黃國平妻子趕緊低頭跟上。
天韻幾個人互相看了一眼，誰也沒動步子。
「你們不跟著回去？」小琴站在路邊問。
「回去對著那幫就知道哭窮借錢的人嘴臉煩死了。」天韻撇著嘴，「誰愛待誰待。」
小群扯了扯她的袖子。
「那……我們帶你們去村里轉轉？」小群試探著問。
「行啊。」天韻痛快答應了。
村里人對幾個年輕人倒是沒多大看法，就連宋香蘭也沒有說什麼。叫小群帶點早點拿著吃。
小群高興的謝了謝，買炸棗和滿煎糕、芋圓。
宋香蘭付了錢。
小群和小琴帶著天韻姐弟四人順著馬路往村後走。
繞過幾座小山包，視野豁然開朗。
一大片用網圍起來的水塘連著海邊。
不遠處的避風塢里，停靠著幾十條公婆船船。幾隻白鷺落在水邊的淺灘上，時不時扎進水裡叼起一條小魚。
岸邊有人正在稱海鮮。
「這地方看著真不錯。」天韻迎著海風，深吸了一口氣。
小群指著水塘中間的一條小舢板。
劉大花戴著大檐草帽和劉一刀合力往上拉一張沉甸甸的漁網。
大偉光著膀子站在泥水裡接應。「外婆外公和我弟弟。」
天韻收回目光。
「地方挺美，就是太窮了點。」她踢開腳邊的一個空的白貝殼，「還有你們家那些個叔公還是阿嫲。昨天看見我爸拿錢，一個個眼睛直冒綠光，跟餓狼撲食一樣嚇死人。」
小琴笑出聲。
「黃家人就是這樣。這村里別家可不這樣。我奶奶以前還說幸虧我外婆不是那種眼皮子淺的人。不然當年她死都不同意我爸娶我媽。」
「我們這兒還有句話。娶妻看岳母，嫁人看婆婆。」小群在旁邊接茬。
天韻停下腳步，轉頭看著她。
「那岳父和公公呢？都不用看男人？」
小琴愣住了。
小群小聲嘀咕：
「老一輩的人都這麼說啊。女人在家裡管後勤，男人掙錢當家做主。」
「那純粹是讓女人背鍋。」天韻翻了個白眼，「男人不管事還成理了？」
幾個人繼續往前走。
話題不知怎麼扯到了小群身上。
「我年底就要辦事了。男方家正在打家具呢。也不知道婆婆公公是什麼樣的性格好不好相處？我對未來有點恐懼。」
「年底辦喜事？你多大了？」天韻瞪大眼睛。
「二十一。」
「你們談了多久？了解他脾氣嗎？」
「相親認識的。見過三次面。」
天韻倒抽一口冷氣。
天心跟著啊了一聲。
「見過三次你就敢嫁？你都不愛他，為什麼要嫁給他？是你瘋了還是我姐跟我姐夫瘋了？」
小群臉紅了。
「什麼愛不愛的多丟人。家裡人覺得條件合適，人老實就行。」
「你這個年齡完全可以找個工作。」天韻指了指村口食品廠的方向，「去那個大廠子裡上班掙錢。或者去城裡學個手藝。
理髮、化妝、攝影、會計，哪個不比隨便嫁個陌生人強？
災荒年餓不死手藝人。結了婚你天天圍著灶台轉，有你哭的時候。愛一個人丟人，陌生人上床就不丟人了？」
小琴：……
她知道舔一下嘴唇能毒死她自己吧。
「姐，我覺得小姨說得對。」小琴撞了撞小群的胳膊，「我初中畢業就不想天天在家洗碗種地。去學個手藝多好。」
「小姨？」天韻起了一身雞皮疙瘩。
她也才二十幾歲就成小姨了。
小群：「學理髮都是不正經的姑娘才幹的。好人家誰去髮廊那種地方。」
「你腦子跟化石一樣。」天韻氣急敗壞地罵她，「自己立不起來，非得指望男人養。不正經的是個別人，不是所有理髮的人。」
小琴趕緊打圓場。
「不學理髮學別的也行。反正來廠里掙點錢總比待在家裡強。」
幾個人走到海邊的一片礁石群。
最外面立著一塊光溜溜的巨大石頭。上面沒有半根雜草。
「為什麼這石頭光禿禿的？」天韻好奇。
「這是望夫石。」小琴看著遠處的海面，「我們這裡下南洋的多，去對岸的也有。多少人拋下妻子下南洋討生活。
留守在村裡的女人日子不好過，回不去的娘家容不下的婆家。
她們天天坐在這塊石頭上等。等了一年又一年，生生把石頭坐得發亮。有些阿嫲到死都沒能等來她的少年郎。」
小琴嘆了口氣。
「村里還有不少阿嬤，她們還天天來這裡看著海的那頭。我外婆也等了我外公三十多年。」
天韻臉上的氣惱消失了。
她盯著那塊石，沉默了。
一塊石頭，壓著多少女人一輩子的希望和失望，最後化成絕望。
黃國平在家待的這幾天。
過得焦頭爛額。
堂屋裡煙霧繚繞。
幾個兄弟接連上門。
「國平啊。」黃老二吸了一口旱菸，「我家大明下個月辦事。女方家非要三大件。家裡的老房子也得翻新。我們手頭緊，你這個當叔叔的，不能看著親侄子打光棍吧？」
「二哥，我前天剛給你們每家一千塊錢。」黃國平聲音發沉。
「那是孝敬老娘的辛苦費，跟這碼事能混著談？」黃老二眼珠子一瞪，「再說那錢我拿去跟人投資搞石材，也拿不回來。」
黃老四湊上來，把老二擠到一邊。
「國平。他那是糊塗帳。我這是正經買賣。我看中海貨生意。
就差五千塊錢本錢。
你把錢借我，等賺了錢，我連本帶利還你。以後老娘看病吃藥的錢全包在我身上。」
「五千？」黃國平妻子在旁邊倒茶，黃家這幾個都是吸血螞蟥。「四哥。國平的錢全壓在貨里。哪來的五千現錢？」
「男人說話，女人少插嘴。」老大怒斥。
老大轉頭看著黃國平。
「老五。老二老四的事先放放。咱們老黃家的祖墳好些年沒修了。」老大的語氣不容商量，「雜草長得有半人高。你在對岸發了財，這修祖墳的錢得你來出。光宗耀祖的好事。」
黃國平掐著眉心壓住火。
「大哥。修祖墳不是我們一家說了算。全族的人得一起點頭吧？」
黃老四拍著胸脯保證，「只要你錢到位。我明天就帶人去拉磚頭。誰敢有意見？」
黃國平咬著牙。
這幾天，這些兄弟天天像吸血鬼一樣圍著他轉。
他皮包裡帶回來的那些現金眼看就見了底。
剩下的還要還劉大花的錢，還要留著回去的錢。
黃國平妻子受不了屋裡的氣氛，轉身逃進廚房。
章海燕正在案板上剁排骨。
「海燕。」黃國平妻子滿臉憤懣，「你們黃家人到底怎麼回事？天天變著法子要錢。買根蔥恨不得從國平身上扯下一層皮，這是把我們當冤大頭宰。」
章海燕沒停手裡的菜刀。
「阿姨。這些可是我公公的血脈至親。」章海燕把剁好的排骨扔進盆里，「他才回來幾天就受不了了？」
黃國平妻子被噎了一下。
「你不知道這幾天他們獅子大開口要了多少？」
章海燕拿起抹布擦手，冷笑了一聲。
「我婆婆被他們刮地皮一樣的要錢要東西，整整颳了三十年。」
黃國平妻子愣住了。
「那些個叔伯嘴上喊著孝順。老爺爺癱在床上不能動，吃喝拉撒全丟給我婆婆。那老頭子大男子主義，脾氣差得很。動不動就摔碗罵人。」
「還有那個老太太。那張嘴跟茅坑裡的石頭一樣壞。挑刺找茬，看我婆婆哪都不順眼。」
「那……就沒人管管？」黃國平妻子乾巴巴地問。
「那幾個親兒子躲得比誰都遠。前幾年我婆婆終於覺醒。直接把老太太趕走。日子才消停。」
章海燕轉頭看著黃國平妻子。
「結果你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「那幾個叔伯嬸子們滿村子傳閒話。造謠說我婆婆不守婦道。說她不孝順長輩。」章海燕嗤笑，「婆婆和劉叔過日子，我是兩手贊成。這要是換了我，根本過不下去。」
黃國平妻子靠在灶台邊，半天出不了聲。
「其實不瞞你說。柱子也隨了黃家人的根。算計這個算計那個。我有時候看著我婆婆，都想帶著孩子跟婆婆改姓一起過日子。」
黃國平妻子心裡像打翻了五味瓶。
剛進村時那種高高在上的優越感，現在全變成了羞愧。
她看著窗外。遠處的海面在太陽下閃著光。
「海燕。大花姐……是個有韌勁的女人。」她聲音有些沙啞。
章海燕詫異地看了她。
「如果是我。」黃國平妻子搖了搖頭，「我做不到像她那樣。那種日子，我一天都熬不下來。」
章海燕笑了。
她確實沒想到，這個搶了婆婆位置的女人，居然會站在婆婆那邊說出一句公道話。