一堆人嬉笑著走進正廳旁邊的一間偏廳。
偏廳比正廳小些，但布置得更精緻，紫檀木的桌椅，牆上掛著名人字畫，奢華無比。
一行人落座，目光都往方知硯身上打量，越來越羨慕。
她那身淡青色的長裙，料子是蜀錦，在光線下隱隱有流光浮動。
頭上戴的一套粉寶石更是在陽光下發光。
就是手上那柄團扇，扇面是緙絲的，扇柄是象牙的，墜著一塊碧綠的翡翠。
不是說她們買不起，而是有些東西，物以稀為貴，輪不到她們這些富商買。
可見這黃家多有實力。
陳夫人笑著把方知硯引到主位旁邊坐下，親親熱熱地說：「來來來，我給諸位介紹一下，這位是黃三爺的夫人，北方來的，我瞧著很是親切呢。」
方知硯微微頷首，嘴角掛著矜持的笑，目光在眾人臉上掃了一圈，不咸不淡地說了句：「諸位夫人好。」
他的態度盡顯傲慢，帶著幾分漫不經心的疏離，就像一隻高貴的貓走進了尋常人家，理所當然地認為這地方配不上它。
幾個女眷對視了一眼，有人露出了「這誰啊」的表情。
有人已經開始在心裡盤算了。
坐在方知硯對面的夫人，有一雙漂亮的丹鳳眼，看人時帶著幾分審視的意味：
「這粉寶石的頭面也好生精緻，是在哪家鋪子打的？師傅手藝這樣精湛。」
方知硯指尖在寶石上輕輕滑過，笑了笑：「這個啊，不是打的，是我家老爺去年從西域商人手上花了重金收的。」
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「原是一整套，我嫌太招搖了，只帶了這幾件。」
他頓了頓，加了一句：「還有一套紅寶石的，顏色太艷了，壓箱子底沒帶出來。」
眾人不做聲。
陳夫人率先笑著附和：「黃夫人真是好福氣，黃三爺對您可真好。」
方知硯笑了笑，端起茶盞又喝了一口，沒接話，偏頭喊了一聲。
蘭若從身後走上前來，手裡捧著一個紅木匣子，匣子不大，但做工精緻。
方知硯接過匣子，放在桌上，打開來。
裡面整整齊齊地擺著七八個小小的錦囊，每個錦囊上都繡著不同的花樣，針腳細密，一看就不是凡品。
「初次見面，也沒什麼好帶的。」
方知硯的語氣隨意得像在說今天天氣不錯，「這些小玩意兒，是我從家鄉帶來的，不值什麼錢，諸位夫人別嫌棄。」
他拿起一個繡著蘭花的錦囊，遞給陳夫人：「陳姐姐，這個給你。」
陳夫人接過，入手一沉，臉色微微一變。
她打開錦囊，裡面是一對白玉鐲子，一看就不是凡物，她連忙推辭：「這怎麼好意思，太貴重了……」
「陳姐姐別跟我客氣。」
方知硯擺擺手，語氣不容拒絕：「我這個人，交朋友就是交朋友，不講那些虛的，你收著，回頭戴著咱們一起去逛秦淮河。」
陳夫人本就假意推辭，陳員外雖然有錢，但妻妾成群，落到她手上的也不是很多。
其他女眷見狀，眼睛都亮了。
一圈分下來，偏廳里的氣氛完全變了。
方才還帶著審視和打量的目光，現在全變成了熱絡和親近。
那個丹鳳眼的夫人，方知硯已經知道她姓王，是城東綢緞莊王家的兒媳婦。
她主動湊過來，端著自己的茶盞要跟方知硯碰杯：「黃夫人，我敬您一杯，您這個人真是爽快，我一看就喜歡。」
方知硯跟她碰了碰杯，抿了一口茶，心裡想：銀子真是個好東西，在宮裡好使，出了宮更好使。
其實把這些分下去他別提多肉痛了，但是蕭寰說的對。
捨不得孩子套不著狼，必須拿出家財萬貫，視錢財如糞土的氣勢來。
「王姐姐，」方知硯放下茶盞，語氣真誠：「你若真與我合得來，改日我便請你去河畔最好的酒樓吃酒，只是我夫君所求之事，還要拜託你多給說說話呀。」
王夫人雖然不知道這黃三爺所求何事，但既然話都到這兒了，哪有不應的道理。
笑盈盈的便答應下，回去跟夫君會提的。
方知硯見她們一個個笑開了花，嘆息一聲：「家有萬金，不如頂戴一冠，只我夫婦二人才學疏淺，家弟卻是博學多識，卻……不提也罷，吃茶姐妹們。」
這一堆人里，只有陳夫人知道他在說什麼。
陳夫人果然頓了一下，趕緊岔開話題。
宴席在申時散場，方知硯被陳夫人和一群女眷簇擁著送出二門，如眾星捧月。
陳夫人拉著他的手，語氣已經從客套變成了親昵：「妹妹，改日我帶你逛逛金陵城，夫子廟，你想去哪兒咱們就去哪兒。」
方知硯笑著點頭，心裡想的是，笑吧，你們的好日子也就這段時間了。
蕭寰已經等在二門外面了，正跟陳員外說著話。
看見方知硯出來，他微微頷首，對陳員外拱了拱手：「內人今日叨擾了，改日我做東，請諸位賞光。」
陳員外誇張地哎呦一聲：「黃三爺客氣了，尊夫人能來，那是給我們陳府長臉。」
方知硯還是那副傲慢的嘴臉，見了人也不打招呼，只走過去站在蕭寰身邊。
馬車在門口等著。
蕭寰扶方知硯上了車，放下車簾，馬車緩緩駛離陳府。
方知硯靠在車廂壁上，把頭上的粉寶石頭面取下，晃動酸痛的脖子，長長地吐出一口氣。
蕭寰伸手，手掌自然地落在他溫熱的脖根上，力道放輕替他舒緩：「累到了？」
還挺刺激的。
方知硯笑了一下，又抿唇：「今日送出去那些東西，現在想想還心疼呢。」
蕭寰勾唇，乾脆起身，同他並排坐著：「不必心疼，他們遲早要償的，只不過，我要讓他們拿命償。」
方知硯脖子一涼，覺得他好危險，乾巴巴岔開話題：「你和陳員外聊的怎麼樣？」
蕭寰眸色暗下來：「想見白爺，黃氏需免陳家商船五年的令旗錢。」
這就觸及到方知硯的知識盲區了，事實上他連黃氏是做什麼的都不知道。
只知道蕭寰是頂著北方海上霸主黃家的旁支的身份來的。
蕭寰握住了他的手，認真道：「黃家插手，雖只是邊緣旁支，動靜也太大，白爺那邊未必不起疑，我需趕往御龍舟露個面。」
「三日後再回，這期間你要給人製造一種與我夜夜笙歌的假象，不叫陳員外起疑。」
「能做到嗎？」