時隔數十年，再次見到這個場景，這條路上只剩下三輛車，幾個前途未知生死的旅人，還有抱著拼死信念，集結了整個族群的沙漠虹鯨。
——不過好在，竟然還有見到這個畫面的一天。
衛九看到沙漠虹鯨潮，拿出了閃光蝶燈籠，將那盞唯一的閃光蝶燈籠掛在駕駛座邊。
這是她在閃光蝶燈籠升級指南上看到的。
那個指南她翻看過幾次，但是內容其實講的是一個叫彩虹節的節日。
彩虹節那天，沙漠部落民會擺出自己精心製作的燈籠，給沙漠虹鯨回家的必經之路裝上漂亮的燈光。
燈光會亮整整一晚，來往這條路的車隊絡繹不絕，人們喜歡在這條路上走一次，祈禱被沙保佑，明年能夠順利上路。
除了燈籠，指南里還提到了彩燈。
手上沒有彩色燈，衛九順勢拿出了幾條七彩布帶，捆在閃光蝶燈籠下方。
阻開風的力道極其霸道，閃光蝶燈籠被穩穩托住，在車輛前進中拉出一條長長的彩色系帶。
「——」
小虹鯨似乎對這掛了系帶的閃光蝶燈籠十分喜歡，在土裡遊動時探近，衛九掛好燈籠時剛好對上它躍出時亮亮的眼睛。
衛九有些失笑。
不知何時來到副駕駛的葉光明抱著手，看到這一幕，撇開視線笑了一下。
【滴，原住民 葉光明 好感+5，請再接再厲噢~】
衛九也注意到葉光明從車廂里出來了，她看向葉光明的方向，結果葉光明什麼也沒說，看了她一眼就轉身走回車廂。
衛九：「？」
不是來找她說事的嗎？怎麼丟下一條加好感通知就走了！
衛九收回視線，再次看向地圖。
沙漠虹鯨護送著她們一路以乘著風的速度前進，整條路被破竹之勢撞開，她們離目標點越來越近。
周平海失蹤的時間是四年前。
——風沙長路開始出現問題，並且變得越來越嚴重，是兩三年前。
後面那個時間沒有明確的時間點，但既然卡在二和三這個數字中間，就說明離三年肯定不遠。
三年前無限流遊戲開始，這一年時間，周平海在哪裡？
「需要我開玩家面板嗎？」許安野說，「走到這應該不會碰到其他人了，副作用不會很明顯。」
強行解除當前地區偽裝、拿到的玩家面板使用權的許安野戰鬥力會再上升一個檔次。
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既然衛九認真了起來，許安野就自然會全權聽她的調配。
「不。」衛九說，「再等一會兒。」
答案似乎近在眼前。
——路盜，在許安野的描述中，他們似乎對玩家的事情了解甚多，不僅會專門打劫玩家，更是直接拿到了無限流系統的數據。
那些人不可能全都是無限流玩家，那麼，他們對無限流的了解來源於哪裡？
有兩種可能性。
一種是周平海本人不知道出於什麼原因加入了他們，二是他們已經研究過真正的無限流玩家了。
結合周平海四年前便已經丟掉的背包，可能性就只剩下一種。
黃風城布袋包是個很標誌性的標誌物，它裡面做了空間處理，所以當時周平海丟掉它一定不是因為它太重。
留標記、或者擔心帶著背包行動，自己過於顯眼。
「到了到了，這條路斷的地方就在前面！」徐子衿喊了一聲。
周平天也不知道自己是什麼心情。
時間已經過去四年了，這是她第一次踏上周平海失蹤的地方。
這條路以前是沙漠裡的行車小道，以比較短的路程連接了幾個在沙漠虹鯨綠洲附近的聚居地。
周平海知道周平天是在試著沿第二條路深入時受到重創的，他當時選擇這條小路，想要繞過道路迷彩，深入風沙長路核心時，腦海里在想什麼？
——老媼：「和沙漠虹鯨一起深入的部落民，沒有一個回來，也沒有屍體。」
——「不知為何，每一場巨大的沙塵到來，都有大量沙漠虹鯨死去。」
需要注意的是，這段話有個前提。
在老媼的描述中，周平海是三年前才來到胡楊灣的，離他進入風沙長路有整整一年時間，離無限流遊戲開始最多只有短短几天。
但周平天的話里，明顯沒有這個異常，說明路線圖是四年前上傳的。
四年前，周平海追著妄念迷霧的線索來到核心區附近，那時周平天已經開過路，他知道沒有辦法硬闖，於是迂迴地走上小路，尋找進入的辦法。
在這個過程中，他就在這個地點發現、或者看到了什麼，他留下背包，藏好車輛，朝線索追去。
他一定看到了什麼很了不得的東西。
整整一年，他不僅沒能離開、沒能想辦法聯繫黃風城，甚至異常地在三年前這個敏感的時間點，主動前往了胡楊灣。
在胡楊灣時也沒有跟部落民有過多交流的周平海，在短暫停留後，再次踏上前往核心區的路。
這次他沒能離開。
成為無限流玩家的前提是瀕死，如果沒有進入無限流遊戲，他已經死在了三年前的那次探索里。
幾輛車在第三條路的終點停下。
「就是這裡？」葉光明也是第一次來周平海失蹤的地方，這裡給人的感覺似乎和其他路段沒有太大不同。
「四年前這裡的狀態應該還沒這麼糟糕。」周平天說，「至少我們近兩年勘探的時候，這個路段污染濃度一直只是中等偏上，聚不起來這麼多污染物。」
這裡的污染飼養了太多污染物了，早已突破安全值，但即便前兩年的勘探隊沒能沿著這條路深入，總體的污染值也是可以直接測算的，均沒有突破閾值。
那麼在影子怪還沒這麼猖獗、周平海第一次深入時，到了這個位置，在他正常的視野範圍內，他看到了什麼？
「安野。」衛九叫了一聲，頂著狂風打開車門，身上的防護服被吹得不停發出衣擺擊打聲，她走到自己車頭前。
許安野會意。
她把槍的功率調到了最高。
「一共十顆照明彈，夠用嗎？」迎著風，拿著槍的狙擊手也打開車門，頂著狂風來到她身邊，幫她擋去一半的風雨。
「足夠了。」