全福跌跌撞撞地跑進來，還沒說話，眼淚就掉下來了：
「陛下，蕭公公……蕭公公他在城外遭遇了刺殺，不幸……亡故了！」
裴雲祉聽完，手中的硃筆掉在奏摺上。
紅色的硃砂濺得到處都是，像是濺上去的血。
他沒說話，只是把硃筆撿起來，放回筆架上，然後站起來走到窗邊，背對著全福。
窗外是黑沉沉的夜色。
京中一處不起眼的宅子裡。
蕭德坐在太師椅上，端著一盞熱茶，聽一個錦衣衛百戶匯報今晚的遇刺經過。
聽完之後，他才將茶盞放下：
「小八，明日你進宮，務必安撫好陛下。」
「是，乾爹。」司璟從容應下。
翌日早朝。
奉天殿裡的氣氛格外沉悶。
天還沒亮透，殿外飄著細密的秋雨，雨絲被風裹著從殿門的縫隙里灌進來，門口的地磚濕了一片。
殿內燃著數盞宮燈。
京都入了秋，又驟然下雨，空氣格外陰冷。
靠近殿門的幾個官員瑟縮著身子。
司璟站在殿中，朝服的下擺沾了些許雨水。
他的臉色極其難看，也並非全是裝的。
昨夜，蕭德遇害的消息傳來後。
他一夜未睡，親自去城外收了那具面目全非的屍體，又連夜寫了奏請徹查的摺子。
司璟眼底那層刻意外露的悲痛和隱忍收斂了些許，剛好夠讓沈昭的人看到。
他不能顯得太過冷靜，讓沈昭起疑。
也不能表現得太過失控，裴雲祉看了會難受。
龍椅上的裴雲祉根本不敢看他。
從司璟踏入奉天殿的那一刻起，裴雲祉的目光就有意避開了他所在的方向。
他怕看到蕭司璟眼中會出現對他的恨意。
哪怕一絲一毫，他都受不住。
裴雲祉一個人默默看了蕭司璟三年，也慕戀了他三年。
他們好不容易才互通心意。
這些時日，他感受到了從未有過的幸福。
他可以靠在蕭司璟懷裡批奏摺，躺在他身邊入睡。
可這些甜蜜，他還未品嘗夠。
就被昨夜的噩耗砸得粉碎。
裴雲祉知道蕭德在蕭司璟心中的分量。
不是親父，勝似親父。
更是在他犯錯時，數次在御前求情。
現在，這個對蕭司璟來說亦師亦父的人。
死了。
死在離京三十里的山道上，身中十餘刀，面目全非。
而殺他的人。
裴雲祉不用查，都能猜到是誰。
沈昭站在百官之首，紫袍玉帶，面沉如水。
他今日的心情不錯。
昨夜派出去的刺客快馬回消息，說事情辦得很乾淨，蕭德的車隊全部解決。
一個活口都沒留。
方才看到殿中蕭司璟那張蒼白的臉，心中更是掠過一絲快意。
這位不可一世的錦衣衛總指揮使，也有今天！
之前他與蕭德一起跟自己作對時，可有想到今日？
沈昭向前邁了一步，聲音中帶著一絲不易察覺的得意：
「啟稟陛下，蕭公公在返鄉途中遭遇山匪，不幸遇難，臣已命京兆府前往處置。
蕭公公的遺體已運回京中義莊，蕭公公雖已卸任，畢竟曾侍奉先帝與陛下多年，臣請陛下下旨，准其以禮安葬。」
他說完之後，身後幾個心腹大臣紛紛出列，假惺惺地附和。
「蕭公公勞苦功高，理應厚葬。」
「天有不測風雲，還望陛下節哀。」
表面上是哀悼，實則語氣裡帶著幸災樂禍的嘲弄。
中立派和保皇黨的大臣們面面相覷，沒有人說話。
他們知道，蕭德的死定然不是意外。
但沒有證據，誰敢在朝堂上質疑位高權重的攝政王？
裴雲祉沒有做聲。
殿中安靜了片刻，司璟才出列。
從進殿到現在，他始終沒有往龍椅的方向看一眼。
他知道，裴雲祉今日也不敢看他。
而他同樣不想讓沈昭從他和裴雲祉的任何一個眼神交匯中，讀出什麼信息。
「陛下。」司璟撩起常服下擺，直直跪在玉石地磚上。
膝蓋磕下去的那一瞬，那聲音聽得在場的人一陣牙酸。
「臣懇請陛下，徹查蕭公公被害一案。
蕭公公雖已卸任，但生前無罪名，辭官歸鄉卻遭此橫禍，若朝廷坐視不理，豈不令天下人心寒？」
「臣願領錦衣衛與東廠全力追查，誓要還蕭公公一個公道！」
「蕭總使之言差矣。」馬文忠站出來，語氣輕蔑，「蕭德得罪過的人還少嗎？」
「他在東廠廠督的位置上坐了這麼多年，抄家滅門的事幹了多少？想殺他的人，怕是能從京城的城門排到通州。
如今他遇刺，不過是因果報應，何必大動干戈。」
「正是。」錢世安捻著鬍鬚，陰陽怪氣地接了一句，「馬大人說得沒錯。
錦衣衛和東廠都是朝廷的衙門，不是給蕭總使報私仇的工具。」
「蕭德是蕭總使的義父，蕭總使的心情我能理解，但國事為重，莫要因私廢公。」
裴雲祉終於抬起眼，他依然不敢看司璟，冷冷盯著沈昭。
他的目光在沈昭及其同黨臉上一一掃過。
珠串後的那雙淺色瞳孔里，醞釀著危險的怒火。
裴雲祉現在根本不怕沈昭。
恰恰相反，他這一腔鬱氣和怒氣正愁沒地方發。
「馬卿。」裴雲祉終於開口，「你說蕭大伴的案子不必大動干戈，朕倒想問你，前御前大太監、東廠廠督在離京三十里的官道上被山匪截殺，護衛全部陣亡。
什麼樣的山匪，能把東廠精銳殺得一個不留？又是什麼樣的山匪，能在京郊來去自如？」
「你說這是因果報應，朕倒要問問，蕭大伴是為國盡忠才得罪的人，還是為朕盡忠才得罪了人？」
「若是為朕盡忠才遭此橫禍，那這滿朝文武，還有誰敢替朕做事？」
「臣……臣惶恐……」
馬文忠的額頭滲出了汗珠。
低下頭去，不敢再開口。
今日皇帝的態度格外強硬，似乎並不似以往般好拿捏。
「還有你，錢卿。」裴雲祉的目光轉向錢世安，語氣中的溫度又降了幾分：
「你說錦衣衛和東廠不是給蕭總使報私仇的工具，那朕問你，查案追兇是錦衣衛的天職，是東廠的本分，蕭總使請命徹查，有何不可？」
「蕭公公是為朝廷、為朕與已故先帝盡忠了幾十年的老臣，是朕從小的伴讀大監。
他被人殘殺在官道上，朕若不查，朕若不問，朕這個天子還有什麼臉面面對滿朝臣子？」
錢世安臉色發白，顫巍巍地低下頭：「臣……臣失言。」