所有的線索匯聚於此刻。
——徐子衿：「我好像知道他為什麼會丟掉背包了……」
——葉光明：「它是這片沙本身。」
——「你應該知道，風沙長路的區域兩年多前就從地圖上消失了，在入口出現的時間之外進入風沙長路，道路只會一直在重複的景色里打轉。」
代表沙的幻覺，往往只有一個答案。
「砰——」
劃破天際的照明彈拉出一條長長的光尾，衛九用一次性塑料杯接了一點雨水，拉下防護服，仰頭在風中一飲而盡。
【警告，污染濃度過高！玩家已被污染，請儘快處理當前地區污染狀態！】
雨水入口的感覺像有沙子磨過喉嚨，辛辣和厚重的黏膩感順著她的喉嚨滑下，像是生吞了一杯泥漿水下去。
在巨大的沙塵暴里，沙漠虹鯨才會主動向風沙長路匯聚。
步入這裡的周平天和葉光明，均被撤去了污染抵抗的能力。
污染抵抗，這個數值到底來源於哪裡？
她沒有再去看狀態，在幾乎昏沉的天旋地轉中，定睛看向前方。
天和地倒錯，黑黃色的變成了天，墨色變成了比天空還要深的海面。
頭頂上倒錯的沙粒如雨般落下，被凜冽的風吹來的沙塵再無阻擋，那從風沙巨獸盯上她開始就沒有辦法消除的、被沙粒擊穿防護服的疼痛幻覺逐漸和現實交疊。
這是多麼寬闊的一片海啊。
沙漠虹鯨游於其中，宛如滄海一粟，它們偶爾會仰頭朝天空望去，想要去觸碰，想要回到它們棲息的沙子裡，但落下來的沙粒又怎麼會是它們的家呢？
在這樣寬闊的海上，車和沙漠虹鯨一樣，都只是漂泊的沙粒。
有些沙漠虹鯨在這樣的水中感到十分不適，和其他沙漠虹鯨緊緊倚靠在一起。
衛九呼吸稍稍停滯，她能感覺到幻覺中看到的海已經淹沒她的口鼻，開始在水中壓抑般的窒息。
【滴，狀態已更新。】
【幻覺性溺水：你被污染的太深，已經要和它融為一體。你已經能感覺到它的存在了，請儘快掙脫出來。】
【滴，怪物圖鑑已更新——風沙巨獸。】
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【名稱：海市蜃樓】
【異變程度：S】
【介紹：它即人類的幻覺，它即沙漠中最危險的存在。人類追逐它、研究它、卻從不敢說打敗它。當你在幻覺中越追越遠，那就代表一切都即將結束了。】
【巨獸的憤怒：啊，你主動來了。做好準備迎接它了嗎？當你見過它的形態，明白了它的存在，你就該知道，你無法逃脫這片海。】
【巨獸纏繞（永久性BUFF）：你無法走出這片海，當前通訊設備將受到嚴重干擾，眼前持續不斷地出現幻覺。隨著污染程度加深，幻覺將會越來越強烈，直至它通過你的眼睛，真正地降臨在你身邊。】
【寄生（？？？）：呲……此狀態——異常，無法加載，原因查詢中。】
「七九，七九？！」周平天從車上下來，從剛剛看見衛九喝泥沙水開始，她的心臟就蹦得越來越快。
瘋了嗎？！那是高污染水！喝下去不及時處理會出大事的！
「喂，你……」許安野下意識側頭看向衛九，卻在看見衛九眼神時頓了一下，把嘴邊的話咽了下去。
那是在笑。
爹的，爹的……瘋子。許安野在心裡罵了一遍又一遍，射出了第二顆照明彈。
「砰——」
剛剛光彈的餘暉還沒徹底堙滅，新的光點就已經照亮周圍，衛九的目光盯著這條路盡頭的正前方，終於帶上了點笑意。
是啊，周平海當時看到的就是如此簡單，又如此絕望的東西。
原住民只有在大沙塵暴期間進入這個區域才會立刻失去所有抗性，而且當時的周平海已經有了玩家資質，他第一次來的時候，走到這裡才終於失去了一切抵抗能力。
見證了事情真相的他，只有一個想法——
他必須把道路的真相送出去。
通訊受阻，已經分不清眼前到底是真實的一切，還是徹底的幻覺。
即使不是他的幻覺又如何呢？他已經沒辦法脫身了，他的離開有可能把這極其特殊的、植根於人類幻覺的污染源外帶，即使只有萬分之一的可能性，他也不能離開這片海。
在這種情況下，他遇到了路盜。
悲劇由此而展開。
一個能從核心區回來，雖然分不清東南西北、分辨不清人臉，但有著一手資料的黃風城傳奇人物？
路盜很樂意逗一逗他。
很難想像周平海是怎麼在這樣的煎熬中等待了一年，只可惜路盜拿走了他的一手資料，讓他配合著榨乾屬於玩家的秘密後，那份詳實的報告沒有交到黃風城手裡。
而是成為了他們介入玩家世界的起點。
【滴，恭喜玩家補全事件全貌，任務「沙海探蹤（卷一）」進度+50%。】
水已經淹沒到發頂，衛九的呼吸愈發急促。
她身上的污染程度在瘋漲。
【污染抵抗（即將消失）：浸泡在污染物水體內，抗性無法拯救你。請注意精神值，請勿跌破十點！請勿跌破十點！】
【中度污染：有人嗎？……我的意識里……那還是我的意識嗎？】
這個風沙巨獸真是搞針對。
如果這樣針對的話，用普通方式來解決的路已經被徹底堵死，即使有沙漠虹鯨幫忙，她也沒辦法在這樣的環境中找到最初的沙漠。
呼吸越來越沉悶，溺水感越來越深。
只要有辦法撐到污染程度到達90%，這片幻覺就能開放讓她完全深入，能觸碰，那就代表有了實體。
有了實體，真正融入沙漠虹鯨所在的區域，就能跟著回流的沙漠虹鯨潮一起突破封鎖，去到海市蜃樓的本體所在位置。
——畢竟，每次都能突破封鎖，每次都和風沙巨獸血戰到底的，是沙漠虹鯨啊！
衛九稍稍伸手，已經摸到了那個瑪麗蘇道具的發頭。
真的要用在這裡嗎？在已經能看見希望的情況下？
耳邊似乎傳來一陣輕快的錢串聲。
「——我既到此，劫難自消。」