起身之前，沈芙又說道：「我這件衣服，還是太子殿下送給我的，說是內務府連夜趕製。」
「若是有問題，要徹查的人可就多了。」
姜映雪聽沈芙這麼說，以為她是提前鋪墊，為一會推脫責任做準備。
想了想說道：「衣服雖說出自內務府，但也可能是到了姐姐手裡，才被動手腳。而且衣服是姐姐穿出來的，姐姐也該檢查好了。」
言外之意，不管誰動的手腳，衣服穿在沈芙身上，那就是沈芙的罪責。
在場眾人以為，按照沈芙回來這幾日的做派，聽見這話怕是要大怒。
但沒想到沈芙難得的，認同了姜映雪的話。點點頭說道：「姜小姐的話，說的有道理。」
之後兩人起身，站到了大殿中間。皆是脊背挺的筆直，神色傲然。
單從神色上看，眾人還真猜不出誰做了那樣忤逆的事。
大殿中間的燈，比兩人座位處要亮不少。太子又吩咐人，加了燈拿過來。
大殿上，所有人的目光都落在兩人身上。就連太子，都走了下來，站在兩人身後不遠處看著。
過了兩息的工夫，姜映雪衣服上終於顯現出了不太清晰的輪廓。
現在還看不出是什麼，但眾人心裡都有了些許猜測。再看沈芙，衣服和之前一樣，沒一點變化。
太子臉色頓時變得有些難看，怎麼會這樣？
又過了一會兒，姜映雪衣服上的圖案漸漸清晰，形成了一個鳳凰的輪廓。隨著鳳凰圖案顏色漸漸變化，最後終於變成了一個赤金色的，想要展翅高飛的鳳凰。
若不是因為場合不適合，穿衣服的人也不合適，眾人怕是都要高呼一聲『壯觀』。
此時姜映雪還沒察覺到不對勁，見眾人神色變了，便猜到是那鳳凰顯現出來了。
因為太過自信，她並未仔細觀察大家的表情。再加上她即便低頭，也瞧不見衣服上的異樣。她堅信是沈芙的衣服出了問題，根本沒想到第二個可能。
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便嗤笑著說道：「沈姐姐，現在怎麼回事，大家都清楚。你摔碎了杯子，還動手打人。身上的衣裳，更是違背禮制，你還不認錯麼？」
她這話一出口，大殿上眾人都神色莫名。
太子咬牙開口，「姜映雪，慎言。」
姜映雪沉浸在得意的情緒中，所以即便太子開口，她也沒反應過來。只以為是太子還想維護沈芙，便又說道：「臣女知錯，但這件事還請殿下能秉公處置。」
沈芙沒說話，倒是坐在人群中的秦秋芸開口了，「姜三小姐說的對，這件事太子殿下一定要秉公處置。芙兒剛回京，就被人這麼冤枉，我瞧著都心疼。」
姜映雪一愣，秦秋芸這話什麼意思？
她下意識轉過頭，看向太子。
就聽太子說道：「姜映雪，事情已經清楚了，那鳳凰圖案是你衣服上的。你打碎了皇祖母生前最喜歡的茶杯，對麼？」
姜映雪一副見鬼的表情，僵著神色站在原地。
「這……這不可能。」說著，她看向沈芙的衣裳，確實一點異樣都沒有。
沈芙轉過頭，掃了眼姜映雪和太子。清澈的眼神，像是能窺探世間所有鬼魅魍魎。
太子此時還有什麼不明白的，沈芙察覺到了衣服的異常，又對姜映雪的衣服做了手腳。
看著已經驚慌失色的姜映雪，太子心裡暗罵一句：廢物。
「現在事情已經很清楚了，該怎麼處置，想必太子殿下心裡已經有決斷了。」沈芙開口說道。
她不是個刻薄的人，但也不會任人欺負。姜映雪既然願意做太子的刀，就得做好被折斷的準備。
姜映雪回過神，說道：「這衣服是我在華錦閣做的，若是有問題，就是華錦閣的問題。」
沈芙輕笑，「誰知道你拿到手裡，有沒有自己改動。即便真是華錦閣做的手腳，你沒發現，也是你的責任。」
姜映雪一愣，這話怎麼這麼耳熟？這不是她剛剛賭沈芙的話麼？
她也明白了，沈芙那兩句話，就是為現在做準備的。
太子重新坐會大殿上，片刻後開口說道：「姜映雪打壞孝成安皇后生前的杯子，罰她抄寫十卷《金剛經》，供奉在孝成安皇后靈位前。」
「至於這件衣服，因為中間經手人不止一個，還要仔細查查，暫且不做處置。」
太子這處置的結果，就屬於高高拿起，輕輕放下。姜映雪跪在地上，領了罰。
太子則看向沈芙，像是在等著她做出激烈的反應一般。
沈芙卻想起了秦秋芸和縉雲姑姑的話，又看看在場幾位世家小姐的神色，都是淡淡的沒有一點驚訝。
沈芙頓時明白了，這應該就是太子這兩年的行事準則了。
重用無根基的寒門官員，提拔新貴。
想通了裡面的關竅後，沈芙直接退回了座位上，一句反駁的話都沒有。
這件事本質上是她和太子的對峙，所以姜映雪受什麼罰，她根本不在意。姜映雪就是太子對付她的刀，沒有姜映雪，也會有別人。熟悉的敵人，總要好對付些。
她這一退，倒是讓太子有些意外，他以為沈芙會不依不饒。
又一想，沈芙以為自己是要做皇后的，怕是要以此顯示自己賢良大度吧？
太子心裡生出不忍，芙兒對他還是有感情的。
他又下意識看了眼沈芙，見她端坐在那，一顰一笑都帶著世家貴女的氣度。舉手投足間，又有幾分俏皮，透著這個年紀少女該有的靈動。尤其是那雙清澈的眸子，也跟小時候一樣，好像只需要一眼，就能將他拉回少時的盛夏。
他不得不承認，沈芙這幾年被教導的很好。如果不是他不想跟這幾家聯姻，沈芙確實是皇后的最好人選。
之後的宴會上，太子對沈芙照顧有加。不知道是要緩和關係，還是念起了舊情。
沈芙也沒再提這些事，好像之前的事，只是個不重要的小誤會。
宮宴結束後，眾人魚貫出宮，各自回府。只有姜映雪，沒著急走，而是跟著太子去了東宮書房說話。
一進門，姜映雪就說道：「一定是華錦閣做的手腳，殿下不如命人徹查，直接把華錦閣查封。」
饒是太子一向還算穩重，此時聽到這話，也有些繃不住神色了。
伺候太子的太監吳德才，只能無奈地解釋道：「姜小姐，華錦閣是前戶部尚書，林無塵大人夫人的產業。」
「而這位林夫人，是咱們皇后娘娘的親堂姐。包括沈芙小姐的母親，沈家三夫人，都出自蘇家。」
姜映雪還真有些意外，怪不得華錦閣願意幫沈芙，原來裡面還有這層關係。
和皇后娘娘同宗的那位林夫人她是知道的，產業遍布大周，說是大周女首富都不為過。
但華錦閣是她的產業，她確實不知道。也可能是林夫人手裡的買賣太多，所以沒人特意提起，她也就沒在意。
姜映雪憤恨地說道：「怪不得沈芙敢這麼做，原來是倚仗這層關係，知道殿下不能動華錦閣。」
太子坐在那，為數不多的耐心也已經快消失殆盡。眼前的姜映雪在他眼裡，就跟蠢貨現形了一樣。
連他自己都覺得奇怪，沈芙沒回來之前，他也沒覺得姜映雪有多蠢。
怎麼沈芙是有什麼妖法，把姜映雪的蠢給逼出來了麼？
姜映雪雖然不甘心離開，但還是福了福身，退了出去。
至於太子說的低調，她也壓根沒往心裡去。
姜映雪離開後，有侍衛敲門。吳德才走出去，不多時，又拿了一封信進來。
「殿下，已經聯繫上皇后和皇后娘娘了，這是皇上的信。」說著，手裡那封信遞到了太子手邊。
太子接過，見封口處的火漆完好無損，便打開看了起來。
看到最後，太子臉色也徹底陰沉了下來。
他把信放下，開口問道：「上次我和鎮國公說起，關於重新制定沿海貿易規則的事，除了我們二人，還有誰在屋內？」
吳德才回道：「沒了，只有您和鎮國公。」
太子：「那就是鎮國公說的了，他把當時本宮的想法，都寫信告訴了父皇。」
「父皇來信，就是說起這件事。」
「所以秦家……到底忠於誰。」
太子幾乎是咬牙切齒的，說出了這句話。
吳德才在邊上小心翼翼地勸道：「殿下，您畢竟還沒登基。幾位老臣向皇上匯報，也算人之常情。」
太子哼了一聲，「秦家，沈家，林家，還有寧王，即便本宮登基了，你以為他們會真心輔佐本宮麼？」
「所以這些人，都不能重用。」
想起今日的事，太子又幽聲道：「沈家的女兒，不能為後。」
「這件事，本宮還得仔細琢磨一番才行。」
又過了一會兒，太子忽然說道：「你說沈芙是怎麼知道那衣服有問題的呢？」他一隻手托著側臉，歪在桌子邊。這句話也不知是自己嘀咕，還是問吳德才。
吳德才聞言欠身道：「奴才已經差人去查了。」
話音剛落，門外就傳來了腳步聲。
吳德才轉身出去，不多時又進來，走到太子身邊說道。
「殿下，昨兒姜三小姐去華錦閣取衣裳的時候，沈芙小姐也在華錦閣。奴才想，是不是姜三小姐說了什麼，被沈芙小姐聽見了。」
「畢竟姜三小姐的性子……」
吳德才眼眸垂著，話說的小心翼翼，但眼底卻浮了層嘲諷之色。
他在宮裡半輩子，什麼樣的貴女沒見過。那位姜家三小姐，不管是容貌氣度還是才德品行，都差得遠。
太子聽吳德才這麼說，琢磨了一番，也覺得吳德才這個說法可能性最大。
罵了句，「成事不足敗事有餘的東西。」
又想起了什麼，把吳德才叫到身邊，仔細囑咐了幾句。
*
此時沈芙和秦秋芸上了一輛馬車，馬車上，秦秋芸說起了太子打壓世家，提拔新貴的原因。
「你們出門的這幾年，沈伯伯和皇上也一直關注京里的消息吧？換句話說，別看他們不在朝，但朝廷的消息，可瞞不過他們一點。」秦秋芸開口，小聲說道。
沈芙想起這幾年父親和皇上的日常生活，點了點頭，「是，每日都有京里的消息送到他們手邊。一般收到信，皇上都會和我父親商議一番，然後給太子寫回信。應該也給京里的其他人寫回信，我記得有次我進去，皇上正給我舅舅寫信呢。」
秦秋芸再次開口，「這就對了，太子因為這些人把消息都傳給了皇上，認為這些人並不忠於他。所以從兩年前開始，極力打壓。」
「你的兩位兄長，就是例子，明升暗貶，直接調離京城。還有寧王去戍邊，也有這個原因。」
沈芙聞言嗤笑道：「他真是一點不理解皇上的苦心。」
關於皇上為何離京這麼多年，離京前又沒傳位給太子，沈芙也曾經好奇。所以她悄悄問過沈之修，沈之修並未敷衍，而是好生給她解釋了一番。
當時她聽完，只覺得父母之愛子，為之計深遠。
可沒想到，卻成了太子打壓這些世家的理由。就連她，都受到了波及。
但事關皇上的心思，她不能輕易宣之於口，所以歉意地看了眼秦秋芸。
秦秋芸連忙說道：「你可別跟我說，皇上什麼心思，我還是別知道的好。」
有些事知道的多了，也容易變成禍事。