六幅畫懸在半空中，墨跡未乾。
從黑影推門而入，到新娘歪倒，到齊赫震驚的臉，再到那團被完整剝下的皮，喬鶯筆觸精準寫實，令人不忍直視。
喬鶯以法力操控畫紙，讓它們圍繞在眾人身邊緩緩旋轉。
她站在畫圈中央，手指點著其中一幅：「從我所見畫面可知，兇手的目標只有新郎一個。他是在新郎活著的時候剝的皮，齊赫是失血過多而亡。」
「什麼？」陸凝香捂住嘴，臉色發白，「竟比我們設想的還要殘忍。」
活剝人皮，讓受害者眼睜睜看著自己死去。這已經不是簡單的殺人，而是一種極致的折磨和儀式。
羅白蕊不知什麼時候又走到了門邊。
她聽到這句話時，身體晃了一下，然後無聲地倒了下去。
顧飛瀾眼疾手快掠過去，一把接住了好友。
她扶著羅白蕊靠在自己肩上，又探了探她的鼻息。
陸凝香快步走過去，手指搭上羅白蕊的脈搏，片刻後鬆了口氣：「只是受驚過度，休息一下就好。」
喬鶯點了點頭，沒有分心。
她的筆尖轉回畫上，指著其中那道黑影：「我看不清兇手的長相，也沒有標誌性的配飾，只能得出大致的輪廓。」
岑韞玉的目光一張一張地掃過那些畫。
他的視線停頓在第三幅畫上——黑影抬手的那一瞬，肩線的弧度，腰身的角度，步伐的間距。
他看得很仔細，無論大事小事，只要是喬鶯的事，他就會很認真。
「高挑，纖瘦。」他開口，「但根據行動軌跡和體態來看，應當是男子，年輕男子。」
喬鶯憑空又畫了一幅，只有輪廓的黑影正面：「沒錯，這就是兇手的完整輪廓。」
陸凝香高興拍掌：「雖然只有輪廓，但我們對著一幅畫找人，總比大海撈針強。」
顧飛瀾扶著羅白蕊往前走了兩步，目光落在那幅輪廓圖上，看了幾秒後搖了搖頭：「這個輪廓並不特殊。青石鎮地處魚水之鄉，男子體型都偏瘦，這樣的身形沒有一百也有八十。死掉的齊赫，之前那些受害者，我認識的親朋好友中就有好幾個是這種身形。」
陸凝香肩膀垮下來：「那我們還得大海撈針？青石鎮常住人口少說也有上萬。」
蕭易水緊盯著那些畫，眉心深擰。
小般若一直站在床榻邊，閉目念著超度經文，渾身籠罩在淡淡的金光之中，將那片血色染得沒那麼刺目了。
岑韞玉看向喬鶯。
少女的嘴角微微揚起，不是那種壞笑，而是一種「我已經想到了下一層」的篤定。
他咬字懶散：「我想，阿鶯應當還有其他線索沒說。」
喬鶯輕輕一笑：「沒錯，知我者，吾夫也。」
她手腕翻轉，筆尖的墨水由黑轉紅，在畫紙上重點圈出了新郎看見黑影時的震驚表情，和那個張開的嘴型。
「怎麼是你！」她突然來了這麼一句。
蕭易水奇怪：「難道喬姑娘你認識兇手？」
岑韞玉道：「不是阿鶯認識，是新郎認識。阿鶯是在複述他的話。」
喬鶯神色嚴肅：「這是我唯一聽見的話。齊赫的反應足以證明，兇手和他是認識的，而且不是一般的認識。從新郎身邊的人篩查效率最高。」
「怎麼可能是熟人作案！」顧飛瀾情緒有些激動，聲音拔高了，「若你的話完全真實，能轉瞬之間就剝掉一張人皮，根本就不是人啊！你難道說，我們身邊的朋友裡面，藏著一個剝皮怪物？」
也不怪她不冷靜，兇手就藏在身邊，想想就毛骨悚然。
岑韞玉淡淡道：「又有什麼不可以的呢？這手法的確不是凡人能為。至於是修士，還是偽裝成人的妖，就不得而知了。」
喬鶯又繼續說：「勞煩顧捕頭帶我去其他命案現場，最好能看見屍體。若其他受害者見到的也是熟人，範圍一定會大大縮小。」
顧飛瀾說：「可最近一起案件已是半年以前，屍體早已經下葬。第一起案件更是在五年以前，屍體恐怕都化為白骨了。」
喬鶯卻道：「沒關係，只要有一根骨頭就行。」
顧飛瀾睜大了眼睛。
冷艷不復存在，她看著喬鶯，像是在看一個完全超出她認知的人。
開棺驗屍，在青石鎮引起了軒然大波。
除了齊赫這個最新的受害者，其他受害者皆已下葬。
古人講究入土為安，挖墳刨屍乃是大不吉。消息傳出去的第一天，各家各戶的家屬就堵在了縣衙門口。
「我可憐的兒啊！成親當天被剝了皮，死後還不得安生！」
「不行，絕對不行！都已經葬下去了，哪裡有挖出來的道理！我兒會死不瞑目的！」
更有甚者，抱著墓碑不撒手，哭得撕心裂肺：「你們要開棺，就從我屍體上跨過去！」
場面一度十分混亂。
縣令和縣尉被嚇得縮在屏風後面，顧飛瀾鐵青著臉站在人群中間，無論怎麼勸說都無濟於事。
喬鶯走出來的時候，那些哭喊聲停了一瞬。
她站在台階上，身後是岑韞玉、陸凝香和般若。
她沒有用法力，也沒有任何威壓，只是站在那裡，等那些聲音漸漸低下去。
「我知道各位都是愛子心切。」她的聲音清晰地傳入每一個人耳中，「你們的孩子在生前遭受了那麼大的罪，你們怕他死後還不得安生。這份心情，我完全明白。」
有人又開始哭，有人咬著嘴唇別過臉去。
「但你們仔細想想，」喬鶯繼續說，「若你們的孩子當真泉下有知，他們會不想抓住兇手嗎？他們一定比誰都更想。兇手逍遙法外，繼續殘害更多人，才會讓他們死不瞑目。」
哭聲漸漸小了。
有人抬起頭，紅腫的眼睛裡帶著一絲鬆動。
「我們不會強迫你們。」喬鶯的聲音放得更輕了一些，「但我們希望你們能認真地、仔細地想一想，什麼才是你們孩子真正想要的。」
然後她側身，讓出了身後的般若。
小和尚上前一步，雙手合十，稚嫩的臉蛋上滿是肅穆：「阿彌陀佛。小僧雖外表年幼，但修行日久。開棺之後，小僧會為各位的孩子誦經超度，引他們早入輪迴。諸位不必擔心亡魂不安。」
人群安靜了。
一個抱著牌位的老婦人慢慢鬆動了語氣，眼淚順著皺紋淌下來：「那……真的嗎？我兒……真的能安息？」
般若點了點頭：「小僧以性命擔保。」
又有人詢問：「那挖出來之後，真的能抓到兇手？」
喬鶯看著她，誠實道：「我不能保證一定能抓到，但至少，比現在更有希望。」
沉默了很久，最先出聲的那位老婦人擦了擦眼淚，啞聲道：「好，我同意。」
這句話像是堤壩裂開了一道口子，一個接一個的人鬆了口。
之前的哭喊、咒罵、阻攔，在喬鶯那句「什麼才是他們真正想要的」中，一點一點消失得無影無蹤。