艾什·卡修斯的手指從椅子的扶手上抬起來，划過那四隻金杯的杯沿。
在最後一隻杯子前停住了。
金杯里的血液只有淺淺一層，暗紅色的液體在純淨的杯壁上掛了一層薄薄的膜。
燭光映在上面，像一小片被凝固住的半透明琥珀。
他的手指捏住杯沿，把杯子端起來，湊到唇邊。
鼻尖觸到液體上面那層薄薄的、幾乎看不見的霧氣，那股淡得幾乎要散掉的味道變得清晰起來。
還是淡淡的，不濃烈，不刺鼻，更不會讓他喉嚨發緊。
艾什·卡修斯伸出舌尖，探進那層淺薄的液體裡，輕輕舔了一下。
碧綠色的瞳孔微微收縮。
那滴血液在他的舌尖化開，溫度已經涼了，帶著一點鐵鏽的澀和一點點說不清的甜。
他的舌尖在杯沿上停了一下，把那滴血咽下去的時候，喉嚨里發出一聲很輕的、像是嘆息一樣的聲音。
安德森站在一旁，垂著眼，但餘光一直落在那隻金杯上。
親王閣下以前從未寵幸過人類的血液。
那些送來的血液，他最多看一眼、聞一下，就讓安德森撤走了。
這是第一次，親王閣下端起杯子，伸出舌尖舔了一下。
哪怕只是一下。
艾什·卡修斯把金杯放回托盤上，杯里的血液已經冷了。
他想要熱的，熱的會更香、更甜，會讓他的舌尖感受到更濃烈，不會因為溫度而消散的味道。
「明日清晨，把他送來。」艾什·卡修斯聲音慵懶平淡，像在吩咐一件很尋常的事。
安德森的心卻並不平靜，但還是微微欠身：「是，親王閣下。」
他的目光落在那四隻沒有被選中的金杯上，喉嚨里有什麼東西在滾動。
另外兩名女僕也看著那幾杯血液，手指在身側蜷縮著，不敢動。
艾什·卡修斯靠在椅背上，合上眼睛，銀白的長髮從肩頭垂落。
他抬起手，隨意地擺了擺：「剩下的由你處置吧。」
安德森再次欠身，這次比剛才更深一些：「是，親王閣下。」
他帶著兩名女僕退出房間，門在身後合上。
三人的腳步聲踩在厚厚的地毯上，沒有發出任何噪音。
安德森走在最前面，步伐不快不慢，兩名女僕跟在他身後，目光一直落在那隻托盤上，盯著那四隻金杯。
安德森在走廊的拐角處停下來，轉身從托盤上端起兩隻金杯遞給她們：「親王閣下賞賜的，慢慢享用。」
兩個女僕接過金杯，手指收緊，眼睛裡的光在燭台下跳了跳。
她們張開嘴：「謝謝安德森管家。」
聲音從喉嚨里擠出來，帶著壓抑不住的沙啞和顫抖。
這些血液太美味了。
安德森擺了擺手，沒有再說話，端著剩下的兩隻金杯走了。
套房裡，洗漱的流水聲從兩扇緊閉的門後傳出來。
每個房間共用一間浴室，司璟沒有心思跟他們爭搶，排在最後一個。
等他從浴室出來，頭髮還在滴水，他一邊走一邊用毛巾擦拭。
客廳里的燈還亮著，索菲亞和海倫娜已經洗完出來了，兩個人穿著睡裙坐在沙發上。
索菲亞依舊抱著海倫娜的胳膊，眼眶紅紅的。
阿德里安坐在壁爐旁的椅子上，他似乎格外喜歡火。
司璟獨自走到一張椅子邊坐下來，把毛巾搭在椅背上，看起來格外鬆弛。
索菲亞終於從海倫娜的胳膊上抬起頭，眼睛濕漉漉的，像一隻受了驚嚇的小鹿。
她直勾勾地盯著司璟，嘴唇動了動，聲音帶著一絲哭腔：「如果我們沒被選中，我們是會被遣返，還是會留下來做其他吸血鬼的血奴？」
索菲亞再次問出這個問題。
司璟看著她那張因為恐懼而微微發白的臉，聳了聳肩，愛莫能助：「索菲亞，我不知道。」
索菲亞的嘴唇顫了一下，有些失望地垂下眼。
司璟·瑟耶爾是瑟耶爾家族的繼承人。
誰都知道，瑟耶爾家族歷來都出最優秀的血獵，他們有的是辦法對付吸血鬼。
可是連他都說不知道，那他們該怎麼辦？
當他們被聖瑪麗學院院長選為人類火種時，他們都是驕傲的，信心滿滿的。
可真來到這座陰森恐怖的古堡，面對那個強大的暴君，一直以來被壓在心底的恐懼便無限滋生。
索菲亞又把臉埋回了海倫娜的懷裡。
她是貴族小姐，從小被保護得很好，從來沒有離開過家人的庇護，從來沒有見過血族，也沒有聞過血液的味道。
現在，她在一座全都是吸血鬼的古堡里，等待著吸血鬼親王品鑑她的血液。
很有可能變成他的食物……
五人各懷心思，敲門聲在這時候響起，所有人都看向門口。
邁爾斯·格雷站起來，走過去拉開門。
門口站著一個女僕，並不是剛才來取血液的那兩位，這個看起來更加年輕，頭髮紮成兩條馬尾辮，垂在肩膀兩側。
她微微欠身，動作依舊僵硬：「幾位，已經很晚了，請早點休息，明天一早管家會過來。」
邁爾斯·格雷點點頭，關上了門。
客廳里的五個人對視了一眼，沒有人說話，默默地站起身，回到自己的房間。
司璟躺在靠窗的那張床上，被子拉到胸口。
眼睛在黑暗中睜著，一點睡意都沒有。
他知道自己睡不著，也沒有打算睡。
明天開始，他就要跟艾什·卡修斯的作息重合。
白天睡覺，晚上清醒。
這大概是他最後一個清靜的夜晚了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，敲門聲就響起來，不緊不慢，卻又隱隱帶著催促。
司璟從床上坐起來，把被子疊好，穿上拖鞋走出房間。
安德森已經站在客廳，銀白的髮絲一絲不苟地梳在腦後，燕尾服的款式和昨天一模一樣，扣子依舊扣得整整齊齊。
看到司璟出來，他右手搭在胸前，微微欠身：「司璟先生，親王閣下要見您。」
索菲亞和海倫娜也從房間裡出來。
她們的臉色比昨晚更白了一些，眼下的青黑色很明顯，大概也沒怎麼睡。
索菲亞看著司璟張了張嘴，想說什麼，卻礙於安德森在，又不敢開口。