宋香蘭走出批發倉庫，在縣城外的岔路口攔了一輛拖拉機。
她把兩麻袋大棗往車斗里一扔。
人跟著翻上去，一屁股坐在麻袋上：「師傅，小泉大隊，開快點！」
拖拉機「突突突」地沿著土路顛簸前行。
青陽的秋收比較晚。
田埂上到處是晾曬的稻草垛。
路兩邊的地里，彎腰幹活的人影星星點點撒在田間。
分田到戶後，村里人全撲在地里忙活。
只要人勤快，一年四季有干不完的農活。
日頭偏西，天邊拉出一抹橘紅。
放學歸家的孩子在路上追著攆著打鬧，書包甩在背上啪啪響。
幾個皮小子鑽進路邊的地里，貓著腰摘果子。
被地頭看守的老頭罵得抱頭鼠竄。
宋香蘭眯著眼靠在麻袋上，顛得骨頭架子都散了。
「楊曉翠，你弟弟去海邊玩落水了。」
聲音變了調，劈開了傍晚的安靜。
路邊一個蹲在地上跟同學抓石子的小姑娘彈起來，臉上的血色刷地褪乾淨。
她一把抓住報信那人的胳膊，「在哪裡的海邊？」
「避風塢那邊。」
小姑娘扔了石子撒腿就跑。
周圍的孩子全是海邊長大的，落水兩個字比什麼都刺耳。
呼啦啦一群人丟了書包朝避風塢方向沖。
宋香蘭心裡咯噔一下，坐直了身子。
黃一天正跟著那群孩子往海邊跑，回頭一瞅瞧見拖拉機上的宋香蘭。
腿一轉拼了命朝拖拉機追過來。
拖拉機司機看前頭亂成一團，減了速。
黃一天手腳並用扒上車斗，臉憋得通紅，上氣不接下氣：「奶奶，楊曉明掉海里了。」
宋香蘭心往下沉，「師傅，再快點。」
拖拉機加大油門，一路顛到宋香蘭家門口。
她掏出錢塞給師傅，翻下車斗開院門，把兩麻袋大棗和行李往院子裡一扔。
門都顧不上鎖，轉身朝避風塢方向跑。
「一天，你回家去。不准跟過來。」
黃一天張了張嘴，到底沒敢犟準頭跑回家。
宋香蘭迎面碰上劉春花和王志和老媽幾個老太太腳步匆匆往海邊趕。
劉春花一眼瞅見宋香蘭，先是一愣，剛要扯開嗓子笑哈哈，想到楊曉明的事，硬生生撤回一個笑容。
「老宋回來了，你消息挺靈通的啊。」
「路上聽黃一天說了。」宋香蘭腳下沒停，跟著她們一塊兒往海邊趕。
王志和老媽腳底踩著碎石子打滑，一邊走一邊接話：「剛掉下去就找不到影，村里會水的漁民全下去了，劉大花和劉一刀也跑去了。
家裡有公婆船的漢子都出海找人。這會是退潮的時候，就怕……」
宋大家心裡默默祈禱。
楊曉明也就七八歲的年紀。
靠海吃海的人家，祖祖輩輩都叮囑孩子不能下海。
特別是退潮的時候。
海面上看著風平浪靜，暗流能把成年人卷得沒影。
每隔幾年，村里總會出這種事。
幾個人趕到避風塢的時候，岸邊烏壓壓圍了一圈人。
男女老少全有，站著的蹲著的坐著的。
臉上全是一個表情。
大家瞧見宋香蘭，點點頭算打招呼。
誰也沒心思瞎扯閒篇。
海水正在退。
裸露出來的礁石上掛著海蠣殼，濕漉漉的。
一個渾身濕透的漢子從水裡爬上岸。
「曉明那皮小子非要從望夫石那邊跳到旁邊的礁石上，說要跟別的孩子比膽量。
腳底下石頭一松，整個人栽下去。那幾個孩子扯著嗓子嚎，等大人趕過來海面上連個人影都沒了。」
他頓了一下，用手指著右邊那片礁石群。
「沒個大人在。那幾個孩子慌了神，跑回村里喊人。一來一去，最少耽擱了十來分鐘。」
趕上退潮，避風塢里水位降了。
露出灘涂。
岸上的村民自發分成兩撥，沿著海岸線一寸一寸地找。
嘴裡大聲喊著楊曉明的名字。
宋香蘭跟在一撥人後面沿著岸邊走。
王志和老媽湊過來跟在她旁邊，壓低聲音嘟囔：「老宋，周放前幾天回來了一趟，看看作坊的工程進度。」
宋香蘭哦了一聲，眼睛還盯著海面。
王志和老媽又說：
「我們家志和也回來了一趟，跟林芳見了一面。」
宋香蘭這才轉頭看她。
「見面了？兩個人談得怎麼樣？」
王志和老媽剛要張嘴說，前面猛地爆出一陣撕心裂肺的哭嚎。
聲音扎進每個人的耳朵里。
宋香蘭大步擠過人群。
周雲和楊大富兩口子癱在地上。楊大富縮成一團，腦袋埋在膝蓋里，肩膀一抽一抽。
周雲手裡死死攥著一隻濕漉漉的布鞋，十個手指頭全掐白了，渾身抖得篩糠一樣。
張麻花站在旁邊，拿袖子抹眼淚，鼻涕一把淚一把，「有人從前面礁石縫裡掏出來這隻鞋，說是楊曉明的鞋子。」
落日的餘光鋪在海面上，波光一閃一閃格外扎眼。
人群里有個老頭嘆了口氣：「吉人自有天相。曉明那孩子肯定沒事，說不定被浪頭衝到哪個角落，爬上礁石呢。」
誰都不敢往最壞的結果上說。
楊老太衝到楊大富和周雲面前，手指頭戳著他們兩口子的鼻子罵：
「我早就說要給曉明認村口的老榕樹當乾媽。我說了多少回，你們兩口子死活不同意。
非說什麼自己的種認棵樹當乾媽丟人。覺得是迷信，要是聽我的話至於掉海里嗎？」
楊大富抬起頭。
嘴唇哆嗦一個字也說不出。
村里老人信這個。
命弱的孩子得給一棵大樹或者一塊石頭認乾媽，把孩子的命拴住。
宋香蘭重生後，也偷偷去山洞的觀世音菩薩像前磕了頭，替宋向東認觀世音菩薩當乾媽。
她怕上輩子那些倒霉事再重演，能做的法子全做了。
行不行的另說，圖個心安。
人群里有老人跟著幫腔，「是啊，是得認乾爹乾媽擋災啊。當初就該聽老太太的。」
「要是早認了，興許就不會出這事。」
一句一句的。
往周雲心口上扎。
周雲低著頭身子抖得越來越厲害。
她嘴唇動了幾下，兩隻眼睛直勾勾盯著手裡那隻鞋，瞳孔慢慢渙散。
宋香蘭看著周雲的狀態，心裡一緊。
這女人要出事。
果然。
「我的曉明啊……媽來找你了。」
周雲嗓子裡迸出一聲嘶吼，像一根繃到極限的弦突然崩斷。
發瘋一樣朝海里沖。
「攔住她。」
宋香蘭早盯著她呢。
話音還沒落人已經竄出去了。
她一個箭步撲上前，雙臂死死箍住周雲的腰，腳底蹬著濕滑的礁石，把人往後拖。
周雲完全瘋了。
她拼命撲騰，手腳亂揮亂踢。
十根指甲在宋香蘭小臂上連抓帶撓，一道道血痕翻出來，滲出血珠。
宋香蘭咬著牙不鬆手。
劉春花和張麻花反應過來，趕緊衝過去，一人抱一條腿。
三個人把周雲死死按住。
周雲趴在石頭上，嗓子都喊劈了叉，手指甲磨在礁石上斷了兩根，指尖往外滲血。
楊大富跪爬過來，抱住周雲的頭。
兩口子的哭聲攪在一起，在海風裡颳得人心尖子發疼。
宋香蘭鬆開一隻手，抬起小臂看了一眼。
五六道血印子。
第一次被人傷了，還不能還手。
「你個死老虔婆閉嘴。你怎麼不說你家祖墳埋的不好，那麼多祖宗在下面都不知道保佑子孫。
明天就去把他們的墳撅了，棺材板子掀開把骨頭丟出來曬曬太陽。」
「家裡人那麼多，出了事情就怪當媽的。你那麼厲害，怎麼不攔住曉明。」