牧箏坐在石桌前，把星紋玄晶翻來覆去看了幾遍，忍不住彎了彎嘴角。
她這位師兄看著不靠譜，做事卻滴水不漏。
明明是幫她弄界域令牌，非要繞這麼大一圈，連任務都編得有鼻子有眼的。
她在院子裡坐了約莫半個時辰，曬著太陽，聽著松風，倒也清閒。
勿虛果然準時回來了，步子不大不小地走進院子，在桌前一坐，隨手把一個東西扔到她面前。
一枚巴掌大的令牌，通體漆黑，材質非金非木，正面刻著複雜的陣紋紋路，背面是一個古樸的「界」字。
令牌表面隱隱有靈力波動，一看就不是凡品。
「這就是界域令牌，拿好了。」
勿虛又摸出另一枚稍小的令牌，也扔了過來。
「這個是任務牌，回來之後去任務堂交任務領貢獻點，做戲做全套，別讓人看出破綻。」
牧箏接過兩枚令牌，仔仔細細收進儲物戒里，站起來鄭重行了一禮。
「多謝師兄。」
「行了，客套什麼，師尊不在，我這個當師兄的不就是要幫你解決問題嗎。」
勿虛擺擺手，又端起了茶杯。
牧箏想了想，從手鐲里掏出一個巴掌大的白玉瓶，放到桌上推了過去。
「師兄，這個是給你準備的，聽說釀酒的時候放一些進去，酒水會更加醇美。」
釀酒？
聽到關鍵字，勿虛來了興趣，放下茶杯拿起玉瓶，揭開蓋子湊到鼻尖聞了聞。
「嗯？」
他眼睛微微一亮，又湊近聞了一下，「玉蕊靈蜜？這可是好東西！」
他說著已經把蓋子蓋回去了，動作利落地塞進儲物戒里，朝牧箏點了點頭，臉上帶著幾分滿意的神色。
「行，這東西我喜歡。」
牧箏笑了笑，告辭離開。
從太虛峰下來，她沒有回住處，直接去了磐石峰找二牛。
二牛正在院子裡練拳，練得滿頭是汗。
聽到牧箏說令牌到手了，他瞪大了眼睛，一拳砸在掌心裡，發出一聲悶響。
「這麼快！真弄到了？」
「真弄到了。」
牧箏把界域令牌拿出來給他看了一眼，又收了回去，「明天一早，宗門門口見。」
「行！」
二牛咧嘴笑得眼睛都眯起來了，「我今晚就收拾東西！」
「對了，上次說好的給你烤靈鵝腿呢，晚上我多烤點帶著路上吃。」
「行。」
第二天一早，牧箏和二牛在宗門門口碰了頭。
二牛精神頭十足，搓著手問往哪走。
「先去蒼雲城坐傳送陣。」
蒼雲城就在蒼雲宗山腳下，兩人御器飛行，不到半個時辰就到了。
城門口進出的修士不少，守門的護衛認得她們的蒼雲宗內門弟子服飾，點了點頭就放行了。
蒼雲城往西的傳送陣設在城西的白虎坊，一間不起眼的石屋裡。
看守傳送陣的老修士收了靈石，確認了目的地，抬手在陣盤上拍了一下。
陣紋亮起的瞬間，牧箏和二牛腳下的地面微微一震，光芒從腳底湧上來裹住了全身。
傳送光芒散去的時候，入目的已經不是蒼雲城的繁華街市了。
面前是一座灰撲撲的小城，城牆用土黃色的砂岩壘起來的，被風沙侵蝕得坑坑窪窪。
空氣里裹著一股沙土味，風吹在臉上糙得很，跟蒼雲城那邊的濕潤氣候完全是兩個天地。
「這就是金沙城？」
二牛左右張望了一圈，語氣里有種說不上來的失望，「也忒破了。」
「這裡是邊陲小城，肯定沒有大城氣派。」
金沙城不大，主街從城東到城西不過一炷香的腳程。
街面上的行人不算少，看穿著打扮大多是普通凡人，偶爾夾雜幾個低階修士，修為最高的也不過練氣期。
牧箏一路走一路看，目光在一張懸賞令上落了片刻。
懸賞令貼在城主府門口的告示欄上，位置很顯眼。
上面畫著一張人臉，顴骨高聳，下巴留著一撮山羊鬍，下面寫著幾行字：
近日金沙城附近有此金丹邪修出沒，擄走城內幾位孩童，若有線索請立刻告知城主府，必有獎賞，另若有金丹前輩路過，將其抓捕歸案，酬謝一千中品靈石。
落款是金沙城城主府，日期是三天前。
怎麼又是抓小孩兒的邪修？
牧箏把那張臉默默記在心裡，之後萬一碰上了不至於認不出來。
兩人又在城裡轉了一圈，茶攤上的閒漢三三兩兩地聚在一起，聊的都是邪修的事。
「聽說了沒，那邪修往西邊荒漠裡去了。」
「走了就好，管他去哪兒，別在咱們這兒禍害就成，我家裡可是還有兩個孩子呢，婆娘天天看的緊，活計都沒法做了。」
「你是沒見著前兩天那陣仗，城主府的侍衛全出動了，在西邊轉了一天一夜，連根毛都沒找著。」
其中一人冷哼一聲：
「那些侍衛頂多築基，邪修可是金丹期呢，哪個不怕死敢真去追？不過是做做樣子給我們看罷了！」
「可不是嘛，懸賞掛出來三天了，連個接的人都沒有。」
「唉，前幾天可嚇死我了，我兒聰慧伶俐，明年肯定能測出個好靈根，我就怕他被那邪修盯上。」
「你可拉倒吧，你兒子都四歲了，人都認不清楚，上次還衝著我喊爹呢！邪修也不要這樣的娃娃啊......」
「你......你怎麼說話呢！」
兩人瞬間吵成一團，又被同桌人拉開安撫。
牧箏坐在茶攤角落裡，端著一碗涼茶慢慢喝，耳朵把閒漢的話一字不漏地聽了下來。
二牛坐在她對面，端著同樣一碗涼茶咕咚咕咚灌了下去，抹了把嘴，壓低聲音問:「小箏，咱們現在去哪兒......」
牧箏放下碗，又往碗邊擱了一塊下品靈石。
「走。」
她站起身來，沒有多說什麼，徑直往西門走去。
二牛趕緊把碗裡剩下的涼茶一口悶了，小跑著跟上。
出城之後，腳下的路就變成了戈壁灘上的野路，風從西邊吹過來，裹著細沙打在臉上很不舒服。
牧箏眯著眼看了一眼遠處的天際線，黃沙和天際連在一起，分不出邊界。
她抬手在靈獸袋上一拍，一道藍色的影子從袋口躥了出來。
藍奇落在地上，抖了抖身上的毛，警惕地環顧了一圈四周。
荒漠的風吹得它脊背上的深藍色皮毛微微起伏，蓬鬆的尾巴在身後輕輕晃了晃。
它仰頭嗅了嗅空氣里的氣味，目光鎖定了西邊的方向，喉嚨里發出一聲低沉的嗚聲。
「你也聞到了？」牧箏抬手揉了揉它的耳朵。
藍奇甩了甩尾巴，又嗅了一下，往前走了兩步，回頭看她，碧色的瞳孔裡帶著催促的意思。
「行，走吧。」
牧箏站起身，帶著藍奇和二牛一起朝西邊的荒漠深處走去。