第二天一大早，天剛蒙蒙亮。
林芳蹬著三輪車，載著宋香蘭往縣城趕。
風颳在臉上有些生疼，但兩人心裡都熱乎。
林芳從車把手上取下一個布包，遞給后座的宋香蘭：「宋姨，趁熱吃。」
宋香蘭打開一看，是剛出鍋的雞蛋餅，裡頭竟然還裹著一根炸得金黃酥脆的油條，刷了醬，香氣直往鼻子裡鑽。
「還炸油條了？」宋香蘭咬了一大口，外軟內酥，滿嘴流油。
「早上熬了點鹹粥，尋思著光喝粥不頂餓，就炸了些油條。趕早市的人多，好賣。」林芳一邊蹬車一邊大聲說，腳下生風，「我都放在盆里，用被子捂住到了城裡賣。」
到了縣城。
宋香蘭跳下車，告訴了林芳宋香梅住的地址。
「行了，你趕緊去廠子門口占地兒，我去大姐那。」
林芳應了一聲車輪飛轉，奔著機械廠去了。
宋香蘭熟門熟路地拐進了趙家的小院。
院子裡，趙老頭穿著一身白綢練功服，正在打太極。
一套拳打完，腦門上冒了一層細汗。
宋香梅正蹲在井邊洗衣裳，旁邊晾衣繩上已經掛滿了床單被罩。
宋香蘭打眼一瞧。
大姐眼底發青，臉色蠟黃，看著沒精神。
趙老頭收了勢，接過宋香梅遞來的毛巾擦汗，瞥了她一眼：「你那個不孝順的兒子又給你找不痛快了？」
宋香梅搓衣服的手一頓，低著頭。
「我不理他。」
「不理就行？你那是心裡長草。」趙老頭哼了一聲，「我看你家那老東西說病了，讓你回去伺候，這就是變著法兒想把你從這兒弄走。讓他來縣裡看病，他又不敢，我看就是裝的，怕來了露餡。」
宋香梅嘆了口氣，把衣服擰乾。
「他說渾身疼，吃不下飯。我想著請個假回去看看，可您這兒……」
「練著呢？」宋香蘭推門進去，打斷了話頭。
宋香梅一見三妹，灰敗的臉上頓時有了光彩。
在大圍裙上擦了擦手，迎上來拉住宋香蘭。
「三妹。我正愁呢。小川和宋強從羊城回來了沒？」
「沒呢，說是要在那邊多掙點再回。」宋香蘭笑著拍拍大姐的手背。
趙老頭看見宋香蘭，眼皮子跳了一下。
這娘們兒心眼多，手腕硬，是個厲害角色。
「行了，你們姐妹倆說話，我不摻和。」
趙老頭轉身進屋，幾口喝完稀飯，提著鳥籠子就出了門，找那幫老哥們兒遛鳥去了。
院子裡就剩姐妹倆。
宋香梅拉著宋香蘭坐下，眼圈一下子紅了，把家裡的事倒豆子一樣說了出來。
無非是家裡那個老頭子生病。
兒子媳婦也不消停非逼著她回去，說她在大城市享福，不管家裡死活。
「我這心裡七上八下的，不回去吧，怕被人戳脊梁骨。回去吧，這工作又要丟。」宋香梅抹著淚。
話音剛落。
院門被拍得震天響。
「媽！媽，開門！」
宋香梅身子一抖，趕緊去開門。
門一開，聶老大和趙小芳進來。
聶老大一進門，眼眶就是紅的，還沒說話先帶了哭腔。
「媽，你怎麼還能坐得住？爸在家裡都快不行了。過了初六就不肯吃飯，都沒有進山，整天躺在床上哼哼。」
趙小芳在旁邊幫腔，一雙三角眼卻滴溜溜地往這院子裡瞟。
「媽，雖說這城裡日子好，可咱不能為了伺候別人的爹，不管自個兒的男人吧？
這一輩子的夫妻，臨老了要是讓他一個人可憐巴巴死在家裡，這名聲傳出去，咱們老聶家的臉還要不要了？。」
這一唱一和，說得宋香梅心裡像被刀扎一樣，眼淚撲簌簌往下掉。
「我回，我這就回……」
「回什麼回？」
一道冷硬的聲音插了進來。
宋香蘭從廚房走出來，往門口一站，跟尊門神似的。
趙小芳一愣，尖著嗓子問：
「三姨，你怎麼在這兒？」
「你媽讓我來頂班。」宋香蘭雙手抱臂。
「頂班？」
趙小芳眼珠子都要瞪出來了，「好啊，我說你個老貨怎麼答應得這麼痛快，原來是想把這肥差給你妹子。
這工作是我介紹的，就算你回去伺候爸，這頂班的好事兒也該落到我頭上！憑什麼給她？」
什麼聶老頭病了。
什麼名聲不好，合著是眼紅這份工資。
想把親媽趕回去當牛做馬。
趙小芳脖子一梗。
「我倒了八輩子血霉才嫁到聶家，為了聶家生兒育女，老人一點不顧及小的！」
「你倒霉你就去聶家祖墳那兒哭去，把聶家祖宗刨出來算帳，」
宋香蘭一步不讓，「跟你婆婆有什麼關係？你婆婆可不姓聶。
你婆婆為了聶家生的比你多，奈何聶家種子不好，長出來的都是歪苗。
你要是不服氣，就把聶家祖墳挪個窩！」
這一通罵。
又毒又狠，把趙小芳氣得渾身發抖。
「你……你個死老太太。」
趙小芳氣急敗壞，指著宋香蘭的鼻子，「你跑這兒來幹啥？還頂班？我看你是想忽悠這院裡的小老頭跟你結婚吧？想騙錢是不是？不要臉的老貨。」
宋香蘭眼底寒光一閃。
「啪！」
這一巴掌又脆又響，直接把趙小芳打懵了。
「你敢打我？」趙小芳捂著臉尖叫。
宋香蘭反手又是兩巴掌，左右開弓，打得趙小芳嗷嗷直叫，那張臉瞬間腫起老高。
「死老貨，叫誰呢？」宋香蘭一把薅住趙小芳的頭髮，逼著她仰起頭，「也不撒泡尿照照鏡子，看看你臉上褶子能夾死幾隻蒼蠅。你自己都是老棺材瓢子。」
「好狗不擋道，睜開你那茅坑裡泡過的狗眼看看清楚，老娘這輩子什麼都吃，就是不吃虧。你他媽活膩歪了！」
宋香蘭打人罵人都不輸陣。
趙小芳瘋了似的伸手去撓宋香蘭，可她在宋香蘭面前那就是個弱雞。
宋香蘭手勁大得嚇人，揪著她的領子往旁邊一甩，抬腳就在她屁股上踹了一腳。
「哎喲。」趙小芳摔了個狗吃屎。
聶老大一看媳婦挨打，吼了一聲衝上來拉偏架：「三姨，你怎麼能打我媳婦。」
宋香蘭根本不虛，手裡還抓著趙小芳的一綹頭髮沒鬆開，見聶老大衝過來，另一隻手照著他臉上就是一頓撓。
指甲划過皮肉，立馬多了幾道血檁子。
趙小芳躺在地上撒潑打滾，「三姨要把我們打死了。賠錢！必須賠錢！」
周圍的鄰居聽見動靜。
紛紛圍在門口看熱鬧。
宋香蘭往後退了一步，整理了一下衣領，氣定神閒地指著地上的兩個人。
「大傢伙兒評評理。這兩人一進門就逼著我大姐回家，想霸占趙大爺這兒的工作。剛才還罵我要騙趙大爺的錢！」
她聲音洪亮，「我這是正當防衛。我一個老太太，被這兩個身強力壯的晚輩打，我不還手等著被打死啊？」
趙小芳張嘴想罵，卻因為臉腫得太高，說話漏風：「嗚嗚……你胡說……」
宋香蘭根本不給她機會，指著趙小芳的鼻子繼續輸出。
「聶老大，你也是見孫子的人了，還好意思啃老？我看你不如直接去聶家祖墳啃棺材板，那個硬，頂餓！」
人群里爆發出一陣鬨笑。
趙老頭提著鳥籠子剛轉回來，一看門口這陣仗，臉頓時黑成了鍋底。