眾人望去，只見毒瘴最稀薄處露出半截殘破的白玉柱。
柱身刻滿扭曲的蠱紋，頂端鑲嵌的夜明珠正散發著微弱的光暈。
焚天鴉靠近時，地面突然震動，毒瘴如被巨手撥開，一座方圓百丈的上古祭壇赫然顯現。
祭壇中央矗立著三尊石像，皆是人身蛇尾的毒螭龍，而那尊石像的容貌，竟與楚衣衣有五分相似！
「這祭壇......以前就有嗎？」
姜珩抬眼打量著四周，隨口問道。
「沒有，毒龍谷就是毒螭龍原本住的地方，也是我的出生地，我確信沒有見過這個祭壇。」
楚衣衣的心口依然在狂跳，她看著面前的祭壇，只覺得掌心下的胸膛中，似乎有什麼將要鑽出。
楚衣衣堅定地邁步向前，銀芒忽然自她眉心滲出，與石像額間的菱形印記產生共鳴。
三尊石像同時發出低沉嗡鳴，祭壇地面的蠱紋如活物般流轉，赤紅色的光紋順著石縫蔓延，在眾人腳下織成巨大的陣法。
石像眼中紅光驟亮，三尊毒螭龍石像的掌心同時射出鎖鏈，直指楚衣衣雙肩！
"後退！"
盛無燼抬手揮出一道火牆在楚衣衣身前炸開，卻被光紋瞬間吞噬。
三道血色鎖鏈貫穿楚衣衣的雙肩，一脈相承的力量以一種絕對壓制的姿態，禁錮住了她的身軀。
姜珩見狀，連忙足尖點地掠至白玉柱前，指尖撫過柱身蠱紋。
這些紋路看似雜亂，實則暗藏五行生剋之序。居然是在蒼州難得一見的陣法！
她以水元素引動冰藍光芒，雙手結印，陣紋瞬間顯現："上古鎖靈陣？"
話音未落，中央石像突然張口，噴出一團紫黑色的毒瘴，瘴氣中浮現出毒螭龍虛影，朝著楚衣衣猛撲而來。
楚衣衣被血脈牽引無法動彈，只能眼睜睜看著毒瘴逼近。
姜珩暫時解不開陣法，只能快速甩出一道水元素，圍在楚衣衣身邊。
水元素有強大的治癒力，這種治癒力能夠抵抗的包括毒性。
毒障觸碰到水元素屏障的瞬間，就被強大的淨化之力驅散殆盡。
姜珩勾了勾唇角，這才對嘛，解毒不奇怪，先前解不了毒的情況，才奇怪。
還不待她鬆一口氣，只聽"咔嚓"一聲脆響，石像眉心的菱形印記脫落，化作流光融入楚衣衣體內。
楚衣衣下意識閉眼皺眉，那力量卻好似從她身體裡過了一遍，就滑溜地從腳底鑽出，埋入地底。
「喂喂喂！鑽空子偷襲是吧！」
姜珩氣急敗壞，卻聽楚衣衣開口制止：「阿珩，先別急，我沒事。」
轟隆巨響不斷，三尊石像同時崩裂，祭壇地面轟然塌陷，露出深不見底的階梯。
自台階出現起，束縛楚衣衣的三條鎖鏈忽然一松，隨後如塵煙般飄去。
姜珩快步上前確認楚衣衣身體狀況正常，沒有遭到暗算，才把目光落向台階。
盛無燼率先向前，燃起掌心火焰照亮階梯，潮濕的石壁上凝結著水珠，隱約傳來水滴聲。
階梯向下延伸，潮濕的石壁上凝結著水珠，在盛無燼掌心燭龍之火的映照下閃爍著幽光，水滴單調的「滴答」聲在死寂的通道里迴蕩。
盛無燼托著火焰的光芒謹慎地向前推進，試圖驅散前方濃稠的黑暗。
姜珩毫不猶豫地跟在他身側，十分警惕地觀察起了四周。
然而這地下空間的黑暗仿佛有實質，火光僅能照亮數丈範圍，階梯盡頭隱沒在未知的陰影里。
楚衣衣緊隨其後，每一步落下，心跳都似乎與腳下石階傳來的某種微弱脈動相合。
她緊抿著唇，體內的血脈之力在踏入階梯後變得更加活躍，一股源自靈魂深處的呼喚感越來越清晰，牽引著她不斷向下。
姜珩走在最後，指尖縈繞著寒氣，精神力極度緊繃。
石壁觸手冰涼滑膩，水汽凝成的寒意順著指尖蔓延。她目光銳利地掃視著周圍，石壁上除了水痕，似乎還殘留著一些線條扭曲地刻痕，與祭壇上的蠱紋有幾分相似，卻又更加原始粗獷。
「師姐，感覺如何？」姜珩的聲音在狹窄的空間裡顯得格外清晰。
「那呼喚……就在下面。」
楚衣衣的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她按住心口：「很近了……」
盛無燼忽然停下腳步，火焰猛地一漲，階梯在此處變得略微開闊，形成一個不足丈許的小平台。
平台的地面上，散落著幾片漆黑、泛著金屬光澤的甲殼碎片，碎片邊緣還沾著粘稠的暗綠色液體。
「是蠱蟲的殘骸。」
盛無燼蹲下身，掌心靈動的火舌不小心舔到了碎片邊緣的粘液，發出「滋滋」輕響。
「剛死不久，體液還未完全凝固。」
姜珩湊上來觀察，神色認真地看向更深邃的下方，「下面有東西在活動，或者……剛被清理過。似乎不止一隻，而且看這痕跡，像是被更大的東西拖走了？」
她眉頭緊鎖：「小心點，我們可能闖入別人的『狩獵場』了。」
火光搖曳，將三人的身影拉長，投射在濕漉漉的石壁上，陰影中壓迫感十足。
階梯繼續向下，坡度似乎變得更陡，空氣也越發滯重陰冷。水滴聲之外，似乎隱隱傳來一種……極其細微的、仿佛無數細小足肢刮擦石壁的沙沙聲，時斷時續，飄渺不定，卻又無孔不入地鑽進耳朵里。
姜珩的心弦繃得更緊，她悄然將更多的靈力凝聚在指尖，目光如鷹隼般鎖定著前方火光邊緣不斷變幻的黑暗輪廓。
她能感覺到，一股潛藏的、令人毛骨悚然的惡意，正潛伏在階梯盡頭那片未知的空間裡，無聲地等待著他們的到來。
❄
狐王元山海立於高階之上，周身沉悶的威壓沉甸甸地籠罩在每一位首領的心頭。
他目光如寒潭般掃過階下肅立的群妖：
「獅虎族聽令！爾等為先鋒，點齊本部精銳，即刻開赴蒼州東境，封鎖所有通往內陸的隘口。若遇海族斥候，殺無赦。」
獅虎族大祭司眼中戰意勃發，重重一捶胸膛，聲若洪鐘：「領命！必不負王上所託！」
「鹿族聽令！」
元山海視線轉向那位乾瘦的鹿淬生：
「你族精於草木之靈與陣法結界，速帶祭司團前往前線，務必切斷海族汲取水靈之力恢復的途徑。同時，救治傷患之事，亦由你族統籌。」
鹿淬生微微躬身，布滿皺紋的臉上毫無波瀾：「老朽定當竭盡所能。」
「蛇族聽令！」
元山海的目光落在一位面容陰鷙、身著墨綠鱗甲的首領身上：
「你族擅潛行匿蹤、施毒暗殺。本王要爾等精銳盡出，潛入敵後，刺殺其將領。記住，本王要的是海族大軍內部風聲鶴唳，寢食難安！」
蛇族首領嘴角勾起一絲冰冷的弧度，嘶聲道：「遵命。定讓那些海里的爬蟲，嘗嘗萬蛇噬心的滋味。」
「其餘各族。」
元山海的聲音陡然拔高，響徹整個空曠的平原：
「整合所有可戰之兵，由本王親自統帥，於『斷浪崖』集結！此戰，本王要親率爾等，踏平海族營壘！」
「踏平海族！踏平海族！」
群妖激昂，吼聲震天。各色妖氣衝天而起，交織成一片肅殺而磅礴的妖雲。