黃小香到了劉大花的家，把掛在車把上的竹籃卸下來。
走到井沿邊。
把籃子裡的兩個大豬蹄用尼龍繩拴結實，順著井口一點點吊下去。
井水冰涼，鎮著豬蹄不容易壞。
進廚房轉了一圈，桌上倒扣著竹編的菜罩。
掀開一看。
底下壓著半盤吃剩的菜脯燒酸菜。
老兩口準是不在家。
黃小香走到院牆邊，順手摺了一枝結滿果子的龍眼枝。
她提著龍眼，一邊剝著吃，一邊往外走。
日頭有點毒。
海風帶著腥鹹味直往臉上撲。
一路走到海邊的養蝦塘。
增氧機打著水花，嗡嗡作響。
蝦塘邊搭了個守夜用的茅草棚子。
劉大花正蹲在棚子外的陰涼處，低頭補著一張破了洞的撈網。
「媽。」黃小香吐掉嘴裡的龍眼核，一陣風似的跑過去。
劉大花抬頭，還沒看清來人，就被女兒一把抱住。
「你這丫頭，多大人了還毛毛躁躁的。」劉大花嘴上埋怨，眼角卻全是笑意。
「媽，你賺那麼多錢做什麼？」黃小香把頭埋在母親肩膀上，「你跟我回去，以後我每個月給你交生活費。」
劉大花心裡暖和。
她這閨女心實。
女婿也是個老實巴交的人。
只是女兒家條件不寬裕，三個孩子要吃要喝，日子過得比柱子家緊巴多了。
平時她偷偷接濟女兒買風扇買電視，就怕女兒在婆家直不起腰。
「少扯淡，你拿什麼養我。」劉大花拍拍黃小香的手，「你家大小子是不是在相看人家了？」
「還沒定準。」
「依我說，不如讓他過來跟著我養蝦。」劉大花指了指身後的水塘，「現在海產行情好。他把手藝學全了，將來也是一門能挺直腰杆掙錢的行當。」
黃小香連連擺手，退後半步。
「我是外嫁的閨女。哪有外嫁女把娘家的產業往自家劃拉的理？這既然是掙錢的東西，自然得留給男孩。」
「留給哪個男孩？」劉大花冷下臉。
「留給柱子唄。」黃小香小聲說。
「做夢去吧。」劉大花把手裡的梭子摔進網兜里，「這蝦塘的錢是老劉出的。跟黃家有半毛錢關係？柱子那張嘴就跟吃了巴豆拉稀一樣臭。黃家的東西我都不要，我跟老劉的東西他一分也別想沾。」
黃小香還是覺得不妥。
「那也不該給我家小子。」黃小香看了看四周，「這怎麼著也該留給劉叔那邊的親侄兒。真讓我家小子占了這便宜，人家背地裡不罵死我？」
「瞎客氣什麼。」
茅屋的草帘子被掀開。
劉一刀端著一盤切好的西瓜走出來。
招呼小香和大花吃西瓜。
「先讓你家小子過來跟著學。」劉一刀語氣隨意，「等手藝學紮實能獨當一面。以後的事情以後再說，咱家不講那些虛頭巴腦的規矩。」
黃小香接了西瓜，喊了一聲：
「劉叔。」
她咬了一大口西瓜，甜水順著嘴角淌。
「劉叔，謝謝你照顧我媽。」
黃小香沒提在柱子家打架的事，更沒提柱子的混帳話。
「這陣子忙什麼呢？」劉大花問。
黃小香拿手背抹了把嘴。「小群今年要辦事了。小琴死活不肯在家裡種地，非要嚷嚷著出去找個事做。」
劉大花拉過一張小馬扎坐下。
「這事好辦。你要是不嫌遠，讓她來我們村。」劉大花看著女兒，「香蘭的食品廠現在辦得可紅火，待遇也好。或者去鎮上蔡家的食品廠。
香蘭跟蔡家也很熟悉。回頭我打聲招呼，給她勻個面試的機會。能不能留下看她自己造化。」
「那敢情好。」黃小香眼睛亮了，「現在廠里是鐵飯碗。外頭多少人擠破頭都進不去。我回去就跟她說讓她好好準備。」
遠處村道上開過來一輛農用三輪車。
停在蝦塘邊按了兩聲喇叭。
「收蝦的來了。」劉一刀擦了把手，「你們娘倆坐著，我過去招呼。」
看著劉一刀走遠。
茅屋前只剩下母女倆。
黃小香搬著馬扎湊近了些。
她盯著劉大花的臉看。
「媽，你眼皮底下怎麼全是青的？這幾天是不是整宿整宿睡不著？」
劉大花摸網的手停住了。
她低著頭，一言不發。
黃小香心裡一酸，伸手緊緊握住母親粗糙的手掌。
「媽。不管別人怎麼說。」黃小香聲音發顫，「我是永遠站你這邊的。誰也別想給你氣受。」
劉大花肩膀繃緊了。
「小時候村里那些閒漢在背後嚼舌根，說你整天出海曬得像個黑水猴。我那時候是不懂事，可我不傻。」黃小香眼眶泛紅，「我心裡明白，你為了把我和柱子拉扯大，生生把自己逼成了一個男人！」
劉大花偏過頭，抬起手背狠狠擦了一下眼角。
「媽，哪個女人不想待在家裡干點輕鬆活？再去地里挑兩天糞，也比在海上跟風浪搏命強百倍啊。」
「行了。提這些幹什麼。」
黃小香攥著母親的手。
「你現在陰雨天關節疼，身體比香蘭姨她們差了那麼多，都是你長期泡在冰海水裡落下的病根。」
「下海沒你說的那麼苦。」
「我小時候記得每次到了女人來月經那幾天，船上的男人嫌晦氣不讓你上船。你就一個人提著籃子跑到礁石灘。
你憋著氣往深水裡扎，去潛水敲鮑魚，撿海參。
運氣好的時候能摳下幾個，運氣不好，你在水裡凍得嘴唇發紫，只摸上來兩隻破螃蟹。」
「後來我自己也來了月經。我肚子疼得連腰都直不起來，躺在床上打滾的時候，你給我煮熱乎乎的生薑紅糖雞蛋湯喝。我才真正明白，你當年頂著痛經往冰水裡扎，卻連一口紅糖都沒有吃過。」
劉大花繃不住了。
她這幾天心裡像壓了塊石頭。
柱子那些往心窩子裡捅刀子的話，讓她甚至懷疑自己是不是真的做錯了。
她以為女兒也會順著黃家那套說辭勸說她離婚。
她習慣了把苦水咽進肚子裡，把最好的一面留給孩子。
可她沒料到，女兒全看在眼裡，疼在心上。
「乖妹妹啊……」劉大花抱著黃小香，哭得撕心裂肺。
不遠處，蝦販子開著三輪車走了。
劉一刀遠遠看著抱頭痛哭的母女倆。
他沒有走過去打擾。轉過身提了個竹籃，順著退潮的海灘，彎腰去撿淺灘上的貝殼。
過了好一陣子。
海風把茅屋前的哭聲吹散了。
黃小香大步朝海灘方向走去。
「劉叔。」黃小香扯開嗓子喊，「中午我來掌勺，給你們炒幾個硬菜。」
劉一刀直起腰，笑呵呵地拎著籃子往回走。
等劉一刀走到跟前。
黃小香一臉認真。
「劉叔，過兩天我就把我家那臭小子送過來。以後他就是你的兵。你儘管使喚他幹活，不聽話就動手揍。」
「只要他肯吃苦，我就把所有的技術都教給他。」劉一刀爽快地應下來。
「你媽這幾天心裡一直不痛快。」
「都是柱子那個王八羔子作的。加上村里那幫吃飽了撐的八婆八公，成天吃飽了沒事幹到處亂放屁。」
「不過劉叔你放心。剛才路過村口，我已經把他們祖宗八代全罵了一遍。」黃小香雙手叉腰，「他們就是見不得別人過得比他們好。嫉妒我媽有個疼人的好丈夫，日子過得比他們順心如意。」
劉一刀聽到這話，咧開嘴笑出了聲。
眼角的皺紋深得全舒展開了。
「隨他們去嚼舌根，下次我走一圈看誰罵人就記下來，專門揍他們的兒子。」劉一刀把手裡的竹籃遞給黃小香，籃子裡裝滿了剛撿的花蛤和海瓜子，「走，回家炒菜去。」