燭龍沉默。
他自然清楚。
從你第一次墜進歸墟內。他便感知到你體內的逆鱗，而你身上，有著時序的氣息。
他低沉的聲音響起：
「你若離去，歸墟便只剩虛無。」
你微怔。
對你而言只是極為短暫的分別，於他，卻是一次不知盡頭的漫長等待。
『神會孤獨嗎？』
『遇見你之前，不會。』
所以，燭龍的孤獨，始於相遇那一刻，在你無法丈量的歲月里，持續到再次重逢。
你以為的初遇，其實是他等待已久的重逢。
你心中生出幾分酸澀，上前，輕輕抱住了他：「去若木看看吧，那裡溫暖些。」
人類的軀體還沒有龍的一枚鱗片大，也許對他來說，輕到可以忽略的觸碰。
但你只是想抱抱他。
良久，燭龍道：「下次見面，你要留在我身邊。」
「好。」這次輪到你應允。
鱗軀緩緩移動，消散在偌大的虛無之間，取而代之的，是一位化身成人的神靈。
玄衣如夜，赤發似火。
他抬起手臂，大掌輕輕托起你的臉頰：「與神靈的約定，永不可違。違者，當困于歸墟，同我一道沉眠。」
你唇角動了動，剛想說什麼，身體卻再次虛化。
燭九陰的手沒有收回，反而微微收攏，仿佛想握住一縷即將消散的風。
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最後的意識被抽離前，你努力地喊出聲：「等等，您的權能，貌似我還沒還回來……」
「不急。」
歸墟漸漸重歸寂靜。
燭九陰攤開掌心，你放到歸墟里的那朵燭幽花飄於其上。
黑暗中一點微光瑩瑩，照亮了亘古的虛無。
……
眼前光影流轉，如同從深海中上浮。
你猛地睜開眼，發現自己趴在問天梯最後一階。天風浩蕩，雲海在腳下翻湧。
「登天梯者，可向天道一問。」
浩渺的聲音從頭頂傳來，你抬起頭，在蒼穹之上，看到了一條龍。
赤黑鱗甲映照著萬丈霞光，首抵九重之天，尾掃歸墟之海。
「……燭龍大人？」
燭龍又問了一遍：「所求為何？」
他是大荒僅存的神，自然為天道代行。
你張了張嘴，無數個念頭在腦中翻滾。最初來到大荒時，你只想著回家。爬上問天梯，也是為了向天道求一個答案。
而現在……
「我想問，怎樣讓燭九陰擺脫命定的沉寂？」
他微微垂首，那堪比山嶽的龍首離你近了些：「舊道當逝，新法乃成。神靈時代終將消亡，但，萬物皆有一線生機。此一線，謂之『緣』。」
「緣起則生，緣滅則亡。」
你一頭霧水：「燭龍大人，我沒聽懂。」
燭龍換了個說法：「你我早已宿命糾纏，可願履行約定？」
你眼珠子一轉，好像理解他的意思了。
這頭龍怎麼感覺還有點悶騷。說來說去，就是想讓你留在他身邊。
倏地，一股大道之力忽然覆蓋而來，整個大荒因此微微動盪。
與此同時，你眼前的空間被無形的手撕開一條縫。
燭龍仿佛被什麼推搡著，飛進縫隙中，消失無影。
你瞳孔地震，什麼情況啊？
那條縫隙大敞在你面前，像在無聲催促。
你遲疑片刻，咬牙邁開步子，正準備踏進去，小腿一沉。
「啊啊啊啊啊啊你們要去哪兒，怎麼不帶我？」終於追上來的狌狌大叫著，死死抱著你的腿喘氣。
帝江也晃晃悠悠扒住了你的肩膀，一通亂拱。
咳咳，差點忘記這兩個小傢伙。
你摸了摸狌狌：「我不確定通向哪裡，但我要進去找燭龍大人，你們真要跟我一起？」
狌狌和帝江連連點頭。
行吧。
你拖家帶口，走進了縫隙里。
……
現代。
異常管理局大門前。
你努力忽視周圍行人不斷投來的目光，拽了拽燭九陰。
老實說，一開始發現穿過縫隙回到了原來的世界還蠻高興。
然後你就發現燭九陰鳩占鵲巢，早早等在你家中。
事情到這裡，本該皆大歡喜。
問題是，燭九陰一個黑戶，出門根本就不方便。
他的時序之能被天道剝奪，然後打包扔到了現代。
神靈時代早就該結束，偏偏還有一位神靈頑固存活，致使大荒一直處於承前不啟後的詭異狀態。
還有你這個小搗蛋鬼。
要不是你慫恿燭龍繼續活著，他已經消融于歸墟。
但這一系列行為又不算違背天道法則。
現在可算能把你倆趕走了。
「你是說，來幫一條龍，一隻狌狌和一隻帝江上戶口？」
「呃，是這樣沒錯。」你硬著頭皮答道，感覺前台小姐姐看你的眼神就像在看一個剛從精神科跑出來的病人。
她嘴角抽了抽，視線越過你，落在你身後。
燭九陰安靜地站著。
他那一頭暗紅長發，出門前被你綁成了高馬尾。身姿挺拔，眉目冷峻。即使收斂了神威，僅憑那副過於出色的皮相和強大的氣場，也極為吸睛。
路上還有不少人悄悄談論是不是哪個明星。
狌狌蹲在你腳邊，披著斗篷，毛茸茸的手臂露出來，正好奇地扒拉著自動感應門的邊緣，看著門開開合合，樂此不疲。
帝江則懶洋洋地待在你的背包里，呼呼大睡。
小姐姐的眼神更加微妙了，她敲擊了幾下鍵盤，調出一個內部通訊界面，低聲對著麥克風說了幾句。
等一切都辦好，走出異常管理局，天已經黑下來。
碰巧遇到出門的鄰居，這位阿姨見你帶了個面容俊朗的男人回來，樂呵呵地打趣：「談男朋友了？」
你含含糊糊胡亂回了句，迅速拉著燭九陰進門，「砰」得關上門，才鬆了口氣。
燭九陰沉默片刻，啟唇問：「何為男朋友？」
你一拍額頭，絞盡腦汁解釋，「就是彼此喜歡、互相陪伴的人。」
他若有所思：「那我確是。」
你：「……？」
接下來的日子，過得有些兵荒馬亂。畢竟要儘可能教會燭九陰適應現代生活。
比如穿衣服。
「此物束縛。」燭九陰皺眉扯了扯襯衫的領口，顯然更習慣寬鬆的長袍。
「但很帥。」你替他整理好衣領，退後兩步打量。
剪裁合身的黑色襯衫和長褲，將他修長的身形襯托得淋漓盡致。
燭九陰看了你一眼，最終沒再反駁。
狌狌迷上了電視，尤其是動物紀錄片。你還給它買了個平板，下載了幾個兒童教育遊戲，它很快學會了用爪子戳戳點點，玩得不亦樂乎。
帝江喜歡窩在陽台的躺椅上。這個毛茸茸圓滾滾的小傢伙，總是攤成一張餅，霸占著陽光最好的位置。
異常管理局的人來過一次，是個戴著眼鏡、看起來很斯文的男人。
「例行回訪。」他出示證件，目光在燭九陰身上停留片刻，眼底閃過一絲敬畏，「幾位適應得怎麼樣？」
「都很好。」你遞上茶水。
男子記錄了幾筆，推了推眼鏡：「根據規定，非人智慧生物需要定期接受評估，確保他們不會對現有社會秩序造成影響。」
「不過請放心，燭九陰大人的評級很高，只要不輕易動用神力，通常不會有問題。」
「另外，局裡有一些古籍修復和神話考據的工作，如果燭九陰大人有興趣，我們可以提供顧問職位。」
你看向燭九陰。
他微微頷首：「可。」
於是，燭九陰有了一份工作。
你曾悄悄問過他，是否覺得大材小用。
燭九陰翻閱著送來的破損竹簡和龜甲，語氣淡淡：「看後世如何詮釋過往，是一種新奇的體驗。」
他頓了頓，視線落在你身上：「而且，給自己伴侶良好的生活，需要足夠的經濟條件。」
這話從一條龍嘴裡說出來，感覺好微妙。
但你喜歡他沾染煙火氣的模樣，起碼，身上不再有歸墟無邊的寒意。
「燭龍大人。」
「嗯？」
「我們那個約定……你說在等我。到底等了多久？」
「從你躍入歸墟，到我于若木之下睜眼看見你，按大荒紊亂的時序計算，大約三萬元會。」
你怔住。
那是漫長到超越人類想像的時光。足以讓滄海化作桑田，星辰湮滅又重生。
而他就這樣等著，在永恆的沉寂與虛無中，守著一點燭幽花的微光，等待命運將你再次帶回他身邊。
「但如果我沒有穿越到大荒呢？」
燭九陰深不見底的眼眸閃過一絲異樣：「無論你去往哪個時代，最終都會被時序之力牽引回我身邊。」
「所以，我其實沒有選擇，對不對？」你故意瞪他。
燭九陰俯身環抱住了你，如果是他的龍形，你大概已經被纏得動彈不得。
「你可以選擇在重逢時，履行約定；或違背誓言，與我一同沉眠歸墟。」
「這算什麼選擇嘛。」
「這是命定。」
穿越時空的相遇，跨越生死的祈願，漫長孤寂的等待，皆為命定之緣。