「那......緋夜呢？」慕朝的聲音透著乾澀沙啞。
「緋夜在散布完消息後便消失了，再無蹤跡。」謝垣搖頭。
「消失了……」慕朝喃喃重複，像是要消化這個詞的全部含義。
慕朝緩緩閉上了雙眼。
二十六年的疑問終於有了答案，但這答案卻像一把淬毒的匕首，狠狠刺入他的心臟。
毒素隨著血液流遍全身，帶來一陣陣冰冷的麻痹感。
他試圖呼吸，卻發現胸腔被什麼東西死死壓住了。
他是一個禁忌的產物。
一個被用來報復的工具。
這個認知在他的腦海中炸開，像是一道驚雷劈開了二十六年的迷霧，露出的卻是比迷霧更加猙獰的真相。
「為什麼是這樣？」他低聲問，聲音輕得幾乎聽不見。
不知是在問謝垣，還是在問那對從未謀面的父母，或者是在問這荒唐的命運。
謝垣沉默良久，「這也是二十六年來，許多人的疑問。」
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「有人猜測，緋夜是因愛生恨——靈昀回到玄天宗後，或許迫於壓力否認了與她的關係，甚至可能......承諾斷絕往來。」
「也有人認為，這是魔族精心設計的陰謀，旨在打擊玄天宗聲望，破壞七宗團結。」
「但背後的真相究竟是什麼，只有他們兩個知曉。」
洞府內陷入了長久的沉默。
只有慕朝略顯急促的呼吸聲，在寂靜的空間內清晰可聞。
他閉著眼，眼前卻仿佛炸開無數碎片——
玄天宗巍峨的山門、素未謀面的父母模糊的輪廓、旁人指指點的手指。
還有那想像中的，繡著雲紋卻冰冷無比的錦緞襁褓，被隨意棄置在石階上，任由晨露浸濕。
「報復的工具……」他聽見自己乾澀的聲音響起。
「原來我從存在本身開始，就是一個被用來打擊生父、玷污宗門名譽的……工具。」
謝垣的目光平靜而深遠，如同古井映月，無波無瀾卻包容一切。
「這是緋夜的選擇所呈現出的結果。但孩子……」
他頓了頓，緩緩說道：「一個人的誕生，其意義從來不由父母的意圖決定。」
「你被遺棄在山門前是真，你體內流淌的血脈是真，但你是誰，將要成為誰，這二十六年你走過的路，才是更真實的部分。」
慕朝靜靜地聽著，每一個字都像錘子敲打在他心上。
憤怒、悲涼、迷茫、無力……種種情緒仍在心底翻騰。
但師祖的話語，像一塊定海神石，在這劇烈的情緒風暴中，為他穩住了一絲方向。
他低頭看向自己的雙手，然後慢慢鬆開緊握的拳頭。
掌心裡，是被指甲掐出的深深月牙印。
時間一點一滴流逝。
洞府外的天色不知不覺暗了下來。
夕陽的餘暉從洞口斜射而入。
在地面上拉出一道長長的金色光帶，光帶中有微塵飛舞，緩慢而寧靜。
將謝垣和慕朝兩人從中間分隔開來。
終於，他深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
「弟子……明白了。」慕朝緩緩說道。
雖然心中的驚濤並未完全平息，但一種新的、更為複雜的決心正在滋生。
真相殘酷，甚至讓人難以接受。
但混沌不清的猜測更讓人煎熬。
至少現在，他知道了自己從何而來，哪怕那來源是一片荊棘之地。
「多謝師祖今日解惑。」慕朝俯身，鄭重地向謝垣行了一個大禮。
「去吧。」謝垣重新闔上雙眼，「記住，路在腳下，道在心中。莫讓前塵，成了你的心魔。」
慕朝心情稍稍平復之後，並沒有直接離開洞府。
而是繼續詢問道：「師祖，弟子還有一事想請教師祖。」
謝垣沒有睜眼，只是微微頷首示意他說下去。
慕朝有些猶豫地說道：「弟子想請教師祖，關於魅魔月圓之夜時引起的血脈本能，除去雙修之外，還有沒有其他緩解辦法？」
話音落下，洞府內一片死寂。
慕朝不敢看謝垣的表情，只盯著地面那道漸漸拉長的光帶。
謝垣：「......」
嘶！
他倒是忘了，魅魔成年後還有這個煩惱。
謝垣悄悄瞥了一眼自己這個徒孫。
「你……」謝垣難得語塞，斟酌著用詞，「這些年，都是如何應對的？」
慕朝的耳尖浮上一層薄紅，「藉助寒潭壓制。」
他回答的十分簡短，不肯多說一個字。
但謝垣聽出了弦外之音——那些輕描淡寫的語句背後，是多少個艱難掙扎的夜晚？
血脈本能如果能夠被完全壓制，那魅魔也不會在修真界留下諸多傳聞了。
「這件事……」謝垣嘆息一聲，那嘆息裡帶著一絲愛莫能助的意味。
他搖頭道：「師祖幫不了你。」
「寒潭壓制，終非長久之計，長此以往恐損根基。」
「師祖只能建議你，可以試著找個道侶或者雙修對象。」
換言之，他幫不了。
這不是境界高低或見識廣博能解決的問題。
慕朝聽完，心中那一點渺茫的希望火苗，也漸漸熄滅了。
竟然連師祖都沒有辦法，難道就只有雙修這一條路可以走了嗎？
但他面上並未顯出更多失望，只是那挺直的脊背，似乎變得僵硬了一分。
「弟子……明白了。」他再次行禮，聲音恢復了平靜，「打擾師祖清靜，弟子告退。」
說罷，他轉身，步入了洞外漸濃的暮色之中。
慕朝身影很快被昏暗吞沒。
只餘下洞府內一聲幾不可聞的悠長嘆息。
慕朝走出洞府時，天色已經完全暗了下來。
夜色向來清冷，滿天星子疏疏落落，映著他此刻同樣空茫的心境。
他沿著青石小徑緩緩走著，腦海中反覆迴響著師祖的話。
工具……血脈……
就在慕朝出神之際，不遠處忽然傳來一聲招呼聲。
「大師兄？」