落下。
芊芊每隔一個月就會傳一封信回來，從信中，夏妧也知曉大概的情況。芊芊跟著大部隊很快就被鄧硯霆發現了，鄧硯霆趕了幾次，芊芊都沒走。
直到後來，大軍遇到埋伏，芊芊懂醫理，救了鄧硯霆，鄧硯霆才接納了她，帶著她一同走。