宋香蘭去跟周放幾個說了一聲。讓他們先回去，她跟著張淑婷去找夏夏。
給了那個收留她們母女的老阿婆十塊錢，領著張淑婷母女回了家裡。
夏夏一路上不肯鬆開宋香蘭的衣角，那雙大眼睛裡全是驚恐。
生怕一眨眼這救命稻草就沒了。
「宋奶奶，夏夏不想喊壞人爸爸。」小姑娘聲音啞得像破風箱，「那個叔叔喝酒還打人，眼神好兇，夏夏怕。」
張淑婷一聽這話，捂著臉哭出聲。
「嬸子，我對不起孩子。可我真的沒辦法了……」
張淑婷這一路走得太慘。
當初她鐵了心離婚，把那個惡毒婆婆和前夫那當幫凶的侄子送進監獄，揣著離婚分來的六百塊錢，本以此為就能帶著夏夏過上安生日子。
誰知剛下火車沒多久。
就被兩個扒手盯上了。
錢被偷了個精光，她發瘋一樣去追。
結果被那兩畜生拖到巷子裡打得半死。
要不是當時剛好有巡邏隊路過，她的身體也不乾淨了。
身無分文，舉目無親。
她只能一路要飯、撿破爛往新城這邊蹭。
「那個工頭說只要我跟了他，就給我們母女飯吃。」張淑婷抬起頭，臉上全是灰和淚痕，身子抖得像風裡的落葉，「嬸子，如果不是遇到你。我真的熬不下去了。」
「工頭是收留我的張阿婆介紹的。我說要考慮幾天。」
她也知道不能一直拖著。
絕境之處遇到了宋香蘭。
屋裡幾個女人聽得心裡發酸。
吳姐抹了一把眼睛，直接上前把張淑婷扶起來，「大妹子，快起來。宋嬸子是好人，不會讓你再去跳那個火坑。我那屋床大，你帶著夏夏跟我擠擠。」
張淑婷手足無措。
看著這一屋子光鮮亮麗的人，下意識要把手往身後藏。
「我……我什麼都能幹。洗衣做飯打掃衛生，我有力氣，吃得少。」
「行了，先去洗洗。」宋香蘭打斷她的話，把沈慧君找出來的舊衣服塞進她懷裡，「把身上收拾乾淨，別嚇著孩子。」
晚些時候。
宋向東下班回來。
一進門看見多了兩個生面孔。
還是這副落魄模樣，眉頭不由得皺了一下。
他把宋香蘭拉到陽台，壓低了聲音，「媽，這是怎麼回事？誰家遇到什麼困難了嗎？要不要我叫慧君拿點錢。」
宋香蘭把張淑婷的遭遇說了一遍。
「多兩張嘴吃飯倒是小事，但家裡不能再多一個保姆，萬一惹出什麼麻煩影響不好。
咱們家雙胞胎，加上慧君還在讀書，按照規定也只能有一個保姆。」
宋向東凡事講究個影響。
什宋香蘭瞪了他一眼，「人家遭了難，先讓她們住下。」
「我也沒說不幫。」
宋向東嘆了口氣，「我是說可以在外面給她們租個房子再給點錢，哪怕幫忙找個鐘點工都行。一直住家裡……不方便。」
「等周放租了房子再說。」
宋香蘭嗓門一下子拔高了。「到時候我也在這裡開個店買個房子，僱傭她在店裡幹活也行。」
宋向東嚇了一大跳，「媽，你哪來的錢？」
「我把你拉扯這麼大，以前吃糠咽菜，是把嘴縫起來省下的錢。
好不容易存了點養老錢，還要被兒子質疑錢的來路不明。我這命苦啊，別人手裡沒錢腰杆子就不硬……」
宋向東最怕親媽這一招。
他趕緊抓耳撓腮，扭頭沖屋裡喊。「慧君。快把我上個月工資和補貼都拿給媽。」
沈慧君在屋裡聽得好笑。
拿著信封走出來遞給宋香蘭。
宋向東給老娘揉肩捶背：「媽，兒子孝敬你是天經地義的。這錢你拿著想怎麼花怎麼花。」
宋香蘭接過信封捏了捏厚度，臉色立馬多雲轉晴，白了兒子一眼。
「我是問你要錢嗎？我是告訴你錢來之不易。」
她把信封還給了沈慧君，「拿回去存著。以後我買房子你也買，用你的名字買。」
宋向東委屈的看了一眼沈慧君，他就多嘴問了一句老媽的財產來源而已。
陳最懷裡抱著一大堆花花綠綠的盒子，脖子上還掛著兩串香蕉，像個移動的雜貨鋪一樣擠了進來。
「嬸子。快看我買了什麼？」
陳最把東西往茶几上一堆，全是些鐵皮青蛙、發條小雞、小兔子甚至還有把玩具手槍。
「這是給福寶佑寶的禮物。」陳最一臉得意，「這可是我去友誼商店搞來的。」
「我還打算給家裡買一台冰箱。」
宋向東臉一黑，「不行。不能買冰箱，也不能一直給佑寶買玩具。這慣得沒邊了，以後長大了敗家？還有我家不收禮。」
陳最一噎，抓起蒜蓉枝咬得咔嚓響。
「我買蒜茸枝總可以吧？我要認乾媽，那你孩子就是我親侄子侄女。
我給侄子花錢天經地義。再說了，我哪敗家了？我這叫懂得享受生活。」
宋向東捏起一根蒜蓉枝嘗了一口。
味道確實酥脆，「這玩意兒哪買的？」
「街角那個推車的阿婆。」陳最把剩下半包遞給宋香蘭，「我還買了點牛角包給嬸子嘗嘗鮮。」
宋向東：「想吃正宗的蒜蓉枝得去老街市那個檔口。
那家的炸麵包更是一絕，外酥里嫩，一口咬下去全是油香。還有椰子餅和炸五香也好吃。」
陳最眼睛一亮，「哥，帶路。還有什麼好吃的，我都得嘗嘗。」
兩人的插科打諢。
倒是把剛才沉悶的氣氛衝散了不少。
第二天，福寶和佑寶的周歲宴定在了新城老字號大飯店。
喬思益帶著幾個老同學也趕了過來，周放、安西漾、陳最等人，滿滿當當坐了兩大桌。
重頭戲是抓周。
地上鋪著紅布，擺滿了書本、印章、算盤、蔥、尺子、金元寶之類的物件。
福寶穿著一身紅彤彤的小老虎衣裳，趴在地上也不認生，黑葡萄似的眼睛滴溜溜轉。
她也是個目標明確的主，直奔那幾張大團結和算盤就去了。
小手一把抓緊鈔票，另一隻腳丫子還不忘死死踩住那個算盤，嘴裡咿咿呀呀地叫喚，另外一隻手抓著金元寶。
「哎喲。這丫頭以後是個管家婆。」宋香蘭樂得合不攏嘴，「這是要掌財權啊。」
另一邊，佑寶就斯文多了。
他慢吞吞地爬過去，左手抓了個金元寶，右手撈起一支鋼筆，然後一屁股坐在那兒，腳上勾著印章，舉著這兩樣東西衝著大家傻樂，口水順著嘴角往下淌。
「好。一手抓金，一手抓文。」
陳最帶頭鼓掌叫好，「這小子以後既有錢又有文化，比我有出息。」
滿堂鬨笑。
宋香蘭看著兩個滿身掛滿物件的小傢伙，嘆了口氣：
「我就盼著他們博學多才，可別像我想學這個又想學那個，最後除了做點小生意什麼也不會。」
沈慧君笑著給孩子擦口水。
「媽，你一個農村小老太太把生意做成咱們家這樣，多少人羨慕都來不及。」
這頓飯吃得熱熱鬧鬧。
一直到了下午三點多才散場。
宋香蘭帶著沈母、吳姐、張淑婷還有幾個孩子先回了家屬院。
還沒掏出鑰匙，隔壁的胡大媽就鬼鬼祟祟地從門縫裡鑽了出來。
她一把拉住宋香蘭的胳膊，平日裡愛說東家長西家短的臉上，此刻慘白一片。
「香蘭啊。出事了。出大事了。」
胡大媽聲音壓得極低，卻抖得厲害，眼珠子直往對門李家那扇緊閉的鐵門上瞟。
宋香蘭心裡咯噔一下：「怎麼了？這一驚一乍的。」
「李家那個剛滿月的小閨女……」胡大媽咽了口唾沫，像是要壓住就要跳出來的心臟，「中午何秀秀洗衣服回來，發現孩子沒聲了。掀開被子一看，那抱被死死壓在孩子臉上。」
宋香蘭只覺得後背一陣發涼。
「不可能吧？那孩子連翻身都不會，怎麼能把被子壓臉上？」
「說是貓。」
胡大媽聲音更低了，帶著股陰森森的涼氣，「說是野貓鑽進屋爪子勾住了抱被，硬生生給拖到孩子臉上蓋住的。我在門口聽見何秀秀那一嗓子慘叫，魂都嚇飛了。」
沈母聽到這話，臉色唰地一下白了。
下意識伸手捂住了福寶的耳朵，把孩子往懷裡緊了緊。
宋香蘭同樣的動作捂住佑寶的耳朵。
「送醫院了嗎？」吳姐急聲問。
「送去了。」
胡大媽搖了搖頭，那張充滿褶子的臉上擠出一絲讓人毛骨悚然的惋惜，「但我看那孩子抱出來的時候，小臉都是青紫的，手腳耷拉著也沒個哭聲，怕是……」
話沒說完，但意思誰都懂。
走廊里死一般的寂靜。
只有穿堂風嗚嗚地吹過，像是嬰兒若有若無的嗚咽。
宋香蘭盯著那扇緊閉的房門。
哪來那麼巧的貓，偏偏就能把被子蓋得那麼嚴實，嚴實到把一條命都給捂沒了？
「作孽啊。」
沈母紅著眼眶，聲音發顫，「老天爺怎麼不開眼呢，那么小的孩子……」