裴雲祉的背剛碰到榻上的軟墊，就本能地翻了個身，臉埋進被褥里蹭了蹭。
司璟替他蓋好薄被，自己也躺下來陪他小憩了一會。
等裴雲祉醒來，又陪著用了午膳，把人哄得妥妥帖帖，才起身去了東廠。
而此時，沈昭坐在攝政王府的書房裡。
他看著案上的一份份調任文書，面沉如水。
書房裡，此刻坐著他最倚重的幾個心腹。
戶部尚書周延慶，兵部左侍郎馬文忠，督察院左副都御使錢世安。
以及他的首席幕僚徐敬堂。
這些人皆都身居要職，隨便拉一個出來，都是在朝堂上能呼風喚雨的人物。
他們聚在這間書房裡，每個人臉上都帶著不同程度的焦灼。
周延慶率先開口，他掌管戶部八年，向來沉穩，眼下語氣里卻壓著一股火：
「蕭司璟這條瘋狗，又咬掉了我們兩個人！」
「通州知州和漕運參將都是我們的人，他不查貪墨，不查走私，偏偏查五年前的科場舊案，這分明是衝著咱們來的！」
馬文忠是個急脾氣，他將茶盞重重擱在茶几上，茶水都濺出來一些：
「蕭司璟在錦衣衛的時候就夠難纏了，現在又兼了東廠，手裡握著兩套人馬，行事比之前更加肆無忌憚！」
「王爺，不能再放任他這麼下去了。」
錢世安捻著鬍鬚，眉頭緊鎖：
「蕭德雖然退了，但蕭司璟比那老狗更難對付。」
「蕭德那老閹奴好歹還要顧及朝堂體面，做什麼事都得先找個由頭，蕭司璟此人根本不按規矩出牌，一味地想關誰就關誰。」
「如今東廠的番子也聽他調令，朝中人心惶惶，好些個原本中立的大臣都開始往那位那邊靠了。」
他說的「那位」指的是誰，在場的人心知肚明。
沈昭一直沒有說話。
他坐在書案後面，一隻手搭在扶手上，手指慢慢敲著扶手邊緣。
沈昭在想另一件事。
蕭德退位，東廠交到蕭司璟手裡，這件事本身就不正常。
那老閹狗和他鬥了這麼多年，把東廠看得比命還重，怎麼可能說交就交？
蕭德退居幕後，把所有的權力集中到蕭司璟一個人手裡。
這是在收縮陣線，集中力量準備跟他打一場硬仗。
「蕭德不能留。」
沈昭終於開口，「他退不退位，都是我們的心腹大患。」
這條老狗在宮裡待了大半輩子，知道的事情太多了，皇上對他的信任也太深。
就算他現在卸了任，只要他還活著，皇上隨時可以把他招回來。
既然他選擇退位，那就讓他退個乾淨！
徐敬堂上前一步，聲音壓低：
「王爺的意思是……」
「他不是要回鄉養老嗎？」
沈昭手指停住，指尖壓在扶手上，微微用力：
「那就讓他安心上路！」
馬文忠眼睛一亮，隨即又有些顧慮：「蕭德畢竟是從宮裡出去的，若是在路上出了事，陛下那邊恐怕不會善罷甘休。」
「蕭德執掌東廠這麼多年，想讓他死的人，還少嗎？」沈昭冷冷勾了一下嘴角。
「他得罪過的仇家，查辦過的官員，抄過的家族，隨便哪個都有可能殺他。」
「沒有證據，誰能指認是本王動的手？」
蕭德以為退了就能全身而退，沈昭怎麼可能會讓他安心回鄉養老？
簡直是在做夢！
周延慶和錢世安對視一眼，同時點頭。
心中已經開始盤算刺客的人選和路線。
沈昭看向窗外漸沉的暮色，端起茶盞抿了一口。
他要讓蕭德那一黨的人知道，跟攝政王一系作對的下場。
也讓小皇帝知道，這大夏的天下到底誰說了算！
「既然蕭德的下場已定，那蕭司璟呢？他手裡已經握著錦衣衛了，現在又加上東廠。」徐敬堂把一份名單攤在桌面上，上面密密麻麻寫著朝中官員的名字。
其中不少已經被紅筆划去。
「他的動作太快了，我們每空出一個位置，他就補一個自己的人，按這個速度下去，用不了多久，我們在朝堂上就沒有話語權了。」
「王爺，當務之急是要震懾，要讓朝中那些人知道，站在我們這邊比站在蕭司璟那邊更安全。」
周延慶重重點頭：
「徐先生說得對，蕭德這一退，反而讓蕭司璟沒了掣肘。
以前我們還能用蕭德牽制他，若是蕭德死了，他怒急殺紅眼，對我們而言並非好事。」
「當務之急是先解決了蕭德，蕭司璟不可能這麼快就徹底掌控東廠。
等蕭德死後，東廠或許會亂，到時便可尋個機會將蕭司璟拉下來。」
沈昭胸有成竹。
馬文忠站起來：「王爺，這事交給屬下去辦，屬下在五軍都督府還有些靠得住的人手，挑幾個身手好的扮作山匪，在蕭德出京的路上動手，保證不留活口。」
其他幾個官員紛紛點頭附議，開始討論具體的行動細節。
比如偽裝，善後等。
司璟早已安排好了一切。
錦衣衛最擅長的就是偷梁換柱。
他在詔獄裡提了一名死囚，那人的身形和蕭德有七分相似，年紀相仿，也是個太監。
因貪墨被關在詔獄裡十多年了。
他派人給死囚換上蕭德的衣物，連手上那枚玉扳指都特意仿了一枚。
然後將蕭德秘密接到京中一處不起眼的宅子裡，對外只說蕭德已經啟程返鄉。
蕭德車隊出京的那天，司璟親自去送。
他坐在城外官道旁的茶棚里，遠遠看著那隊馬車沿著官道漸行漸遠。
車簾低垂，看不見裡面的人。
司璟把茶盞放下，轉身回了錦衣衛衙門。
當天夜裡消息就傳來了。
蕭德的車隊在京郊三十里外的山道上遭遇了山匪襲擊，護衛全部被殺。
蕭德本人被當場砍殺，身中十餘刀，面目全非。
等當地官府趕到的時候，只看到一地的屍體和燒得只剩車架的馬車殘骸。
司璟冷笑。
沈昭還真是心急，都不等蕭德的車隊再離京遠一點，就迫不及待動了手。
消息當夜傳到宮裡時，裴雲祉還在御書房裡批奏摺。
最近他趁著蕭司璟拔除沈昭羽翼的機會，收回了許多權力。
這些事情一併壓上來，他經常忙到半夜才得閒。