廖村長身後，村民三三兩兩從屋舍中走出來。
男女老少皆有，卻無一例外地面色慘白，仿佛已經很久沒有見過陽光。
他們的眼窩也都深陷，眼下青黑，眼眶裡嵌著一雙雙灰濛濛的眼睛，瞳孔渾濁，像是蒙了一層洗不掉的灰翳。
那些眼睛直勾勾地盯著他們四人，沒有好奇，沒有熱情，沒有任何正常人看到陌生人時應有的情緒。
喬鶯被那些目光盯得脊背發涼。
她環顧四周，屋檐上停著幾隻烏鴉，羽毛黑得發亮，豆大的眼珠一動不動地注視著他們，偶爾發出一聲嘶啞的啼叫，在寂靜的村莊裡格外刺耳。
離近之後，喬鶯發現那些人的眼神不是「動物園觀猴」，更像是野獸在打量獵物。
她有一種直覺，自己和岑韞玉、白家姐弟就是一群海豚，誤入了鯊魚的圍獵場。
「諸位遠道而來，不如到老朽家吃頓便飯吧。」廖村長拄著拐杖，笑呵呵地重複了一遍。
他的聲音沙啞，像破舊的風箱被拉動，笑容掛在臉上，卻沒有一絲溫度。
白心由眉頭微蹙，一口回絕：「不必了。我們還有要事在身，不便叨擾。」
男子也道：「就是，誰知道你們安的什麼心。」
喬鶯看著這些村民，眼前忽然開始閃爍畫面。
太快了，快到她根本看不清具體內容，只有一片濃重的、鋪天蓋地的血色。血在流淌，在噴濺，在凝固。
那些畫面一閃而過，像被快進的默片，只留下一片刺目的紅。
為了探究，她裝作天真：「好呀好呀，那我們就去廖村長家吃飯吧。」
她拽著少年的衣袖，眨眼撒嬌：「好不好呀夫君？」
「娘子想吃，那就去吧。」岑韞玉笑吟吟答應了，一副「我都聽娘子」的賢夫姿態。
白心由姐弟都用看傻子的目光看著他們。
這些村民都這麼古怪，不趕緊走就罷了，還主動送上門。
男子拽了拽白心由的袖子，有些想走。
白心由按住他的手，傳音說了幾句什麼，男子的臉色變了變，最終不甘不願地閉上了嘴。
千機面還沒找到，不能走。
不入虎穴焉得虎子。
白心由思索片刻，也道：「那我們也一起去吧。」
男子扯了扯她的衣袖，仍然不願，但白心由一個眼神過去，他也只能認命。
「歡迎，老朽都歡迎。」廖村長笑捋著長須，一派慈眉善目，轉身拄著拐杖走在前面。
他的步伐很慢，每一步都像踩在棉花上，幾乎聽不到腳步聲。
四人跟在廖村長身後，沿著青石板路往裡走。
路兩旁的屋舍越來越密集，卻越來越破敗。
牆面斑駁，窗欞破損，有的屋頂甚至塌了一半，露出黑洞洞的房梁。
沒有一扇窗戶是開著的，所有的門窗都緊閉，像是要把什麼關在裡面，又像是要把什麼擋在外面。
走到村子中央，眼前出現一座巨大的黑石雕像。
雕像約莫三丈高，通體漆黑，質地粗糙，表面布滿斑斑點點的痕跡。
喬鶯走近了才看清，那些斑點是暗紅色的，深深淺淺，層層疊疊，像是什麼液體反覆潑濺、乾涸、再潑濺。
好像是……血。
雕像的造型極其古怪，尋常的人魚雕像都是人身魚尾，美人如花，可這尊恰恰相反——魚頭人身。
一個巨大的魚頭安在人形的軀體上，魚嘴微張，露出兩排細密鋒利的牙齒。魚眼圓睜，瞳孔是豎著的，用一種說不清道不明的姿態俯視著來人。
喬鶯看到這座魚頭雕像的瞬間，眼前的畫面驟然清晰。
很多人，很多很多人。男的女的老的少的，頭被蒙著，一個接一個地被押到雕像下。
他們的手被反綁在身後，肩膀瑟縮，腿在發抖。
有人掙扎，被一刀捅進後腰，軟軟地倒下去，被拖走。
有人哭喊，嘴裡塞進了一塊破布，聲音變成悶悶的嗚咽。
手持三叉戟的人？
不，不是人，那道剪影分明是魚頭人身的怪物。
許多怪物站在雕像前，高高舉起武器。三叉戟的尖刃在冷月下閃著冷冽的光，然後落下。
血噴涌而出，濺在黑色的雕像上，順著粗糙的石面往下淌。
頭顱滾落在地，骨碌碌轉了幾圈，停在一灘血泊中。
眼睛還睜著，瞳孔里映著天空，也映著魚頭猙獰凸起的眼球。
一個又一個，三叉戟落下，血噴涌，頭顱滾落。
雕像上的血跡一層又一層地疊加，暗紅色覆蓋鮮紅色，鮮紅色又變成暗紅色。
魚頭凸起的眼球緩緩亮起，幽紅色的光從瞳孔深處滲出，嗜血，滿足，瘋狂。
像兩盞鬼火，在黑暗中幽幽燃燒。
喬鶯的胃猛地翻攪了一下。
她捂住嘴，將到喉嚨口的乾嘔硬生生壓了回去。
她的手指發抖，手心全是冷汗，瞳孔劇烈顫抖。
忽然，一隻手握住了她的手。
修長的，溫涼的，指骨分明，力道不輕不重。
岑韞玉沒有說話，只是將她的手握在掌心，拇指輕輕摩挲她的手背。
一下，一下，又一下。
微涼的觸感像一根線，將她的意識從那些畫面中拉回來。
喬鶯深吸一口氣，穩住心神，反握住他的手。
忽然，一道聲音響起：「這什麼啊，這麼難看！」
是和白心由一起的男子，他正盯著那尊魚頭雕像嫌棄皺眉。
廖村長的表情一下就陰沉了。
笑容還在，可那雙渾濁的眼睛裡多了幾分說不清的晦暗，聲音也沉了幾分：「這是我們村的守護神。」
男子瞪大了眼睛：「這麼丑的守護神？」
「白蘭地，不准無禮！」白心由厲聲呵斥。
白蘭地這才意識到自己失言，又閉上了嘴，但還是一臉不服氣地小聲嘟囔：「本來就是嘛……」
喬鶯聽到「白蘭地」三個字，愣了一下。
「白蘭地？」她忍不住出聲。
白蘭地斜眼看她：「我的名字，有問題嗎？」
「沒有，就是以前沒有聽過這種名字，有一股撲面而來的酒香。」喬鶯搖搖頭，試探道，「不知是哪兩個字？」
白蘭地莫名其妙：「蘭草馥郁之地的意思，什麼酒香。」
蘭草馥郁之地，蘭地。
真是這兩個字，雖然意思天差地別。
喬鶯憋笑道：「沒什麼，你就當我胡說八道吧。」
白蘭地哼了一聲，別過臉去。
這個小插曲讓喬鶯緊繃的神經稍稍鬆弛了幾分。
她握了握岑韞玉的手，示意他自己沒事。
少年垂眸看了她一眼，沒有鬆開，反而握得更緊了些。
廖村長領著他們繼續往前走，拐過幾條窄巷，在一座青磚灰瓦的院落前停下。
院門敞開著，裡面是一個不大不小的院子，鋪著青石板，縫隙里長滿了青苔。
院子正中央擺著一張石桌，石桌旁圍著幾把石凳，表面磨得光滑發亮。
「到了，到了。這就是老朽的家。」廖村長笑呵呵地推開門，側身讓四人進去。
一進院子，喬鶯就忍不住捂住了鼻子。
為確定一些猜測，她特地打開了封住的鼻息，濃烈的魚腥臭撲面而來，像是有成千上萬條死魚堆在院子裡發酵，臭氣衝天。
她的胃又開始翻湧，喉嚨發緊，彎下腰乾嘔了幾聲。
白蘭地冷眼瞧著，陰陽怪氣道：「呦，不說是來吃晚飯嗎？怎麼先吐上了？」
白心由看了喬鶯一眼，若有所思：「莫非是……孕吐？修士的孕吐的確更加嚴重。」
喬鶯和岑韞玉齊齊一愣。
幾秒之後，喬鶯臉蛋爆紅，岑韞玉笑得耐人尋味。
「不、不是。」喬鶯慌張解釋，「我——」
岑韞玉故意打斷，桃花眼彎彎：「對，就是孕吐。不好意思兩位道友，我娘子已有身孕，還望兩位多擔待。」
白心由的態度緩和了許多，女子對有身孕的女子總是多了幾分包容。
她點點頭：「修士有孕不易，有的人害喜症狀比凡人還強烈。當初我姐姐生子時就極為辛苦，頭三個月是重中之重，你二人不該在這個時候出來才是。」
「道友說得正是。」岑韞玉正兒八經道，「我們也是在遊玩時才察覺到，正要回宗門好生養胎。」
被「懷孕」、被「害喜」、被「養胎」的喬鶯：「……」
不是，誰來為她發聲。
她明明還是一個沒睡過男人的黃花大閨女，怎麼就懷上孕了？
難道她有自體繁殖的能力？她又不是草履蟲。
喬鶯眼角克制不住抽搐，邪祟笑意盈盈，一副「要當爹」的春風得意。
事已至此，她只能咬牙應下：「哈哈，我會好好養胎的。多謝白道友關心。」
廖村長拄著拐杖走進堂屋，過了一會兒，帶著兩個相似的中年男人走出來。兩個男人都生得高大壯實，肩膀寬闊，手臂粗壯。
也依舊膚色蒼白，眼窩深陷，和廖村長如出一轍。
他們低著頭，似乎不敢正眼看客人，只是恭敬地站在廖村長身後。
「這是我兒，廖大和廖二。」廖村長介紹道，「他們的媳婦正在廚房做飯，一會兒就過來。」
喬鶯禮貌道：「真是麻煩你們了。」
「不麻煩，不麻煩。」廖村長擺手，「遠道而來都是客。村子裡已經好些年沒有來新客人了。」
喬鶯解除嗅覺屏蔽後注意到，廖村長和他兩個兒子的身上，魚腥味最重。
尤其是廖大和廖二，站在距離一丈開外，那股腥臭就直往鼻子裡鑽。
而廖村長身上除了魚腥味，還有另一種她說不上來的氣味，像是鏽蝕的鐵器混著發霉的木頭，又腥又苦。
他們在石桌旁坐下。
不多時，兩個中年婦女端著托盤從廚房走出來。
她們的身形瘦小，面色蒼白，和之前見到的那些村民一樣，眼窩深陷，灰濛濛的眼睛不敢看人。
托盤上放著幾碟小菜，還有一條大魚盛在青花瓷盤裡。
魚很大，幾乎占滿了整個盤子。
魚身完整，魚頭朝上，魚尾朝下，盤成一圈。魚皮炸得金黃酥脆，上面淋著深色的醬汁。
魚眼睛白慘慘地凸出來，瞳孔是灰色的，渾濁不清，像兩顆煮熟的鴿子蛋。
喬鶯看見那條魚的魚頭，瞳孔驟縮。
眼前的畫面和雕像下的畫面重疊在一起。
魚頭和人頭，在她的視線中交替閃現。魚眼睛變成了人眼睛，灰色的、渾濁的、死不瞑目的眼睛。
魚嘴微張，變成人嘴大張，像是在無聲地尖叫、哀嚎。
醬汁變成了血，順著魚身往下淌。
畫面太快了，快到她的腦子來不及處理，身體已經先行做出了反應。
她的胃猛地收縮，酸水湧上喉嚨，臉色煞白，豆大的汗珠從額角滾落。
喬鶯實在承受不住，跑了出去。