棉花趴在一塊大石頭上曬太陽。
冰藍色的頭髮散了一地，衣領敞著，鞋也蹬掉了一隻，另一隻掛在腳後跟，隨著腿一晃一晃的，隨時都會掉下去。
他化形已經有些年頭了，但這個習慣一直改不掉。
獸的時候喜歡趴著，人的時候還是喜歡趴著。
區別只在於四條腿變成了兩條腿加兩隻胳膊，趴的面積更大了，占地更廣了。
白山路過，手裡抱著一摞新培出來的靈草苗，低頭看了他一眼。
「你又在這兒爛著？」
「曬太陽。」棉花翻了個身，拿胳膊擋住眼睛，嘴裡含含糊糊的，「白山妹妹，你知道嗎，太陽這個東西，就得趴著曬才有靈魂。」
白山沒鳥他。
棉花自顧自繼續說：「站著曬那叫暴曬，坐著曬那叫將就，只有趴著，才能把每一縷陽光都糊在身上，一點都不浪費。」
白山面無表情地走了。
棉花也不在意，把胳膊換了個方向搭著，繼續趴。
陽光暖洋洋的，照在他冰藍色的發尾上泛出淺淺的光，風從山谷里吹過來，帶著草木的清氣。
他眯著眼睛，腦子裡沒什么正經想法，東一榔頭西一棒子地亂轉。
然後不知怎麼的，就想到了很久以前的事。
那時候他還沒化形，連話都不會說，是一隻又瘦又髒的雪狼崽子……
-
市集。
那座城叫什麼名字棉花記不清了，只記得很吵，到處是人，街上賣什麼的都有。
他被關在一個籠子裡，旁邊還有七八隻靈獸，都和他堆在同一個架子上。
籠子底下墊著發霉的稻草，味道沖得他一個勁兒打噴嚏。
旁邊那隻火雀羽毛還算鮮亮，時不時抖摟兩下翅膀，挺臭美的。
另一邊是一頭黑紋蟒，盤成一團，冷冰冰地看著路過的行人，全程一動不動，看著就不太好惹。
賣靈獸的販子坐在籠子後頭打瞌睡，偶爾看到有人過來他就懶洋洋地報個價。
沒記錯的話，自己的價格是三百塊下品靈石。
……才三百？
他這麼出眾一隻雪狼，就值三百塊？
不行，得讓別人都知道他的威風才行。
想到這裡，他開始沖路過的每一個人齜牙。
有個穿青袍的修士蹲下來看了看火雀，又看了看黑紋蟒，最後目光掃到他身上，停了一下。
「這隻怎麼這麼傻？」
販子瞅了一眼，擺擺手：「噢，還是個崽子，您別看它現在傻乎乎的，細心養養日後肯定能聰明起來。」
那人搖了搖頭，站起身走了，嘴裡還嘀咕了一句：「誰有空細心養一隻雪狼啊，有那資源還不如自己嗑丹藥呢。」
棉花：「……」
他氣得縮在籠子角落裡，把腦袋埋在前爪底下。
合著看了一圈，一個都看不上他是吧。
後來又來了幾個人，摸了摸火雀，問了問蟒的價，沒一個在他籠子前多停兩息的。
販子打了個哈欠，沖他翻了個白眼：「你也別齜了，越齜越沒人要。」
棉花不服氣，齜得更凶了。
就在他齜到嘴酸的時候，一個穿紅衣服的女人走了過來。
棉花那時候還小，對人類的審美沒什麼概念，分不清好看不好看，但鼻子好使。
眼前這個人身上沒有臭味，不像販子那樣渾身酸餿，也不像前幾個來看貨的修士滿身血腥氣。
她的味道很乾淨，帶著若有若無的火氣，暖烘烘的，聞著讓他耳朵都放鬆了下來。
棉花往籠子前頭湊了湊，鼻子抵在鐵欄上使勁嗅了兩下。
然後，出於本能，又齜了個牙。
結果對方沒走，還樂了。
棉花：「？」
真的假的？
這女人還挺有品味的……
正想著，旁邊突然橫插進來一個人，搖著把扇子，聲音拿腔拿調的。
「老丈，這隻幼崽我要了！」
棉花聞了一下，膻的。
他不喜歡。
還是紅衣女修身上的味道好聞，暖暖的，讓他想往那個方向靠。
而且他雖然小，但又不傻。
跟這種渾身膻味的油膩男走，大概率被送去什麼秘境當替死鬼，靈獸護法嘛，說白了就是上去擋刀的。
跟紅衣女修走呢？
她看上去好像也不太聰明的樣子。
傻人養傻狼，說不定還挺合拍。
可惜，這種事由不得他選。
籠子在販子手裡，錢在買家兜里，他一隻關在鐵欄後頭的崽子，誰出得起價，他就跟誰走。
販子一聽那扇子男報了名號，態度立刻變了，已經開始暗戳戳往呂俊辰那邊推籠子了。
但沒想到……紅衣女修居然更有來頭。
她眉頭一挑：「我師承東域天劍門靈渠尊者，來這北域不過遊歷而已，並未想過招惹事端，難道道友非要與我糾纏不休？」
油膩男當場萎了。
販子的笑臉也轉了個方向。
三百靈石，成交。
棉花趴在籠子裡，尾巴搖了兩下。
噢喲，這紅衣女修好像沒他想的那麼傻？
販子殷勤地把籠門打開，紅衣女修伸手進來，掌心朝上。
棉花猶豫了一下，試探性地用一隻前爪搭上去。
爪墊有點硬，她的掌心有點軟。
然後他把四隻爪子全踩了上去，小小一團縮在她的手掌里。
「走吧，以後跟我了。」
後來的事，就順理成章了。
他被帶回去，有吃有喝，有人給他梳毛，有人陪他曬太陽，日子過得美滋滋的。
唯一不太順心的……
是那頭鹿。